Informe Latinoamericano - 15 de diciembre de 2004

¿Chile está por retornar al redil andino? Ya ha tomado un primer paso tentativo, al solicitar ser observador: la solicitud fue aprobada la semana pasada por los presidentes de la Comunidad Andina (CAN) cuando se reunieron en Quito poco antes de la cumbre Sudamericana. El Presidente Ricardo Lagos, sin embargo, se esforzó para desalentar cualquier esperanza de rápido ingreso.

Chile perteneció antes al precursor de la CAN, el Pacto Andino, pero en 1976, cuando el régimen de Pinochet hizo de Chile el principal liberalizador del comercio, se retiró. Luego que se otorgó a Chile el status de observador, Lagos dijo que su 'reinserción' en la organización era 'difí­cil': 'Si entendemos que la integración conlleva una tarifa externa común, eso es muy difí­cil, pues Chile tiene una muy baja tarifa externa [de] menos de 3% [...] Nadie puede decir a Chile, mire, a fin de ser miembro de ese club, eleve sus tarifas.'

Ese problema particular no es desconocido para la CAN, pues Perú en cierto punto se retiró luego de haber rebajado sus propias tarifas bajo el Presidente Fujimori, y rehusó aceptar la más alta tarifa común por la que abogaba Colombia y Venezuela.

En la actualidad, Chile comparte una cosa en común con dos miembros de CAN, Bolivia y Perú: los tres son miembros asociados del Mercosur. Venezuela pronto se les unirá también -y si la Unión Sudamericana toma vuelo, todo el asunto de ser miembro en la CAN se volverá académico.

Sin embargo, haber buscado ser observador, enví­a una señal: su acercamiento es más importante que las disputas de Chile con Bolivia y Perú.