Chile inaugura primer parque eólico
La Presidenta Michelle Bachelet inauguró el primer parque eólico la semana pasada en Canela, Coquimbo (Región IV), a unos 350kms al norte de Santiago, como parte de la estrategia para reducir la dependencia del gas natural importado de Argentina. "Actuamos en el conocimiento que no podemos ignorar cualquier fuente de energía," dijo Bachelet. Argentina viene reduciendo sus exportaciones a Chile durante el curso de los últimos tres años, de un promedio de casi 22m de metros cúbicos por día (mcpd) antes de 2004 a sólo 1,5m mcpd durante el último invierno, suficiente sólo para proveer al área metropolitana de Chile.
El nuevo parque eólico, desarrollado por Endesa, el gigante energético español, consta de 11 unidades generadoras, con una potencia instalada de 18,15MW. Se enlazará al sistema interconectado nacional (SIC). Bachelet también anunció otro proyecto eólico más ambicioso, en Monte Redondo, también en Coquimbo de 30 generadoras, que proveerán 76MW. Dos plantas termoeléctricas, que generarán 43,3MW entre ambas, también se construirán en Coquimbo, que es una de las partes más estrechas de Chile y una de las regiones más montañesas.
La administración Bachelet fijó la meta para que la provisión por fuentes alternativas o renovables llegue a 15% de la energía de Chile para 2010. En ese entonces, Chile espera que una planta a gas natural licuado (GNL) entre en funciones. El constante acercamiento con La Paz ha revivido la posibilidad que algo del gas natural para esa planta pueda ser proveído por Bolivia, que está cada vez más preocupado por diversificar sus mercados exportadores luego que Brasil descubrió su masivo yacimiento de crudo liviano, Tupí [IL-07-45].
Bachelet también comisionó recientemente un estudio sobre energía nuclear, aunque ella promete no tomar ninguna decisión sobre eso durante su mandato. El ministro de energía, Marcelo Tokman, dijo que un programa nuclear podría estar en marcha para 2020. Dijo que Chile ha aprendido (duramente) de la necesidad de diversificar las fuentes de energía. "La energía nuclear y eólica no son contradictorias," agregó.