Informe Latinoamericano - 10 de octubre de 2008 (ISSN 1741-7317)

El Presidente Felipe Calderón anunció grandes revisiones al presupuesto de 2009 y envió los cambios al congreso el 8 de octubre. Igual que los gobiernos de derecha alrededor del mundo, Calderón se dispone a usar dinero público para impulsar la economí­a real y mitigar los efectos de la crisis financiera en EU. Macro-económicamente, la economí­a mexicana está en una posición aceptable. Se debe a que los dos gobiernos pasados condujeron polí­ticas fiscales estrictas. El resultado de esa sobriedad es que el gobierno actual tiene los recursos que necesita para mantener la economí­a creciendo. El problema para Calderón podrí­a ser que el ánimo internacional por más (en vez de menos) participación del gobierno, pueda significar que el congreso hará que la reforma clave del monopolio petrolero estatal, Petróleos Mexicanos (Pemex), sea incluso más modesta que la propuesta original de Calderón.

El elemento clave de Calderón en la revisión del presupuesto es más gasto del gobierno, incluso aunque la economí­a es probable que decline en 2009. Este es un giro total de las recetas tradicionales abogadas por el FMI, y criticadas por economistas prominentes como Joseph Stiglitz, el ex jefe economista del Banco Mundial y ganador del premio Nobel. Stiglitz se hizo famoso por sus crí­ticas al FMI por abogar que los gobiernos asiáticos recorten sus presupuestos cuando la última crisis financiera internacional, hace una década. La receta del FMI de “ajustes estructurales" en los '80 y los '90 en América Latina disminuyó el rol del estado en la mayorí­a de las economí­as en la región.

Lo significativo del presupuesto revisado de Calderón, es que un gobierno de derecha está abandonando la ortodoxia previa: el peligro de esa movida es que el debate polí­tico en México ahora será acerca de cuanto más grande debe ser el rol del estado en la economí­a mexicana, y no discutir si el rol del gobierno debe incrementarse o no. Es significativo que la prescripción de Calderón por más gasto público e, inevitablemente, un considerable déficit fiscal inmediatamente obtuvo la bienvenida del izquierdista Partido de la Revolución Democrática (PRD), el principal partido opositor en el congreso. El PRD aprobó el paquete, simplemente porque Calderón dijo que no habrá recortes en el gasto público.

Calderón está proponiendo impulsar el gasto público en M$53bn (US$4,4bn) en 2009. En un presupuesto de M$2,2 trillones (US$268bn, a la tasa de cambio cuando el presupuesto fue enviado al congreso en setiembre), el estí­mulo luce modesto. El problema polí­tico es que   al aceptar el argumento que los gobiernos deben hacer más, Calderón hallará difí­cil evitar que el congreso duplique o incluso triplique el estí­mulo, especialmente si el panorama para la economí­a global continúa oscureciéndose.

Otra razón por la que el PRD dio la bienvenida al plan de Calderón es porque luce como una pálida imitación de lo que Andrés Manuel López Obrador, el radical de izquierda (y el PRD), candidato del PRD para la presidencia en 2006, habí­a propuesto durante su campaña.

El plan de Calderón contiene cuatro elementos. El primero es impulsar el gasto público en infraestructura. El segundo es cambiar las reglas sobre la forma que el dinero público se gasta en proyectos de infraestructura para que se gaste con mayor eficiencia. El tercer elemento es comisionar la construcción de una nueva refinerí­a de petróleo para el paí­s. Este es un gran cambio de polí­tica: México no ha construido una nueva refinerí­a en 30 años, en la campaña de 2006, López Obrador habí­a propuesto construir cinco nuevas refinerí­as que, dijo, se pagarí­an por sí­ mismas porque eliminarí­a la necesidad de México de importar combustible y otros productos refinados. En la actualidad, México exporta petróleo crudo (comparativamente barato) pero importa una creciente proporción (mucho más caro) del combustible que consume.

El cuarto elemento del programa de Calderón es incrementar el apoyo a las pequeñas y medianas empresas. El quinto elemento es más liberalización comercial, apuntando a hacer más competitivas a las empresas mexicanas.

Calderón dijo que las revisiones en el presupuesto fueron diseñadas para reflejar el cambiado panorama económico. Dijo que el gobierno ahora calcula que el efecto de la declinación económica en EU recortarí­a los ingresos del gobierno en M$28bn en 2009. Eso parece optimista. La cifra que Calderón cita es sólo cerca de 1,1% del presupuesto original para 2009. Dada la evidencia anecdótica y estadí­stica de lo que está ocurriendo en la economí­a de EU, México hará bien en escapar a tan bajo costo.

Hay una clara (aunque anecdótica) evidencia que los emigrantes económicos de México en EU están volviendo a su paí­s de origen o mudándose a otras partes. Eso inevitablemente recortará el flujo de las remesas, que son una fuente importante de ingresos, en especial en las áreas rurales más pobres. El peligro para el gobierno federal es que un colapso en las remesas conducirá al malestar social. Como el gobierno ya está desplegando el ejército en un tercio de los estados del paí­s, en una sangrienta (y crecientemente impopular) guerra contra las bandas de drogas, el malestar podrí­a convertirse en levantamiento.

Las remesas y las exportaciones de bienes manufacturados a EU son factores clave en la economí­a del paí­s, y ambas serán afectadas por una recesión (para no mencionar una depresión) en EU. Para el gobierno mexicano, la variable económica clave es el precio del petróleo. El petróleo, en la forma de impuestos a las ventas internas de combustibles y las exportaciones de petróleo crudo, provee entre 35% y 40% de los ingresos del gobierno cada año.

En la revisión del presupuesto, Calderón redujo el pronóstico del precio promedio de exportación del petróleo mexicano en 2009, de US$80 el barril, a US$75. Esto aún parece optimista, dado que el petróleo mexicano cerró el 8 de octubre en US$76,2 el barril.

El gobierno de Calderón ha reducido su pronóstico de crecimiento del PBI para 2009, de 3% a 1,8% y recortó el pronóstico de crecimiento para este año, de 2,4% a 2%. Por separado, el FMI en su Panorama Económico Mundial, dice que México serí­a uno de los paí­ses más afectados por la crisis financiera en EU. El FMI rebajó su pronóstico de crecimiento general en América Latina para 2009, de 5% a 3%. Y dice que México estarí­a en la parte más baja de la lista con un crecimiento de 1,8%.

Calderón argumenta que la fuerte posición macroeconómica de México significa que puede gastar más dinero sin caer en problemas. El FMI coincide. Su pronóstico para el déficit de cuenta corriente de México para 2008 será sólo de 1,4% del PBI se elevará a sólo 2,2% en 2009. Calderón también enfatizó que el sistema financiero mexicano estaba en condición aceptable y que el paquete no representa ninguna clase de rescate bancario.

El Peso
El Banco de México intervino fuertemente en el mercado de cambio el 8 de octubre, invirtiendo US$2,5bn para frenar la caí­da del peso. Aun así­, el peso cerró en M$12,66 contra el dólar en el mercado interbancario luego de llegar a M$13,7 en la mañana. El banco central tiene US$90bn en reservas, y planea invertir US$400m por dí­a para tranquilizar el mercado desde el 9 de octubre. Hace un par de meses, cuando México pagó alguna deuda en dólar, el peso estaba debajo de M$10 por dólar. En el presupuesto revisado, el ministerio de finanzas pronostica una tasa de cambio promedio del dólar de M$11,2.

El pronóstico para 2009 es plausible porque lo peor de la volatilidad del peso es probable que haya pasado. En los dos años últimos, los inversionistas extranjeros han incrementado su tenencia de deuda mexicana, denominada en pesos, de US$12,4bn a US$32,7bn. Como los inversionistas se apoyaban sobre sus ganancias en México, ellos la han estado tomado para compensar pérdidas en otras partes.

• Tijuana
  

  El 2 de octubre, otros ocho cuerpos, todos asesinados de un solo disparo en la cabeza, fueron arrojados fuera de un colegio infantil en Tijuana, México. Los pistoleros se están burlando del gobierno: arrojaron una docena de cuerpos fuera de otra escuela el 29 de setiembre. El procurador del estado, José Manuel Yepiz, afirma que las muertes son resultado de una guerra interna en la principal banda de Tijuana, que es manejada por la familia Arellano Félix.