CHILE | Se mantiene sin cambio la tasa de interés. El Banco Central de Chile acordó el 12 de febrero mantener la tasa de interés de referencia en 3%. El banco central justificó su decisión sobre la base de que “la inflación de enero fue inesperadamente alta, principalmente la medición básica”.
Los precios al consumidor se elevaron un 0,1% en enero, pero esto estuvo por encima de la anticipada declinación de un 0,3%. La inflación anual permanece sin cambio en un 4,5%, por encima del rango de la meta del banco de 2% - 4%.
La economía creció un 0,8% en el tercer trimestre del 2014, comparado con el mismo periodo del año anterior. El crecimiento del cuarto trimestre del 2014 será anunciado el 18 de marzo.
URUGUAY | Acuerdo minero sobre Aratirí. La multinacional India, Zamin Ferrous, ha presentado al gobierno del Presidente José Mujica una propuesta significativamente reducida en escala para el proyecto minero de hierro a cielo abierto de Aratirí.
Inicialmente, Zamin había propuesto una inversión récord en Uruguay de US$3mm en el 2011, prometiendo una extracción anual de 18m toneladas de mineral de hierro de Aratirí, un área de 6.210 hectáreas que se expande a través de las fronteras de los departamentos de Durazno, Florida, y Treinta y Tres, en el centro del país. También contemplaba la construcción de un ducto minero de 212kms y un nuevo puerto en el Atlántico.
La propuesta menos ambiciosa que ahora ha presentado Zamin resultaría en la extracción de alrededor de 1,5m a 2m de toneladas de mineral de hierro por año, que podría ser procesado por el puerto de Montevideo.
Esta propuesta tiene sus ventajas para el gobierno. La propuesta de una mina a cielo abierto ha sido causante de gran controversia con el poderoso sector agrícola y ganadero, con el lobby agrícola insistiendo que la escala del proyecto era demasiado grande para un país de las dimensiones de Uruguay y que seriamente alteraría el equilibrio medioambiental del área. La actual propuesta de Zamin, mucho más modesta, reduciría las protestas en cierta medida.
El gobierno también está dispuesto a proveer más negocios para el puerto de Montevideo, del cual teme que esté siendo estrangulado por Argentina, como resultado de las recientes restricciones de transbordo de cargas impuestas por Buenos Aires; lo que ha producido una seria caída en el tráfico de carga que pasa a través del puerto de Montevideo. Además pese a toda la confianza de Mujica de que antes de que finalice lo poco que queda de su mandato Uruguay tendría un nuevo puerto de aguas profundas en el Atlántico, esto ha comenzado a parecerse más a un sueño imposible que a una propuesta práctica.
La última propuesta de Zamin para Aratirí llegó el día antes de que el senado votara estrechamente a favor de extender por un año la fecha límite para concretar un acuerdo con la compañía para excavar la mina. El opositor de derecha, Partido Colorado (PC), y el Partido Nacional (PN, Blancos) de centro derecha, acusaron al gobierno de “debilidad”, cediendo ante una compañía que no ha hecho nada más que arrastrar sus pies y claramente buscar ganarse más tiempo a fin de vender el proyecto a otra compañía y retirarse de Uruguay.
El senador Luis Alberto Heber del PN, acusó a la izquierdista administración del Frente Amplio (FA) de lograr la aprobación de una “ley vergonzosa”. Heber aludía al comentario de Mujica durante una entrevista con una estación de radio local de que Uruguay podría potencialmente enfrentar un juicio internacional si expulsaba a la compañía Zamin que ya ha invertido US$300m en investigaciones preliminares en Aratirí. Heber dijo que el gobierno estaba cediendo a la “coacción”, antes de lanzarse sobre la yugular con una serie de preguntas retóricas como: “¿Está siendo presionado Uruguay? ¿De qué soberanía estamos hablando? ¿Dónde están los Tupamaros? ¿No tomarán las armas en contra de esto? ¿Estos individuos que sin ninguna vergüenza llegan hasta acá y ellos les dan lo que ellos quieren?”
El senador del FA, Ernesto Agazzi, sostuvo que Mujica había sido malinterpretado, y que el punto que estaba tratando de mostrar era que cualquier posible juicio legal retrasaría todo por otros cuatro o cinco años (ver abajo). Sin embargo, esta explicación no rompió el hielo con la oposición. El senador del PC, Alfredo Solari, lanzó otra crítica igualmente lacerante, diciendo que era como vivir en “una república bananera” donde el gobierno enmendaba la ley para beneficio de las compañías que ni siquiera traían inversión.
Otro senador del PC, Pedro Bordaberry, alegó que Zamin había humillado al gobierno, el cual impulso la aprobación en el congreso de la legislación regulando las operaciones mineras a gran escala en el país en septiembre del 2013, en respuesta a la feroz oposición del lobby agrícola, específicamente teniendo en cuenta Aratirí. “No sigan insistiendo en que la ley no fue hecha para Aratirí, porque nadie cree eso. Es como decir que los tres magos no son Gaspar, Melchor y Baltasar”, se burló Bordaberry.
- Aratirí
El senador Ernesto Agazzi dijo que “Aquellos en Aratirí no son amigos del gobierno. ¿Quién ejerce coerción sobre el gobierno? Todas las compañías defienden sus intereses. Las compañías transnacionales ¿son buenas o malas? No. Ellas están para hacer dinero. El problema es cuáles son las reglas del juego. El gobierno es firme”.
