Informe Latinoamericano - 10 de octubre de 2008 (ISSN 1741-7317)

El Presidente Hugo Chávez anunció esta semana que Venezuela estaba creando su “propio sistema financiero" con paí­ses aliados como Irán, Rusia, Bielorrusia y China, siguiendo el consejo de su “padre polí­tico", Fidel Castro, de Cuba. Chávez dijo que esas alianzas no fueron meramente geopolí­ticas sino parte de un plan para crear una “arquitectura financiera global estable", basada sobre bancos y fondos bilaterales para proveer recursos para proyectos conjuntos en áreas “estratégicas" como energí­a, alimentos, industria y manufacturas.

Chávez estaba hablando mientras su canciller, Nicolás Maduro, estaba visitando Teherán esta semana, para discutir el establecimiento de un banco bilateral para preparar otra visita de Chávez antes de fin de este año. Chávez dijo que él acordó durante una visita a Beijing, el mes pasado, llevar al doble el capital en el fondo bilateral establecido con China el año pasado, a US$12bn.

“Hemos estudiado esto con la paciencia de un relojero," dijo Chávez , agregando que Venezuela estarí­a bien aislada de la turbulencia en los mercados financieros. El ministro de economí­a, Alí­ Rodrí­guez, exhibió igual confianza el 5 de octubre cuando él anunció que el gobierno ha cambiado la mayorí­a de las reservas de US$40bn del paí­s en bancos suizos durante los últimos cinco años. Sin embargo, él repitió el reciente pedido de Chávez para ajustarse los cinturones, instruyendo a las instituciones del gobierno para que adopten el principio de “desperdicio cero". El dijo que el presupuesto 2009 tendrí­a “significativas restricciones" comparado con el presupuesto de US$63,9bn de este año, y reveló que los gastos en empleados del estado, como los vehí­culos de lujo, teléfonos móviles y fiestas, serí­an cortados.

Si bien no se sabe si los nebulosos planes de Chávez para un nuevo sistema financiero ayudarán o no a aislar a Venezuela de la crisis financiera, lo cierto es que su gobierno está totalmente expuesto a una caí­da en los precios del petróleo. Esta semana cayó a menos de USW$90 el barril, cayendo 40% sobre julio, debido a la expectativa de una declinación global y la menor demanda para el petróleo. Si los precios del petróleo continúan cayendo, el gobierno se verá forzado a cortar empleos en el sector público, que se ha duplicado desde que Chávez asumió el poder en 1999, produciendo un gran incremento en la factura de salarios, o reducir el gasto social. El gobierno se resistirá a tomar pasos tan impopulares antes de las elecciones regionales el 23 de noviembre.