Informe Latinoamericano – 28 de junio de 2012 (ISSN 1741-7317) (IL-12-25)

VENEZUELA | Signos positivos en cifras del desempleo. El 20 de junio, el instituto nacional de estadísticas (INE) de Venezuela informó que la tasa de desempleo entre la población económicamente activa descendió de 8,6% a 7,9% entre abril y mayo. El presidente del INE, Elías Eljuri, señaló que mientras las estadísticas significan que unos 1,2m de venezolanos están sin trabajo, las cifras reflejan la “sostenida recuperación de la economía nacional”. De acuerdo con los datos del INE, la progresión de la tasa de desempleo en Venezuela desde comienzos del año ha sido: 10,3% en enero; 9,2% en febrero; y 8,6% en marzo. Eljuri también destacó el hecho de que el porcentaje de la población económicamente activa que ahora está desempeñando un empleo formal llega al 59,1%.

Quizá muy consciente del hecho de que la campaña electoral en Venezuela está por comenzar oficialmente, Eljuri comentó que en mayo de 1999, pocos meses después de llegar al poder el Presidente Hugo Chávez, el “empleo formal estaba alrededor de 46,3%, por tanto se ha incrementado en 12,8 puntos porcentuales” desde entonces. Además, Eljuri también dijo que el empleo informal en mayo de 1999 estaba aproximadamente en 53,7% mientras que ahora está en 40,9% de la población económicamente activa. De acuerdo con Eljuri, esto significa que unas 3,7m de personas “se han unido a la fuerza laboral”.

Mientras que mirado bajo esta luz el récord de la administración Chávez en la creación de empleo y la reducción del empleo informal parece positivo, la realidad es que algunos de sus vecinos han tenido un desempeño mucho mejor durante el mismo periodo. De hecho, el promedio regional de la tasa de desempleo el año pasado fue de 6,8% y la tasa de Venezuela aún permanece por encima de ese promedio.

PERU | Reactivación del sector rural. De acuerdo con un reciente estudio conducido por el Instituto Perú, y presentado el 27 de junio, en los últimos cinco años las áreas rurales de Perú han visto tasas de crecimiento económico de más de 5%, bastante por encima de la tasa promedio de sólo 1,5% que habían registrado en el pasado. El director del Instituto Perú, el economista Richard Webb, explicó que después de conducir entrevistas cara a cara con moradores locales en las 215 provincias más pobres del país, halló que hubo o un importante salto en el salario rural promedio de PEN8,00 (US$2,95) en el 2001, a PEN21,00 (US$7,76) en el 2011.

Webb explicó que este incremento en los salarios podría explicarse por el incremento en el gasto público en infraestructura de parte de los gobiernos regional y municipal que permitieron mejor enlaces de transporte con áreas rurales, lo que ha vuelto más rentable la actividad agrícola. El informe apunta que en la última década, se construyeron 50.000kms de caminos rurales, a grandes rasgos, lo mismo que se ha construyó en los 50 años anteriores al 2001.

“Si antes a un morador rural le llevaba 13 horas llegar hasta la ciudad más cercana, hoy eso le toma sólo cinco horas,” explicó Webb. Esto ha permitido a los productores agrícolas volverse más productivos hasta el punto que ahora tres de cada cuatro peruanos ya no están involucrados en la producción agrícola. Significativamente, el estudio ha encontrado que dada esta situación, el valor de la producción agrícola se ha incrementado un 121,1% en la última década y eso es lo que ha conducido al crecimiento en las áreas rurales. El ministro de agricultura, Luis Ginocchio, quien estuvo presente en la presentación del informe, dijo que el objetivo del gobierno era contribuir con este proceso proveyendo más préstamos a pequeños productores.

ECUADOR | Cortejando a un nuevo socio asiático. El 23 de junio, el Presidente Rafael Correa se reunió con su contraparte de Indonesia, Susilo Bambang Yudhoyono, en Quito, donde firmaron un número de acuerdos de cooperación dirigidos a fortalecer los lazos comerciales entre ambos países. Después de la reunión, Correa dijo que el mercado indonesio de 250m de personas ofrecen a Ecuador la oportunidad de diversificar sus mercados exportadores. Él señaló que el comercio bilateral está en US$40m, y se ha incrementado un 40% entre el 2010 y el 2011 (la vasta mayoría del comercio, US$36m, corresponde a exportaciones desde Indonesia al Ecuador).

Además, Correa indicó que Indonesia tiene la capacidad de invertir en “sectores estratégicos”. Correa dijo que había propuesto al gobierno de Indonesia inviertir en proyectos como el de la planta hidroeléctrica Coca Codo Sinclair, en la refinería petrolera Esmeraldas y otros proyectos mineros. Previamente, Ecuador había buscado y obtenido fondos para todos estos proyectos de parte de China. El Presidente Bambang Yudhoyono no expresó ningún interés concreto en invertir en ninguno de esos proyectos, pero dijo que Indonesia estaba entusiasmada en contribuir con la iniciativa medioambiental Yasuní-ITT de Ecuador.

• Conga

El 21 de junio, el Presidente de Perú, Ollanta Humala, dijo que la firma minera de EU, Newmont, responsable del controversial proyecto minero Conga de oro y cobre con una inversión de US$4.8mm, había aceptado la nueva serie de condiciones impuestas por su gobierno sobre el proyecto. “Hicimos un número de propuestas a Newmont acerca del proyecto y nosotros damos la bienvenida que ellos finalmente acordaron a nuestras propuestas,” dijo Humala. Los comentarios de Humala llegaron un día después de que Roque Benavides, el presidente de la minera Buenaventura, socia local de Newmont, reveló que la compañía de EU ha acordado hacer un “esfuerzo adicional para proveer más agua” a las áreas vecinas de la región de Cajamarca, donde la mina estará localizada. De acuerdo con Benavides, la compañía ahora “primero construirá todas las lagunas artificiales, los embalses que permitirán mucha más agua en las cuencas, y después construirá la mina misma”.