Informe Latinoamericano - 24 Noviembre 2011 (ISSN 1741-7317)
PARAGUAY: Disputas sobre el presupuesto ponen en riesgo la estabilidad económica
El Presidente Fernando Lugo está amenazando con vetar el presupuesto para 2012, como resultado de una gran enmienda hecha por los diputados en la cámara baja del congreso. Lugo dijo que los enormes incrementos salariales para los trabajadores del sector público incluidos por los diputados ha vuelto “impracticable” el presupuesto. El obtuvo el apoyo de una misión visitante del Fondo Monetario Internacional (FMI), que advirtió de un significativo deterioro en las finanzas públicas como resultado del incremento propuesto para el presupuesto.
La propuesta original del presupuesto enviado por la administración Lugo a la cámara baja implicaba un incremento de 7,5% sobre el presupuesto de 2011, un déficit de US$256m, o 1% del PIB. Sin embargo, los diputados hicieron un enorme incremento de G$5,1bn (US$1,19bn) al presupuesto original de G$46bn (US$10,37bn) enviado por el gobierno. Los diputados aprobaron incrementos salariales de 20% para los trabajadores del sector público, y más para los maestros, trabajadores de la salud, la policía y los militares. El ministerio de finanzas afirmó que la toma fiscal debería haberse incrementado en 13,5% a 18,1% del PIB para cubrir el gasto extra aprobado por la cámara baja, que el ministerio dijo que era “imposible de lograr en sólo un año”.
Un equipo del FMI en una misión de observación de una semana de duración a Paraguay expresó preocupación por el alto nivel de gasto propuesto, afirmando que si las reformas se mantuviesen, eso elevaría el gasto público al equivalente de 2% del PIB, causando un significativo déficit por primera vez desde el año 2003. También alegó que resultaría en un salto en la inflación, reduciendo el poder de compra de los pobres.
Significativamente, el FMI también cuestionó la negativa de los diputados de expandir los recursos para proyectos de infraestructura y servicios sociales, especialmente su rechazo de un fondo especial que Lugo había requerido para usar parte de los US$360m adicionales por año que el Paraguay recibirá de Brasil por la energía proporcionada por la represa hidroeléctrica binacional de Itaipú para asignar más recursos al esquema de transferencia condicionada de dinero para las familias pobres.
Los diputados de la oposición sospechan profundamente de cualquier propuesta que suene a populismo de izquierda que podría fortalecer el apoyo a Lugo. Exacerbando el problema para Lugo en el congreso es el hecho que él está enfrentado con el ala conservadora de su más grande socio en la coalición, el Partido Liberal Radical Auténtico (PLRA).
Los diputados también rechazaron la propuesta del gobierno de adelantar la introducción del impuesto a la renta personal. El congreso aprobó un impuesto a la renta personal (IRP) en noviembre de 2010, pero el principal partido de la oposición, el Partido Colorado, y el partido Unión Nacional de Ciudadanos Eticos (Unace) pospusieron la introducción del impuesto hasta el 2013, cuando Lugo deje el poder.
La oposición está decidida a restringir el poder de gastos de Lugo e impedirle usar el impuesto para atraer apoyo para su sucesor. El gobierno, mientras tanto, acusó a los diputados de la oposición de motivaciones electorales y de poner en peligro la estabilidad económica aprobando el enorme in cremento salarial para los trabajadores del sector público a fin de ganar el favor con los votantes ante las elecciones primarias del partido dentro de un año.
El presupuesto, que aún debe ser aprobado por el senado, debe tener la aprobación para el 20 de diciembre.
- Pobreza y desigualdad
El Presidente Fernando Lugo afirmó esta semana que la reducción de la pobreza y la desigualdad eran las mayores deudas que el Estado paraguayo tiene con sus ciudadanos. Él dijo que ese fue el más grande desafío de su gobierno para progresar en esa área para ubicar al Paraguay más próximo a cumplir los Objetivos de Desarrollo del Milenio de la ONU. Uno de los principales objetivos es la erradicación de la pobreza extrema o indigencia, en su totalidad. La pobreza aflige en Paraguay a 35% de la población, pero la mitad de ese número vive en la indigencia.