Informe Latinoamericano - 11 de Marzo 2011 (ISSN 1741-7317)

“El pueblo no vive de las estadí­sticas." Fue la frase brutalmente concisa, lanzada desde el púlpito por Monseñor Ví­ctor Masalles, el obispo auxiliar de la archidiócesis de Santo Domingo, ante un auditorio que incluí­a al Presidente Leonel Fernández. La ocasión fue el Te Deum del Dí­a de la Independencia el 27 de febrero. La crí­tica debe haberse sentido más vivamente pues Fernández dedicó gran parte de su discurso sobre el estado de la nación ente el congreso, el mismo dí­a, ensalzando los logros de su gobierno -en las estadí­sticas. Masalles no se limitó en señalar que los pobres no habí­an sentido el efecto hacia abajo del impresionante crecimiento económico en años recientes, también atacó el record del gobierno con relación al bienestar social y la educación. Dí­as más tarde, Fernández destituyó a sus ministros de finanzas y de educación.

Masalles no tuvo pelos en la lengua. En una extensa reprimenda, dijo que el gobierno deberí­a buscar el cumplimiento de la constitución de 2010. También se expresó en defensa del derecho de la Iglesia Católica Romana de pedir a los presidentes que rindan cuenta: “ ¿Qué hubiese sido de la historia de nuestra isla sin el Sermón de Montesinos [un severo ataque a los españoles colonialistas por esclavizar a la gente del Caribe, lanzado por el Fraile español dominicano, Antonio de Montesinos en 1511] o la carta pastoral de 1960 [cuando la Iglesia condenó el arresto masivo de opositores al gobierno por el dictador, Rafael Trujillo]? El mencionó a Trujillo casi al mismo tiempo que criticaba a Fernández, como a varios miembros del principal partido opositor, el Partido Revolucionario Dominicano (PRD) comparándolos hiperbólicamente con Trujillo por concentrar el poder en sus propias manos [IL-10-41].

La Iglesia ha apoyado abiertamente una campaña de las organizaciones civiles de la sociedad, lí­deres empresariales y la oposición para presionar a Fernández para que cumpla con una ley que él introdujo en 1997, estipulando que el gobierno debe asignar 16% del presupuesto o 4% del PIB a la educación. Fernández invirtió  una parte significativa de su discurso sobre el estado de la nación intentando justificar los fracasos de su gobierno al no cumplir con ese requerimiento legal, alegando que era la “calidad y no la cantidad" lo que importaba. “Méxicodestinó enormes sumas de dinero que no ha mejorado la calidad y los niveles de conocimiento de los estudiantes," dijo. “Los objetivos cuantitativos han sido más importantes que los cualitativos, y el sector educacional ha sido politizado y burocratizado."

El problema es que “la cualidad" tampoco existe en la República Dominicana. Masalles dijo que él “se negaba a creer" que el paí­s podrí­a crecer en más de 5% por año desde el fin de la dictadura en 1961 (cuando el promedio latinoamericano era de 3,4% durante el mismo periodo) y tener un desempeño tan miserable en las tablas de las ligas internacionales, entre otras, en la educación. Mencionó el Informe de Competitividad Global del Foro Económico Mundial para 2010-2011, en el cual la República Dominicana está en 133er lugar entre 139 paí­ses de todo el mundo en educación y 137mo en educación primaria (la inscripción primaria en 80% es la más baja en el Hemisferio Occidental). El no lo vinculó, pero eso podrí­a explicarse en parte por el hecho que la República Dominicana está en 138vo lugar en despilfarro de los gastos del gobierno, en el mismo informe [IL-10-37].

Fernández no ha cedido a las presiones pero ha buscado aplacar las protestas en alguna medida destituyendo al ministro de educación, Melanio Paredes, dí­as después de su discurso. Paredes ha estado en la lí­nea de fuego debido al pobre record del paí­s en educación y más recientemente estuvo bajo fuerte presión como resultado de una intoxicación alimenticia sufrida por docenas de alumnos en varias escuelas estatales por el desayuno escolar. Paredes fue reemplazado por Josefina Pimentel, que fue directora del instituto de entrenamiento profesional y técnico (Infotep).- Su designación fue bien recibida por los grupos civiles pero, a menos que ella resuelva la cuestión de los fondos, es probable que las protestas continúen. La primera dama, Margarita Cedeño, fue atrapada en una seria riña con 'Twitteros' dominicanos en octubre pasado luego de expresar a través de Twitter que la inversión en educación se elevarí­a, pero quedarí­a debajo del 4% del PIB establecido por ley [IL-10-41].

Nuevos ministros
Fernández alegó  durante su discurso que la República Dominicana habí­a crecido en 7,8% en 2010, lo que atribuyó a las sólidas polí­ticas monetaria y fiscal de su gobierno en un adverso ambiente económico global. No está claro si él quedó picado por el comentario de Marsalles que “el pueblo no vive de las estadí­sticas", pero decidió nombrar a un nuevo ministro de finanzas, el economista Daniel Toribio, para reemplazar a Vicente Bengoa, que conducirá el Banco de Reserva, de propiedad estatal, la posición que tení­a Toribio antes.

El ministro del interior y la policí­a, Franklin Almeyda, también fue destituido. Fue reemplazado por el ministro de industria y comercio, Ramón Fadul. Almeyda es un aspirante para la candidatura presidencial del gobernante Partido de la Liberación Dominicana (PLD), junto con un ex asesor presidencial, Danilo Medina y, posiblemente, Cedeño. Fernández no ha dejado en claro si él intentará explotar las lagunas en la constitución para presentarse para la reelección, aunque el Te Deum pudo haberle dado una pausa para pensar.

Quienquiera que emerja victorioso por el PLD enfrentará al ex presidente Hipólito Mejí­a (2000-2004) en las elecciones presidenciales de 2012. Mejí­a ganó en una apretada elección primaria por el PRD el 6 de marzo, contra Miguel Vargas Maldonado, por 53% (494.000) a 47% (433.000). Mejí­a presidió sobre una debacle económica, incluida una hiperinflación, durante su mandato. Vargas, que perdió ante Fernández en las elecciones generales de 2008, arguye que partidarios del PLD habí­an votado en las semi-abiertas primarias del PRD, para apoyar al hombre que probablemente plantee la menor amenaza para su candidato en 2012.

• Cruzada global

El Presidente Leonel Fernández durante su discurso sobre el estado de la nación, pidió a los gobiernos extranjeros que se unan en una “gran cruzada global" para confrontar la especulación financiera sobre el petróleo y los alimentos. Dijo que su gobierno fortalecerí­a su polí­tica de seguridad alimenticia. Los altos precios están causando dificultades a lo largo de América Latina, con la inflación de los alimentos como una de las preocupaciones más persistentes y dañinas, pues reduce el poder de compra de los pobres.