Informe Latinoamericano - 13 October 2011 (ISSN 1741-7317)

Los paraguayos fueron a las urnas el 9 de octubre para aprobar un referéndum que tendrá serias repercusiones en las elecciones futuras. Ellos pudieron no haber asistido en masas –en verdad, solamente el 12,5% de los 3m de paraguayos elegibles para depositar sus votos en las urnas– pero los votantes crearon el segundo más grande distrito electoral después de Asunción: el mismo estará en suelo extranjero. Los paraguayos que viven en el exterior ahora son elegibles para votar –y ellos serán cortejados asiduamente por futuros candidatos presidenciales– asumiendo que el congreso no plantee objeciones al referéndum. De golpe, la magnitud del electorado se incrementará en 25% a 3,76m.

El referéndum enmienda la constitución de 1992 para otorgar el voto, y el derecho a presentarse para cargos electivos, a los paraguayos expatriados fue aprobado por 78% de aquellos que decidieron votar en el referéndum. El referéndum fue el primero celebrado desde que Paraguay retornó a la democracia en 1993 y solamente el segundo en los últimos 70 años. Ahora deberá ser aprobado por el congreso, aunque habiendo permitido que se realice, es improbable que los diputados o senadores buscarán bloquearlo ahora.

Los paraguayos que viven en el extranjero podrán votar en las elecciones generales desde 2013, y las autoridades electorales comenzarán a registrarlos en embajadas y consulados en el exterior. Ahora también son elegibles para competir por la presidencia y la vicepresidencia, y competir para convertirse senadores nacionales o diputados en el parlamento del Mercosur (Parlasur). Una reforma más sería requerida, sin embargo, antes que puedan competir para convertirse en diputados nacionales, o para gobernador o posiciones municipales.

Irónicamente, sólo poco más de la mitad se presentaron a votar (unos 350.000), que el número adicional que ahora se agregará al padrón electoral (más de 700.000). El tribunal electoral estima que hay unos 722.000 paraguayos expatriados  elegibles para votar que viven en el extranjero, la vasta mayoría en Argentina, seguido de España (87.000), EU (50.000) y Brasil (29.000). Los candidatos presidenciales ahora necesitarán apelar a este significativo nuevo distrito electoral. Eso podría cambiar la dinámica de las relaciones con Argentina, que después de Asunción ahora será el más grande distrito paraguayo.

¿Revés para Lugo?

Fue la más baja asistencia para una elección desde que se mantienen registros (hay que admitirlo, eso solamente comenzó en 1996). La participación en las elecciones municipales el año pasado fue de 55% y en las elecciones generales de 2008, fue de 66%. La siguiente menor participación fue de 50%, en las elecciones municipales de 2006. La baja participación es casi un revés para el gobierno del Presidente Fernando Lugo. Mientras la enmienda constitucional aún deberá tener efecto (no hay un umbral mínimo requerido), la baja participación parece burlarse del objetivo de Lugo a menudo declarado de incrementar la participación ciudadana en la democracia paraguaya. Eso sugiere que hay poco apetito público por involucrarse más.

Al menos esa es una lectura posible, favorecida por la oposición política. Otra lectura es que este particular referéndum no logró motivar al público debido a que no se sentía de mucho significado para aquellos que viven en el Paraguay (aunque es un significativo número de votantes extra que podrían cambiar el resultado de una elección sin tener que vivir en el país y sentir los efectos de la política del gobierno). El congreso ha frustrado los esfuerzos  de la administración Lugo para celebrar referendos que podría provocar mucho mayor interés, como la de calibrar públicamente el desempeño del congreso y de la justicia y, más recientemente, un intento de la coalición de Izquierda de Lugo, el Frente Guasú, para obtener la aprobación para un referéndum para permitir la reelección presidencial.

El Frente Guasú tendrá la esperanza de ganar más del referéndum que da el derecho al voto a paraguayos que viven en el exterior, sobre la base que algunos de ellos son exiliados (o sus familiares) de los años de la dictadura de Stroessner, aunque en años recientes aquellos que viven en el exterior han sido migrantes económicos cuya afiliación política es menos clara.

• Exportaciones

Las exportaciones de carne fresca, enfriada y congelada en la primera mitad de 2011 totalizaron US$445,5m, llegando a 16% de las exportaciones de la industria primaria de Paraguay. Las exportaciones de porotos de soja lideran en este periodo con US$1,24bn, de acuerdo con el ministerio de industria y comercio.

•  Lugo intenta reprimir a las guerrillas

El Presidente Fernando Lugo ha promulgado el estado de excepción por 60 días en los departamentos norteños de Concepción y San Pedro el 10 de octubre para localizar a miembros del Ejército del Pueblo Paraguayo (EPP). El congreso aprobó la medida la semana pasada.

     Lugo designó al Brigadier General Félix Pedrozo, para encabezar las fuerzas armadas desplegadas en el área y al General Aldo Pastore, para encabezar la fuerza policial antiterrorista, en la fuerza de tarea conjunta militar-policial. Ambos dirigirán el comando operacional. Ellos necesitarán mejorar considerablemente la coordinación entre las dos fuerzas: en mayo de 2010, durante el último estado de excepción declarado en cinco departamentos norteños, los soldados se enzarzaron en un intenso cruce de fuego con la policía en Concepción en una fallida operación para atacar una supuesta fiesta de cumpleaños de un líder del EPP, y poco progreso se hizo contra las guerrillas.

     “Este es un gobierno que no cierra sus ojos ni sus oídos ante los problemas reales que enfrenta el país,” dijo Lugo. El ministro del interior, Carlos Filizzola, dijo que las fuerzas armadas apoyarían a la policía, que está a cargo de la seguridad interna.

     El congreso ejerció presión sobre la administración Lugo por la declaración de un nuevo estado de excepción, luego que dos oficiales de policía fueron muertos a tiros en un ataque nocturno del EPP sobre una subestación de policía en Horqueta, en el departamento de Concepción el 21 de setiembre. Dos días antes fue lanzado un artefacto explosivo fue lanzado contra la oficina del fiscal del estado en Horqueta.

     A pesar de esas acciones, la amenaza más grande a la administración Lugo en esos departamentos no proviene de las guerrillas sino de un potencialmente devastador brote de aftosa. Las autoridades paraguayas anunciaron esta semana que ellos habían vacunado contra la aftosa a 27.602 cabezas de ganado para contener el brote, que fue informado por primera vez el 18 de setiembre, en San Pedro [IL-11-38]. Ellas también ordenaron la matanza selectiva de 819 cabezas de ganado infectadas o susceptibles de serlo, y aplicaron medidas de cuarentena sobre establecimientos ganaderos como también restricciones para el movimiento de ganado en la región.

     Las exportaciones de carne, que llegaron a US$881m el año pasado (no lejos detrás de Argentina) jugaron una gran parte en la estelar cifra de crecimiento económico de 14,5%, han sido suspendidas, en tanto Brasil y Argentina prohibieron las importaciones desde Paraguay. El último brote de aftosa en Paraguay fue en julio de 2003.