Informe Latinoamericano - 04 de Noviembre de 2010 (ISSN 1741-7317)
URUGUAY: Vigorizado por las alternativas
Uruguay está analizando producir algunos cambios masivos en los próximos cinco años -y no solamente la publicitada reforma del estado en cinco años abogada por el Presidente José Mujica, para reducir la burocracia e incrementar la eficiencia. Esos dramáticos cambios involucran la diversificación de la matriz energética del país a fin de reducir su dependencia de la energía hidroeléctrica, que llega a 63% de la capacidad instalada. Esto incluye el enorme incremento propuesto en la energía eólica, y la expansión de una línea de transmisión de energía desde Brasil. La energía nuclear también ha sido considerada.
Su sobre-dependencia de la energía hidroeléctrica significa que Uruguay es muy vulnerable en años de escasas lluvias. Uruguay sufrió de su más severa sequía en 50 años, a fines de 2008 e inicios de 2009. Y a la inversa, las fuertes lluvias en noviembre de 2009 causaron extendidas inundaciones, principalmente en áreas del norte y el nordeste del país. Tan errático fenómeno climático, vuelve atractiva la alternativa de la energía eólica, aunque el problema principal continúa siendo el de costo-beneficio.
La energía eólica provee apenas el 0,7% de la energía total que necesita Uruguay, pero para 2015, el gobierno desea incrementar eso a 25%. Su meta es instalar 500MW de capacidad de energía renovable para 2015, de los cuales el 60% será energía eólica. Eso es muy ambicioso. Uruguay hizo ofertas de contratos para granjas eólicas por un total de 150MW en julio de este año. Eso suplementaría las dos grandes granjas eólicas que están en operación actualmente: el Parque Nuevo Manantial en la costa sur del departamento de Rocha, que abrió en octubre de 2008, y la Sierra de los Caracoles, vecina a Maldonado, que fue inaugurado unos pocos meses después. Nuevo Manantial tiene una capacidad de 10MW; Sierra de los Caracoles se expandió en junio de 2010 a 20MW.
Acuerdo con Brasil
Sumado al objetivo de energía eólica,
el gobierno firmó un acuerdo con el Mercosur a mediados de octubre para
financiar en parte la modernización de su interconexión eléctrica con Brasil
para 2013. Actualmente, existe una línea de transmisión de 60-70MW instalada
desde 2001, entre los dos países. La nueva línea de transmisión de energía
tendrá una mucha mayor capacidad instalada de 500MW. Uruguay consume un promedio
de 1.100MW por año, elevándose a 1.700MW en los meses de invierno.
El gobierno también está tratando de reducir su dependencia de la energía hidroeléctrica recurriendo a la energía nuclear. Ha afirmado públicamente que no prevé una planta nuclear entrando en funcionamiento por otros 15 años. Podría no ocurrir para nada. Una consulta pública durante los últimos meses culminó a fines de octubre con expertos en energía nuclear buscando convencer a 14 miembros del público de las virtudes de la energía nuclear. Ellos escucharon atentamente y luego votaron unánimemente contra la opción nuclear.
Planta nuclear argentina
La Presidenta de Argentina,
Cristina Fernández participó en la reactivación formal, el 25 de octubre, de las
instalaciones de enriquecimiento de uranio por difusión gaseosa en Pilcaniyeu,
en la provincia de Río Negro en el borde norte de la Patagonia. La planta fue
cerrada en los años '90habiendo estado activa entre 1983 y 1989. Se espera que
produzca su primer uranio enriquecido para su uso como combustible nuclear para
setiembre de 2011. Fernández dijo que Argentina estaba compensando el tiempo
perdido. Ella describió el enriquecimiento del uranio como “un derecho al cual
nosotros no deberíamos haber renunciado nunca." Dijo que el proyecto era “una
fuente de gran orgullo" para Argentina.
- Mujica