Informe Latinoamericano – 29 de noviembre de 2012 (ISSN 1741-7317) (IL-12-47)

PARAGUAY | Histórico descubrimiento de petróleo. Compañías de prospección de petróleo han hallado un “abundante” depósito de petróleo en la región del Chaco de Paraguay, cerca de la frontera con Argentina, anunció ll Presidente Federico Franco en una conferencia de negocios en Asunción el 26 de noviembre. Aunque desde hace tiempo hay rumores de que hay petróleo en el Chaco paraguayo, que cubre la mayor parte del área occidental del país, éste es el primer descubrimiento de petróleo jamás hecho en Paraguay.

Si, como dice Franco, el tamaño de los depósitos es significativo será de gran provecho económico para el país que, actualmente, es completamente dependiente de sus vecinos regionales para la provisión de combustibles fósiles. Durante un almuerzo organizado por el foro comercial Brasilero-Paraguayo, Franco dijo que recientemente había sido informado que la firma EU-Británica, President Petroleum, había hallado “petróleo de la mejor calidad y en abundancia” en la cuenca del río Pirity a unos 500kms de Asunción en el departamento noroccidental de Boquerón. Franco luego se vanaglorió de que Paraguay no sólo será “el campeón del mundo” en la producción de energía hidroeléctrica, sino que también pronto “se unirá las filas de los países productores de petróleo”.

Según Franco, la perforación de pozos comenzará en diciembre; y la producción de petróleo podría comenzar en junio del año próximo. “Esto significará un sustancial nivela de crecimiento económico en Paraguay,” dijo Franco. Se espera que Paraguay tendrá un crecimiento negativo de 1,5% este año debido a un desastroso año para su sector agrícola.

Una declaración de la compañía President expresa que después de realizar exploraciones en un área de 16.000kms² en el área de la cuenca del río Pirity cree que ha encontrado un depósito de hidrocarburos conteniendo 150m de barriles de petróleo recuperable. La declaración agrega que mientras el depósito está en un área relativamente sin explotar del mundo, la compañía estaba familiarizada con el sistema petrolero, dado que tiene operaciones a través de la frontera en la provincia argentina de Formosa. President, registrada en el Reino Unido, está formada por las subsidiarias locales de las firmas de EU, Crescent Global Oil y PetroVictoria, respectivamente, Crescent Global Oil Paraguay y Pirity Hidrocarburos, que recientemente se fusionaron para unir sus recursos en Paraguay. Esto, después de que el 4 de octubre Franco revocó un decreto firmado por su enjuiciado predecesor Fernando Lugo (2008-2012) en el 2010, prohibiendo a Pirity Hidrocarburos continuar con sus esfuerzos de exploración en el Chaco en medio de preocupaciones acerca del contrato de concesión que le fue otorgada.

Un representante de la cámara de hidrocarburos del Paraguay, Richard Kent, confirmó que él había sido informado del descubrimiento de President y señaló que ahora también hay planes para llevar adelante exploraciones en los departamentos de Paraguay de Alto Paraná y San Pedro en los cuales President también tiene concesiones para la exploración.

REGION | Agro productores se rebelan contra Monsanto. El 22 de noviembre, Bernardo Calvo, el presidente de Monsanto Latinoamérica Sur, la subsidiaria regional de la multinacional de biotecnología agrícola de EU, Monsanto, se reunió con representantes de la asociación paraguaya de productores de soja (APS) a fin de tratar de llegar a un acuerdo sobre el pago de royalties por el uso de la genéticamente modificada Roundup Ready (RR) variedad de soja desarrollada por Monsanto (ver abajo). Esto se produce después de que la APS decidió recurrir a una corte local para tratar de obtener una orden que les permitirá dejar de pagar royalties a Monsanto por el uso de semillas de RR. Monsanto desarrollo su cepa RR en 1994, y su contrato de provisión con los productores del Cono o Sur establece que ellos deben pagar un royalty de US$4 por tonelada de soja producida por 10 años, después de lo cual se considera que la patente de Monsanto sobre RR ha expirado. Sin embargo, esto ha sido cuestionado por los productores en el Cono Sur, quienes señalan que la patente original de RR en EU expiró en el 2010.

Los cuestionamientos primero provinieron de Argentina donde, después de una larga batalla legal, en la cual Monsanto alegó que había hecho modificaciones a su cepa original de RR que extendía su patente hasta el 2014, una corte no reconoció la patente exclusiva de Monsanto sobre la soja RR en el 2011. Más recientemente, en octubre, una corte en Mato Grosso, Brasil, dictaminó que de acuerdo con la ley brasilera, las patentes de productos modificados genéticamente solamente pueden durar el tiempo por el cual fue otorgada la patente original en el país de origen. Y ordenó a Monsanto a que deje de recolectar los royalties inmediatamente. Monsanto tuvo que anunciar que estaba suspendiendo temporalmente la recolección de los royalties en Brasil, mientras apela el dictamen. Este dictamen hizo que la APS anuncie que suspendería sus pagos de royalties y presentará su caso sobre la misma base en las cortes locales.

Brasil, Argentina, y Paraguay, son respectivamente el segundo, tercero y cuarto mayores productores de soja del mundo.

• Monsanto

Luego de llegar a Paraguay, Bernardo Calvo, el presidente de Monsanto Latinoamérica Sur, dijo que él había venido para hablar con los productores de soja a fin de encontrar una solución a la disputa sobre el pago de royalties por el uso de la cepa de soja genéticamente modificada, Roundup Ready (RR), desarrollada por Monsanto para que así “ambas partes puedan continuar beneficiándose de la sociedad en el futuro”.