Informe Latinoamericano – 25 de octubre de 2012 (ISSN 1741-7317) (IL-12-42)

En una elección extraordinaria, el 15 de octubre, el Progressive Liberal Party (PLP), liderado por el Primer Ministro Perry Christie, reafirmó su victoria electoral del 7 de mayo sobre el Free National Movement (FNM), liderado ahora por Hubert Minnis, al reclamar su triunfo en el distrito de North Abaco, retenido hasta su renuncia luego de la elección general por el ex primer ministro del FNM, Hubert Ingraham. Ahora, el PLP retiene 30 de las 38 bancas en el Parlamento.

El continuado resurgir electoral del PLP llega en medio de una serie de malas noticias en el frente económico. A comienzos de setiembre, el Fondo Monetario Internacional (FMI) emitió una advertencia acerca de la relación deuda-PIB de Las Bahamas, que estaba siendo “mucho más alta de lo esperado”, en 54%, o posiblemente más de 60% si se incluyen las deudas de las que son responsables las corporaciones públicas.

Estro fue seguido por una advertencia de Standard & Poor’s el 24 de setiembre, en el sentido que Las Bahamas enfrenta una reducción de grado si es que no produce un plan creíble para la reducción de la deuda. De hecho, ese plan existe en estado embrionario, pero es improbable que sea popular pues es un plan que incluye el impuesto a las ganancias. También es posible que, de acuerdo con Standard & Poor’s, lleva años implementar.

Un Simposio Nacional Sobre Reforma Fiscal celebrado entre el 25 y 26 de octubre, e incluso si el cambio será lento en llegar, la dirección del cambio fue indicada claramente por el asesor del primer ministro, James Smith, a comienzos de setiembre, quien dijo: “hace cinco años, el ingreso debería haber estado sobre la mesa. Pero yo sospecho que se tratará. Ha llegado el tiempo de analizar todas las opciones [...] Las Bahamas ha dejado de promocionarse a sí misma como una jurisdicción libre de impuestos. Pienso que nosotros podemos comenzar a avanzar desde ese modelo.”

Originalmente formado en 1953 para representar a los distritos negros privados de derechos, el PLP es el partido que condujo al país a la independencia en 1973, bajo Lynden Pilling. El FNM, por el otro lado, tiene sus orígenes en el United Bahamian Party, orientado hacia el establishment, y en defensa del poder establecido, aunque con disidentes del PLP como el mismo Ingraham.

Después del desastre de la elección extraordinaria en North Abaco, al que Ingraham había representado por más de 30 años, el sentimiento dentro del FNM es que Hubert Minnis podría no sobrevivir mucho tiempo como líder. Él ha jugado una parte prominente en la elección extraordinaria, acordando la opción de Greg Gómez como candidato, y diciendo que él obtendría más votos que Ingraham, por tanto él no puede evitar fácilmente el hecho que el triunfo de Ingraham por 379 votos en mayo se ha convertido en una derrota aplastante por 2.367 a 1.513 para Gomez en octubre.

La reacción de Minnis ante la derrota en la elección fue decir que esta marcaba el fin de la era de Ingraham. Sin embargo, el partido no parece estar dispuesto a aceptar este veredicto. Inmediatamente después de la derrota, el presidente en funciones Darron Cash envió un memo a los candidatos del FNM para las elecciones generales, diciendo: “Incluso como la responsabilidad ha sido puesta en nosotros, una nueva generación del FNM, es imperativo que recordemos cómo hemos llegado aquí y quién nos trajo hasta aquí [...] Yo me apoyo en los hombros de Hubert Ingraham, Tommy Turnquest, y Cion Foulkes [...] Yo confío en ellos y todos nuestro hombres sabios estarán cerca y disponibles para mí por muchos años más”.

La impresión es que el comentario de Minnis que “la era de Ingraham ha terminado” ha desencadenado el enojo entre los leales al partido y su liderazgo ahora está en riesgo. Si él es destituido, entonces la vice-líder, Loretta Butler-Turner, es su más probable sucesora.