Informe Latinoamericano – 04 de abril de 2012 (ISSN 1741-7317) (IL-12-14)

Salvajes fluctuaciones en el crecimiento económico de año a año en Paraguay están proporcionando verdaderos desafíos para los planificadores del presupuesto y para los estrategas en la formulación de políticas de Gobierno. Paraguay informó de un crecimiento real del PIB de un 3,8% en el 2011, anunció el banco central la semana pasada. En el 2010, el crecimiento del PIB alcanzó un extraordinario 15% año en año, pero esto ocurrió después de una fuerte contracción de un 3,8% en el 2009. Hay advertencias de otra dramática declinación en el 2012, que podría crear dificultades reales, dada la propensión de los gobiernos en funciones de incrementar el gasto antes de las elecciones presidenciales y legislativas, la próxima de las cuales se celebrará en abril del 2013.

El ministerio de finanzas y el banco central (BCP) están en el proceso de revisar hacia abajo la predicción de crecimiento del PIB de 3,7% en el 2012, principalmente como resultado del doble golpe al sector agrícola: una seria sequía y la suspensión de las exportaciones de carne debido al brote de aftosa en setiembre pasado. Será interesante ver cuánto decide reducir su cifra dado que un informe del 28 de marzo del gigante banco privado brasilero, Itaú Unibanco alega que el PIB no solamente será significativamente menor que eso sino de hecho se contraería un 1,5% en el 2012. Las exportaciones cayeron un 5,4% en el primer trimestre del 2012, a US$1,09mm, informó el BCP, como resultado de las dificultades del sector agrícola: las exportaciones de soja  cayeron un 32,6% año en año, a US$192,8m, y las exportaciones de carne en 19,7% a US$69,5m.

Con toda probabilidad, la economía volverá a recuperarse en el 2013 con condiciones climáticas más benignas y la remoción de restricciones a las exportaciones de carne. Pero los ciclos de boom y caída complican seriamente la administración macroeconómica e impide el desarrollo sustentable. Estos problemas económicos internos están siendo exacerbados por las políticas de la vecina Argentina. El 1 de febrero el gobierno argentino implementó un nuevo régimen de licencias de importación, que ya ha tenido un efecto perjudicial en las exportaciones de Paraguay, cayendo un 60% año en año en ese mes, informó el ministerio de industria y comercio. Paraguay fue el único país en la región que enviaba más del 10% de sus exportaciones a Argentina en el 2011: 11,9%, de acuerdo con la agencia paraguaya de promoción de la inversión y las exportaciones (Rediex).

El único punto positivo, sobre el cual el gobierno está apuntalado, es que la actividad de la construcción, está creciendo, aumentando un 21% año en año en el 2011. El ministro de finanzas, Dionisio Borda, anunció esta semana que el gobierno estaba considerando un nuevo plan para usar los US$240m de recursos extras recibidos por el estado en concepto del incrementado pago de Brasil por la energía de la represa hidroeléctrica binacional de Itaipú para llevar adelante proyectos de infraestructura y para crear un fondo para los tiempos difíciles (ver abajo).

• Itaipú

El gobierno envió al congreso un proyecto de ley al congreso en junio pasado, que ni siquiera ha pasado el nivel de las comisiones legislativas, para crear un fondo de desarrollo económico y social (Fondes) para los fondos adicionales de Itaipú. La oposición alega que el Fondes será un fondo opaco, similar al llamado Fonden en Venezuela, que permitirá a la administración del Presidente Fernando Lugo llevar adelante proyectos populistas y promover la elección del sucesor elegido por Lugo. El ministro de finanzas, Dionisio Borda, dijo que el proyecto de ley ahora podría ser retirado; y que el nuevo plan, que podría distribuir algunos fondos directamente a los gobernadores y autoridades municipales exclusivamente para obras de infraestructura, también retendrá una parte para la inversión pública del gobierno central, y para establecer un fondo de estabilización anti-cíclico.