Informe Latinoamericano - 04 de diciembre de 2009 (ISSN 1741-7317)

“Si deseamos tener servicios del primer mundo, primero debemos pagar impuestos del primer mundo." Cuando la candidata presidencial por el gobernante Partido Liberación Nacional (PLN), Laura Chinchilla, pronunció esas palabras, la campaña para las elecciones generales del 7 de febrero no se habí­a puesto en marcha oficialmente, y ella tení­a una amplia ventaja en las encuestas. Ella no está repitiendo la concisa idea ahora que faltan sólo dos meses para las elecciones: su ventaja está decayendo rápidamente, y en el congreso se desarrolla un acalorado debate sobre la legalidad de financiar parte del presupuesto 2010 por medio de emisión de bonos.

El sondeo más reciente, de la firma encuestadora local Unimer difundida esta semana, ubica a Chinchilla con 43% de la intención de voto, cayendo 20 masivos puntos desde setiembre. Otto Guevara, del ultraliberal opositor Movimiento Libertario, trepó de 12% a 30% durante el mismo periodo, mientras Ottón Solí­s, del principal partido de oposición, el Partido de Acción (PAC), trepó sólo un punto, a 16%. Chinchilla necesita al menos 40% de los votos para evitar una segunda ronda en abril, un crecientemente probable escenario dado su dramático descenso y el resurgir de Guevara en las encuestas. Chinchilla esperaba que una amplia victoria permitirí­a al PLN lograr la mayorí­a legislativa, de la que ha carecido el presidente saliente, Oscar Arias, causando enormes retrasos en la aprobación de su agenda polí­tica, como el tratado comercial Cafta-DR con EU (ver abajo).

Chinchilla siente claramente que hablar de impuestos más elevados, aunque necesario, ya no es viable. Guevara parece haber obtenido los beneficios de una agresiva campaña de medios contra Chinchilla. En uno de los avisos, el ML utiliza la voz de un ex ministro de seguridad pública y miembro del PLN, Juan Diego Castro, criticando con dureza el desempeño de Chinchilla en el mismo cargo, antes que lanzase su candidatura, y juraba no votar por ella. El PLN contraatacó con avisos donde acusaba a Guevara de mentir y de no tener transparencia, como también utilizando tácticas amedrentadoras acerca de él reduciendo drásticamente el instituto de seguridad social. El hecho que Chinchilla concentre su poder de fuego sobre Guevara en vez de apuntar a Solí­s, es una amarga censura al desempeño del hombre que se ubicó tan cerca de Arias en 2006.

Controversia en torno al presupuesto
Los avisos del PLN no mencionan que, de acuerdo con el ministro de finanzas, Jenny Phillips, las pensiones, subsidios, y salarios del sector público, todos están amenazados, a menos que el actual congreso apruebe el presupuesto del año 2010 del gobierno de 4,5 trillones de colones (US$8,2bn), que será financiado en parte por una emisión de bonos de US$1,1bn. Phillips dijo que la caí­da en la toma fiscal, de 7,4% en los primeros 10 meses de este año, causada por la declinación económica global, obligaba a hallar otras fuentes de financiamiento.

La oposición insiste en que la emisión de bonos es ilegal, pues el artí­culo seis del presupuesto nacional establece especí­ficamente  que los gastos corrientes no pueden ser financiados con deuda. Mario Quirós, un diputado por el ML, acusó al gobierno de tratar de embaucar al público afirmando que los bonos eran necesarios para financiar el gasto social. “Usted no puede reformar una ley mediante un presupuesto," declaró.

Jorge Méndez, lí­der del bloque del PLN, negó que el bono fuese ilegal, e insistió en que las situaciones excepcionales exigí­an medidas excepcionales. Dijo que el gobierno envió un proyecto de ley al congreso para permitir la emisión de bono, pero que esa enmienda tropezó con todos los obstáculos concebibles y no ha sido aprobada. En otras palabras, emitir deuda para financiar el presupuesto aún sigue siendo ilegal. Una editorial en el diario La Nación, el 30 de noviembre, arguyó enérgicamente que la financiación con deuda no sólo era inconstitucional, sino que sentaba un precedente negativo. Arguyó que el gobierno estaba en falta por haber saturado la fuerza laboral del sector público.

• Libre comercio

Laura Chinchilla dice que ella perseguirá un tratado de libre comercio (TLC) con China, la Unión Europea y Singapur si ganase las elecciones de febrero. Una mayorí­a en el congreso será crucial para ese fin, si ella quiere evitar que se repita la dolorosamente lenta aprobación soportada por la administración Arias cuando fue discutido el tratado Cafta-DR. Costa Rica espera concluir la sexta y final ronda de negociaciones con China -el segundo más grande socio comercial del paí­s, después de EU- poco después de las elecciones.