CARIBE: Portia Simpson busca un mandato propio
Tres países con sistemas parlamentarios -las Bahamas, Jamaica y Trinidad y Tobago- deberán celebrar elecciones generales este año. En todos los casos, los titulares tienen la opción de llamar a elecciones antes de finalizar sus mandatos constitucionales.
Jamaica
Quizá sea la más incierta de las tres elecciones: las posiciones de los candidatos ha estado cambiando desde finales del año pasado. Portia Simpson Miller se convirtió en líder del gobernante People's National Party (PNP) en febrero de 2006, y Primera Ministra (PM) en marzo. Rechazando la presión de algunos sectores de su partido para elecciones anticipadas, que ella ve probable ganar confortablemente, la nueva PM vio decaer, con el paso de los meses, la posición de su partido en los sondeos.
En agosto, el PNP disfrutaba de una ventaja de casi cinco puntos porcentuales sobre el opositor Jamaica Labour Party (JLP); para octubre, estaban cabeza a cabeza, luego de expectativas que el PNP finalmente había superado las disputas internas y no se avanzó para designar los candidatos para una elección anticipada.
El disenso interno permanece como la principal desventaja del PNP ante el electorado. Sin embargo, el líder del JLP, Bruce Golding, no logró capitalizar eso en su provecho, debido a la carencia de carisma que, gracias a la repetición en los comentarios de prensa, parece volverse uno de sus más enraizados rasgos personales, obscureciendo sus contribuciones a la discusión de políticas.
Un sondeo sobre la evaluación de los votantes de las cualidades de liderazgo de Simpson Miller y Golding, realizado en enero de este año, muestra a la primera con un rating de aprobación de 52% ante 34% de Golding, y un rating de desaprobación menor en 10 puntos al de su rival. Los porcentajes pueden ser engañosos en un país con un sistema de elección de mayoría simple. En 2002, el PNP atrajo 52% de los votos, y el JLP, 47%. Pero eso se tradujo en 58% de las bancas en el Parlamento (35 bancas frente a 25 del JLP).
Hay una extendida impresión que incluso ahora una sustancial porción del electorado está dispuesto a dar a Simpson Miller una oportunidad para probarse a sí misma, con un mandato propio.
Trinidad y Tobago
La gran pregunta que pende sobre las elecciones en Trinidad y Tobago (la fecha límite es octubre) es el impacto de la escisión en el opositor United National Congress (UNC). Tuvo lugar en setiembre pasado, cuando el líder de UNC, Winston Dookeran, reaccionó ante el constante menoscabo de su posición por el ex primer ministro Basdeo Panday, retirándose y formando su propio partido, Congress of the People (CP). Hubo mucha especulación que el PM, Patrick Manning, podría llamar a elecciones anticipadas para aprovechar la ventaja de la confusión en la oposición y el ánimo de "bienestar" creado por la economía en expansión.
Bahamas
En las Bahamas, la más temprana contienda en este año (fecha límite mayo) se determinará si Perry Christie, que llevó de vuelta al poder al Progressive Liberal Party (PLP) en 2002, luego de 10 años en la oposición, logrará asegurar un segundo periodo. Una medida del estado de la política bahameña, la da el líder del opositor Free National Movement (FNM), el ex PM, Hubert Ingraham ha sido reducido a usar el caso del culebrón de la fallecida Anna Nicole Smith, una ex modelo de Playboy convertida en heredera millonaria, como su principal tema de crítica al gobierno.
| Jamaica: Recientes resultados de las encuestas | ||
| % de las preferencias de votos (Stone-Jamaica Observer) | ||
| Partido/Lider | Agosto 2006 | Octubre 2006 |
| Portia Simpson (PNP) | 30.1 | 28.7 |
| Bruce Golding (JLP) | 25.4 | 28.6 |
| Otros | 0.5 | 0.1 |
| 0Indecisos | 23.3 | 16.1 |
| No dice/no vota | 20.7 | 26.5 |
| Jamaica: Como califican a los lideres | ||
| % de entrevistados (Bill Johnson-Gleaner - 6 de enero) | ||
| Lider | Aprobacion | Desaprobacion |
| Portia Simpson | 52 | 30 |
| Bruce Golding | 34 | 40 |