Informe Latinoamericano - 22 Septiembre 2011 (ISSN 1741-7317)

Al Paraguay le costó varios años obtener, en 2005, el estatus de “libre de Aftosa con régimen de vacunación” de la Organización Mundial para la Salud Animal (Oficina Internacional de Epizootias, OIE). Los beneficios de la certificación fueron inmensos, permitiendo al país convertirse en el cuarto más grande exportador de carne del mundo. El año pasado, Paraguay exportó un record de 170.000 toneladas por un valor de US$970m y parecía orientado a romper ese record este año. De acuerdo a fuentes locales no oficiales, (hasta agosto de 2011) el país ha exportado por un valor de unos US$635m. Sin embargo, la certificación y las perspectivas del sector fueron desarticuladas en un solo día.

A tempranas horas del 19 de setiembre, el servicio nacional de calidad y salud animal (Senacsa) anunció oficialmente que había detectado un brote de Aftosa en el departamento de San Pedro. A diferencia de los dos anteriores brotes de Aftosa –en Pozo Hondo, Boquerón, en la región norteña del Chaco, que tiene fronteras con Bolivia, en 2003; y en Corpus Christi, Canindeyú en la frontera este con Brasil en 2002– este último brote tuvo lugar en el medio del país. Las áreas fronterizas de Paraguay son clasificadas como zonas de alta vigilancia (ZAV) para la enfermedad y fueron declaradas libres de Aftosa más tarde que en las áreas de tierra adentro, donde se consideraba en general que la enfermedad había sido erradicada. Las áreas internas tradicionalmente proveen más del 40% de las exportaciones de carne paraguaya.

Sin embargo, de acuerdo con una declaración de Senacsa emitida por su director interino, Carlos Simón Van Humbeeck, trece cabezas de ganado fueron halladas infectadas con el virus en la estancia Santa Helena, localizada en el distrito de Sargento Loma de San Pedro. Van Humbeeck explicó que Senacsa está obligado a notificar a la OIE del hecho y, dado que tuvo lugar en un área no-ZAV, el país perdería su estatus de libre de Aftosa. Además, Van Humbeeck informó que cumpliendo con los procedimientos de la OIE, Senacsa pondrá en cuarentena el área y suspenderá todas las exportaciones de carne por un periodo de dos meses mientras son determinadas las causas y la extensión del brote. Por consiguiente, el Sistema Nacional de Emergencia Sanitaria (Sinaesa) y la Asociación Rural del Paraguay (ARP), pidieron al gobierno que declare la emergencia sanitaria en San Pedro; el Presidente Fernando Lugo emitió el decreto en el mismo día.

Santa Helena es propiedad de una firma dedicada a la cría de ganado, Ganadera La Blanca S.A., y para mayor vergüenza, el administrador de la estancia, Silfrido Baumgarten, es el presidente de la ARP de San Pedro. Baumgarten sostiene que a pesar de que el establecimiento ha cumplido con los requerimientos de vacunación anual, ellos descubrieron animales con síntomas sospechosos y alertaron a Senacsa el 17 de setiembre. Nuestras fuentes locales contradicen a Baumgarten, que es un doctor veterinario, y dijo que algunas vacas mostraban síntomas en la semana que comenzó el 12 de setiembre (un informante local dijo a LatinNews que se hicieron intentos de vender el ganado sospechoso a otros establecimientos). Baumgarten, sin embargo, ha afirmado que él estaba preparado para cumplir con las guías de procedimientos de Senacsa, que incluyen la matanza de 819 cabezas de ganado (con un valor de US$380.000), que estuvieron en contacto con los animales infectados, pero también exigió que sea investigada la fuente de la infección, provocando preocupación en el sentido que las vacunas (controladas y en algunas ocasiones proveídas por Senacsa) podrían haber estado adulteradas, o algo más preocupante, que el virus haya desarrollado una resistencia a las mismas.

La ARP ha estimado que el brote resultará en pérdidas de entre US$300m y US$400m. El banco central anunció que permitirá a las instituciones financieras que transfieran parte de sus requerimientos legales de reserva hacia “nuevos préstamos, refinanciamientos o reestructuración de préstamos existentes” para el sector. Sin embargo, a la compensación se opone firmemente el gobernador del departamento de San Pedro, José ‘Paková’ Ledesma, que acusa a los estancieros de actuar “irresponsablemente”. Ledesma, un aliado cercano al Presidente Fernando Lugo, está fuertemente vinculado al movimiento de campesinos sin tierras de Paraguay y choca constantemente con la ARP, que representa los intereses de los terratenientes.

• Piñera extiende plan “salvar el año escolar”

La semana pasada, el Presidente Sebastián Piñera anunció que 70.000 estudiantes de escuelas superiores (2% del total) perderían un año por asistencia insuficiente y por rehusarse a abandonar su acción de huelga. “Es muy doloroso ver cómo esos alumnos perderán el año, pero un presidente debe preocuparse de los otros 3,5m de estudiantes que necesitan comenzar el segundo semestre”, dijo Piñera el 19 de setiembre. Sin embargo, dos días más tarde el gobierno anunció que extendería el “plan salvar el año escolar” por otra semana (hasta el 1 de octubre). Si los estudiantes no logran registrarse para el segundo semestre, perder el año será enteramente por culpa de ellos, alega el gobierno.