Informe Latinoamericano – 18 de octubre de 2012 (ISSN 1741-7317) (IL-12-41)

En mayo de este año el senador nacional Eduardo Carlos Merlano rehusó a someterse a la prueba de alcoholemia cuando fue parado por la policía de tránsito en Barranquilla, la capital del departamento colombiano de Atlántico. Su negativa le costó el puesto al comandante de la policía metropolitana, el General Óscar Pérez Cárdenas, en cuestión de días luego del episodio. Pocos meses más tarde, el mismo Merlano fue sancionado por la oficina del fiscal general, que lo removió del cargo y le prohibió ocupar un cargo electo por 10 años. Su remoción de la cámara alta del congreso significa que el Partido de la U (PU) lo debe reemplazar con el candidato que llegó en segundo lugar durante las elecciones del 2010, lo que inadvertidamente ha creado otro potencial escándalo: el ‘remedio’ podría ser peor que la ‘enfermedad’ original.

El escándalo Merlano surgió cuando un video grabado con un teléfono móvil a tempranas horas del 13 de mayo fue difundido por la prensa. En el mismo, Merlano rehusaba a someterse a la prueba de alcoholemia cuando fue detenido por la policía en un punto de control en la carretera, preguntándole a los policías, “¿Ustedes no saben quién soy yo?” y afirmando que un senador nacional no puede ser sometido a esos controles Luego, hizo varias llamadas telefónicas y dejó el punto de control sin haber mostrado una licencia de conducir válida. El senador renovó su licencia pocos días después del incidente, el 16 de mayo.

Eduardo Merlano es el hijo de Jairo Merlano, un ex senador del PU sentenciado a ocho años y tres meses en prisión por la corte suprema de justicia, en agosto del 2011, por sus vínculos con los paramilitares de las (ahora desaparecidas) Autodefensas Unidas de Colombia (AUC). La reemplazante de Merlano se espera que sea Astrid Sánchez Montes de Oca, miembro de una de las más influyentes familias en la política de Chocó desde mediados de los años ’70. Astrid es la hermana del ex legislador Odin Sánchez Montes de Oca, quien fue sentenciado a nueve años de prisión por sus lazos con las AUC, y del ex gobernador de Chocó, Patrocinio Sánchez Montes de Oca, quien actualmente está siendo investigado por cometer irregularidades cuando era el alcalde de Quibdó.

De acuerdo con el diario local, El Tiempo, el PU quiere evitar otro embarazoso episodio y pedirá a Sánchez Montes de Oca que no asuma su banca debido a las cuestiones éticas que rodean a sus miembros de familia cercanos, que podrían empañar su propia capacidad de realizar sus deberes apropiadamente. No hay ningún impedimento legal para que Montes de Oca asuma la banca de Merlano –ella es elegible por el número de votos que recibió en el 2010– pero el partido desea evitar la avalancha de críticas similares a las que recibió Merlano cuando se negó someterse a la prueba de alcoholemia –aunque su padre no había sido condenado en el 2010, en momentos en que el escándalo irrumpió la prensa colombiana alegó que “la manzana no ha caído muy lejos del árbol”, lo que evidenciaba la negativa del senador a respetar la autoridad y someterse a la ley, igual que su padre antes que él.

Se retrasan las conversaciones de paz en Oslo

Una combinación de mal tiempo y el agregado a último minuto de una representante de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (Farc) resultó en el retraso del lanzamiento de los diálogos de paz con el gobierno del Presidente Juan Manuel Santos en Oslo, Noruega. Las Farc han incluido como una de sus negociadores a ‘Alexandra’ o ‘Eileen’ (Tanja Nijmeijer), una mujer holandesa quien se unió voluntariamente a las Farc después de completar sus estudios en una universidad de Holanda y ha estado durante más de una década en sus filas. Pero el traslado de Nijmeijer es más complejo que el de otros líderes de la guerrilla y no está claro si ella pudo viajar a Oslo antes de que las dos partes se reunieran por primera vez el 17 de octubre.

• La guerrillera holandesa

Tanja Nijmeijer obtuvo notoriedad cuando en una entrevista radial en el 2003, ella dijo que no había sido secuestrada por las Farc, sino que se había unido a su causa voluntariamente; justo cuatro años más tarde después de un ataque con bombas, el ejército colombiano descubrió un diario en el que ella ya no aparecía totalmente convencida de los manejos internos de las Farc y la manera en la cual las mujeres y combatientes de menor rango eran tratados por sus propios comandantes. Los archivos incautados por las fuerzas armadas de Colombia después del ataque en el 2008 en Ecuador, en el cual ‘Raúl Reyes’ (Luis Devía Silva) fue muerto, mostraban que la publicación del diario de Nijmeijer había sido tomado muy mal por sus propios camaradas, quienes exigían que ella sea sometida a un juicio por la guerrilla, que podría haberla condenado a la muerte. Sin embargo, Reyes creía que la mujer holandesa podría ser más valiosa viva, ayudando a mejorar la imagen de las Farc en el exterior, que siendo ejecutada por violar los códigos de conducta de la guerrilla.