Informe Latinoamericano - 28 de marzo de 2008 (ISSN 1741-7317)
BOLIVIA: Protestas por prohibición de exportar aceites
Con gobierno y oposición listos a reanudar el diálogo; pese a la promesa de mediación de la Iglesia [IL-08-11], las chances de un compromiso parecen aun más remotas luego de las protestas contra la prohibición temporaria del gobierno a la exportación de aceites comestibles y otros productos agrícolas. Mientras el gobierno afirma que los decretos eran necesarios para reducir la inflación, los manifestantes - congregados en Santa Cruz, la principal región opositora - sostienen que las medidas son políticamente motivadas.
El 19 de marzo, el ejecutivo emitió un decreto supremo (DS 29480) prohibiendo temporalmente la exportación de aceite de soja y girasol en sus formas crudas y refinadas. Esto sigue a un primer decreto (DS 29460) del 28 de febrero, que declara ilegal la exportación de trigo, maíz, carne, arroz y ganado por un año, en un intento de garantizar la provisión interna a la luz de la escasez causada por el fenómeno climático La Niña.
En particular el decreto más reciente provocó la ira del sector empresarial en la rica región de Santa Cruz, centro agrícola de Bolivia. Afirman que está diseñado para "destruir" la economía de la región en represalia de su continuada oposición al gobierno, su insistencia en exigir la autonomía y su rechazo al borrador de constitución. El gobierno, a su vez, acusó a los productores agrícolas de priorizar sus intereses privados por encima de las necesidades del país y de mantener deliberadamente altos los precios internos para fomentar el malestar.
La actividad agroindustrial produce unos 420.000t de aceites comestibles cada año, de las cuales 70.000t son usadas para el mercado interno y 350.000t son exportadas. Pero en los primeros dos meses de 2008, el aceite exportado ya había llegado al total anual vendido en el exterior, causando escasez y un aumento de 30% en los precios internos. La ministra para el desarrollo rural y la agricultura, Susana Rivero, señaló que mientras una tonelada de aceite de soja se vende en US$1.290 en Chicago, en el mercado interno alcanzaba US$1.690.
El gobierno acordó revocar el DS 29480 si los productores de aceites bajaban sus precios, pero estos se volvieron crecientemente inflexibles sobre el tema, con la cámara de exportadores de Santa Cruz (Cadex) declarando su negativo incluso a comenzar a negociar con el gobierno, a menos que el decreto sea abolido.
Por otro lado, el sector transporte - también afectado por los decretos, dado que cerca de 4.000 choferes son empleados en el sector exportador - también se unieron a las protestas. El transporte en Santa Cruz y Cochabamba anunciaron protestas en todo el país, incluidos bloqueo de rutas, para el 27 de marzo.
- Más huelgas de transporte
Igual que los bloqueos de rutas declarados por el sector transporte en relación a la prohibición de exportar varios productos agrícolas, la confederación de choferes ha anunciado una huelga nacional de dos días para la semana próxima (1 y 2 de abril). La federación está exigiendo un aumento en las tarifas de transporte para cubrir la creciente tasa de inflación, que el mes pasado llegó a 3,74%, cerca de la mitad de la meta oficial de 8% para todo el año.