Informe Latinoamericano – 10 de mayo de 2012 (ISSN 1741-7317) (IL-12-18)

BRASIL | Cosan entra en el negocio del gas. El 3 de abril, British Gas Group (BG) de Gran Bretaña, anunció que había acordado la venta de su participación de 60% en Companhia de Gás de São Paulo (Comgás) al conglomerado local de energía, Cosan, por US$1,8mm. Cosan es el más grande productor de bio-etanol de Brasil y segundo en el mundo, y aunque tiene otras más pequeñas empresas de energía, la compra marcará su primera incursión en el negocio de la distribución de gas natural.

La decisión sigue a otras tomadas por Cosan pues continúa diversificándose en los combustibles fósiles. En el 2008 adquirió los activos de distribución de petróleo de Exxon Mobil en Brasil por US$836m; y en octubre pasado complemento esa compra al concluir la adquisición de los activos de distribución en Bolivia, Paraguay y Uruguay por un monto no revelado.

Sin embargo, la compra de Comgás, si queda concluida, será la más grande compra de Cosán en su historia. Comgás, que opera principalmente en São Paulo, es el más grande distribuidor de gas de Brasil con 4.000kms de ductos de gas que abastecen a 57 ciudades. Es interesante señalar que otro gran accionista  en Comgás es la compañía Anglo-Holandesa, Royal Dutch Shell, con quien Cosan firmó un acuerdo de empresa conjunta en el 2010 para distribuir etanol y otros combustibles en Brasil. Esa empresa conjunta ha sido calificada como la creadora de la más grande compañía distribuidora de bio-energía del mundo.

En una declaración BG dijo que esperaba alcanzar “un acuerdo de venta definitivo en el corto plazo” y que confiaba concluir la transacción antes de fin de año. El director ejecutivo de BG, Frank Chapman, explicó que el acuerdo era parte de la estrategia de la compañía para concentrarse en su exploración de hidrocarburos y el negocio de la producción, particularmente en Brasil y Australia, para lo cual se espera que la compañía reúna un gran monto de capital para ser invertido en esas operaciones. “Miramos hacia adelante para concluir este acuerdo como parte de nuestros planes para liberar unos US$5mm de capital en los próximos dos años a través de desinversiones estratégicas,” explicó Chapman, refiriéndose a las ventas de sus acciones en Comgás al conglomerado Cosan.

ARGENTINA-BRASIL | Empresarios buscan soluciones a las barreras comerciales. Una delegación de 580 empresarios argentinos liderados por los secretarios de Argentina de comercio interior, Guillermo Moreno, y de comercio exterior, Beatriz Paglieri, se reunió con empresarios brasileños en São Paulo esta semana.

Antes de la reunión, Moreno dijo que el objetivo de la reunión organizada por el gobierno de Argentina y la federación de industrias del estado de São Paulo (Fiesp) era “desarrollar nuevas oportunidades de negocios y para obtener un comercio bilateral más equilibrado, diversificando los productos comercializados y promoviendo las cadenas de integración productivas en los dos países”.

Los socios del Mercados Común del Sur (Mercosur), Brasil y Argentina, han estado enzarzados en una riña desde que Argentina comenzó a imponer barreras comerciales para proteger a sus productores nacionales de los competidores extranjeros. Esto ha irritado a Brasil, pero Argentina sostuvo que las asimetrías entre las dos economías significan que la balanza comercial bilateral tenderá a inclinarse a favor de Brasil y que Brasil debería buscar incrementar su nivel de importaciones desde países del Mercosur.

Durante la reunión, la Fiesp difundió un estudio que halló que 24% de las firmas brasileras no importan productos de Argentina debido a su “carencia de conocimiento”. Es más, el estudio también halló que 45% de las 221 firmas encuestadas considera que la sustitución de sus actuales importaciones con importaciones de Argentina era “viable o muy viable” en los próximos cinco años. El presidente de la Fiesp, Paulo Skaf, dijo que el estudio mostraba que las firmas brasileras “podrían comprar más de Argentina”.

Mientras tanto, Paglieri dijo que los empresarios argentinos eran capaces de establecer valiosos contactos y aunque no proveyó cifras para los acuerdos propuestos, dijo que “las empresas argentinas tienen la capacidad para competir en el mercado brasileño”.

PARAGUAY | Recortando tasas. El 8 de mayo, el comité de políticas del Banco Central del Paraguay (BCP) anunció que reduciría su política monetaria en las tasas de interés en 25 puntos básicos, a 6,25%. El BCP justificó su decisión señalando que la esperada contracción en el crecimiento económico este año también podría causar un decrecimiento en la demanda interna. El mes pasado, el banco revisó su pronóstico de crecimiento para todo el año de 3,7% a -1,5% debido a la declinación de la actividad en el sector agrícola. Sin embargo, el anuncio del BCP también advertía que ese era el más bajo nivel en la tasa de interés que podía prever en el actual escenario. El presidente del BCP, Jorge Corvalán, anunció el día previo que el pronóstico de inflación está en 5%, dentro del rango de la meta fijada por el BCP.

• Comercio bilateral

El año pasado, el comercio bilateral entre Argentina y Brasil se incrementó en 20,2%, a US$39,6mm. Brasil informó de una balanza comercial positiva de US$5mm.