Informe Latinoamericano – 12 de enero de 2012 (ISSN 1741-7317) (IL-12-02)

“Una ajustada política fiscal, reducción [...] de la deuda en proporción al PIB y reducción del desempleo crónico”. Estas fueron algunas de las más predecibles promesas hechas el 5 de enero en el discurso inaugural de Portia Simpson Miller, cuyo People’s National Party (PNP) logró un dramático retorno al poder en la reciente elección, en medio del descontento público sobre el estado de la economía [IL-12-01]. Sin embargo, la promesa que ocupó más titulares, ciertamente en los medios británicos, fueron dos cambios constitucionales prometidos –cortar los vínculos coloniales con Gran Bretaña, “iniciando el proceso para nuestro desprendimiento de la Monarquía para convertirnos en una República con nuestro propio Presidente autóctono, como jefe de Estado”, y con eso, suprimir el Privy Council del Reino Unido como la corte de apelación final de Jamaica.

La propuesta de reemplazar la monarquía británica con un presidente, repite una iniciativa sugerida por primera vez en setiembre de 2003 bajo la administración del PNP de P.J. Patterson (1992-2006), a quien Simpson Miller sucedió brevemente antes que el PNP fuese derrotado por el ahora opositor Jamaica Labour Party (JLP) en 2007.

Esta medida revive una tendencia hacia el republicanismo entre países de la Commonwealth Caribeña: Guyana y Trinidad y Tobago, reemplazaron a la Reina como jefe de estado con presidentes en 1970 y 1976 (aunque ambos permanecen en la Commonwealth). Así Como Jamaica, entre los países caribeños, la Reina permanece como jefe de estado de Barbados, las Bahamas, Grenada, Saint Lucia, Saint Vincent & the Grenadines, Belice, Antigua & Barbuda, y Saint Kitts & Nevis.

También sugerido primero por Patterson y necesaria para la restauración de la soberanía plena de Jamaica es la promesa de Simpson Miller de hacer de la corte caribeña de justicia (CCJ), establecida en el 2001, la corte final de apelaciones para Jamaica, en todos los asuntos penales y no el Privy Council con base en Londres.

Los vínculos de Jamaica con el Privy Council ya han sido sometidos a presión en la cuestión de la pena de muerte que el parlamento jamaiquino votó para retener en 2008 bajo el gobierno previo del JLP. Aunque la medida fue popular en Jamaica debido a la frustración del público con el crimen (la tasa de homicidio del país es de 52 por cada 100.000 habitantes en 2010, una de las más altas en el mundo), desde que la pena de muerte es ilegal en el Reino Unido, el Privy Council ha dictaminado limitar su uso.

Aunque los países de la Comunidad Caribeña (Caricom) usan la CCJ para dirimir disputas comerciales, hasta ahora sólo Guyana, Barbados, y Belice han aceptado usarla como corte final de apelación, aunque hay signos que otros podrían unírseles. El Primer Ministro de Grenada, Tillman Thomas (él mismo un abogado), por ejemplo, lo ha insinuado.

Nuevo gabinete

En cuanto a los asuntos internos, Simpson Miller designó un gabinete que describió como “una mezcla de juventud y experiencia” (ver más abajo). Pesos pesados del PNP fueron encargados  las carteras clave. Finanzas fue para Peter Phillips, que retenía las carteras de seguridad, transporte y obras, y salud, bajo el gobierno previo del PNP (1989-2007), mientras que el nuevo ministro de seguridad es Peter Bunting, el secretario general del PNP que sirvió como vocero de la oposición sobre seguridad nacional bajo el gobierno previo del JLP.

Otro veterano del PNP que hace su reaparición es Omar Davies, un ex ministro de finanzas que encabezará la cartera de transporte, obras y vivienda. Esta posición es probable que caiga bajo particular escrutinio dada la responsabilidad del ministerio por el Programa de Desarrollo de Infraestructura de Jamaica (JDIP por sus siglas en inglés), una importante iniciativa de carreteras de la que la administración previa del JLP fue acusada de mala administración [IL-11-50] y del cual Simpson Miller dijo que sería usado para financiar su plan insignia para impulsar el empleo.

Composición del nuevo gabinete

Defensa, Desarrollo, Información y Deporte, Portia Simpson Miller

Finanzas y Servicios Públicos, Peter Phillips

Relaciones Exteriores y Comercio Exterior, Arnold J. Nicholson

Seguridad Nacional, Peter Bunting

Educación, Ronald Thwaites

Juventud y Cultura, Lisa Hanna

Agua, Tierra, Medioambiente y Cambio Climático, Robert Pickersgill

Salud, Fenton Ferguson

Industria, Inversión y Comercio, Anthony Hylton

Justicia, Mark Golding

Trabajo y Seguridad Social, Derrick Kellier

Gobierno Local y Desarrollo Comunitario, Noel Arscott

Transporte, Obras y Vivienda, Omar Davies

Turismo y Entretenimiento, Wykeham McNeil

Minería, Energía y Tecnología de Información y Comunicación, Phillip Paulwell

Agricultura y Pesca, Roger Clarke

Ministros sin cartera

Transporte, Obras y Viviendas, Dr. Morais Guy

Oficina del Primer Ministro (Información), Sandrea Falconer

Finanzas, Planeamiento y Servicios Públicos, Horace Dalley

Oficina del Primer Ministro (Deportes), Natalie Neita-Headley

• Dimensión del gabinete

La principal crítica al nuevo gabinete de parte de la oposición y los comentaristas fue dirigida no a las elecciones ministeriales sino más bien a su tamaño; además de 20 ministros del gabinete, incluye ocho ministros de estado. Cuando estaba en la oposición, Simpson Miller se quejaba que el gabinete de 18 miembros (y ocho ministros de estado) del ex Primer Ministro Bruce Golding (2007-2011) era muy grande. Ella justificó la dimensión del nuevo ejecutivo basándose en que que era necesario para la “planificar la sucesión”.