Informe Latinoamericano - 28 de marzo de 2008 (ISSN 1741-7317)
CUBA: Raúl inicia proceso de reforma en la agricultura
Una gran sacudida del sector agrícola parece estar en marcha. El gobierno anunció una serie de medidas durante la última semana, diseñadas para reducir la burocracia y proveer mayores incentivos a los agricultores para incrementar la producción de alimentos.
Impulsar la eficiencia del sector agrícola fue el centro del discurso de Raúl Castro en julio de 2007, como presidente interino, en el cual prometió "cambios estructurales" para elevar la producción interna y reducir la dependencia de las importaciones: el estado gasta US$1bn por año en importaciones de productos alimenticios básicos. Ahora a menos de un mes de no ser más "interino", Raúl sostiene esa promesa. El gobierno ha sondeado las opiniones de agricultores en áreas críticas para reformar. En reuniones a lo largo de Cuba.
El primer gran paso será "descentralizar" el sector agrícola: el ministerio de agricultura delegará poderes a funcionarios municipales. Las razones de eso son que los funcionarios locales son más sensibles ante los problemas locales y que no se privilegie a las empresas estatales sobre productores locales o miembros de cooperativas. Los granjeros podrán comprar sus propios suministros esenciales, como equipos y fertilizantes, sin esperar que un pesado sistema centralizado les provea esos suministros. Estos serán vendidos en almacenes que utilizan pesos convertibles, que equivalen a 25 pesos cubanos.
El gobierno espera que reduciendo el control del estado sobre sus suministros ayudará a reactivar el sector agrícola, alentando a las granjas a ser más eficientes. También premiarán el aumento en producción de alimentos: el estado paga más del doble de lo pagado en 2007, por ganado, leche y otros productos de granja.
Falta ver cuán lejos llegarán las reformas. A las 250.000 familias granjeras de Cuba y 1.100 cooperativas privadas, que trabajan menos de un tercio de la tierra, el estado les está ofreciendo más tierra. Sin embargo, cerca de la mitad de las tierras del estado (un tercio del total de tierras) no está cultivada.
Raúl convoca a los cubanos exiliados
Mientras el gobierno impulsaba las reformas agrícolas, al canciller Felipe Pérez Roque presidió la "Reunión de Cubanos Residentes en el Exterior contra el Bloqueo y el Terrorismo", del 19 al 21 de marzo en La Habana. La oportunidad de la reunión, que sólo se ha celebrado en otras tres ocasiones desde 1994, fue claramente diseñado para presentar al gobierno de Raúl Castro bajo una luz favorable y ganar el apoyo de los emigrados cubanos contra las políticas de EU. Asistieron unos 129 delegados de 34 países, aunque los exiliados anti-Castro, era de esperar, brillaban por su ausencia.
En su discurso inaugural, Pérez Roque dijo que mejorar los lazos con la Diáspora Cubana, que llega a 1,3m y 1,5m personas, era una política clave del gobierno. Implicaba que los permisos de viaje, que son requeridos para que los cubanos dejen o retornen a la isla, serían pronto eliminados. Eso ayudaría a mejorar los lazos con los emigrados cubanos pues facilitaría las visitas. Pérez Roque dijo que en 2007, cerca de 193.000 cubanos que viven en el extranjero, incluidos los de EU, visitaron la isla. También anunció el lanzamiento de un nuevo sitio en Internet: www.nacionyemigracion.cu y una revista, Correo de Cuba, para distribuir información a los cubanos que residen en el exterior.