Informe Latinoamericano – 20 de diciembre de 2012 (ISSN 1741-7317) (IL-12-50)

COLOMBIA | Ecopetrol firma acuerdo para exploración en el Caribe. El 13 de diciembre, la firma petrolera estatal de Colombia, Ecopetrol, anunció que había firmado un acuerdo de asociación con la firma petrolera de EU, Anadarko Petroleum Corporation, para explotar tres bloques de concesiones para explorar y explotar petróleo en aguas profundas del Mar Caribe.

     En el 2006, la agencia nacional de hidrocarburos (ANH) de Colombia otorgó a Ecopetrol concesiones de exploración y explotación para los bloques de 481.000 hectáreas (ha) en Fuerte Norte y 330.000ha en Fuerte Sur. Sin embargo, Ecopetrol no ha logrado actuar sobre sus concesiones pues estaba concentrado en desarrollar primero sus más accesibles activos en tierra firme.

     Anadarko, el segundo más grande productor independiente de petróleo y gas natural de EU, se acercó a la ANH buscando asegurarse una concesión de exploración para un bloque de 220.000ha conocido como ‘Ángel Púrpura’ en aguas territoriales caribeñas de Colombia. La ANH otorgó a Anadarko la concesión de Ángel Púrpura el 7 de diciembre. Ecopetrol entonces se aproximó a Anadarko, que tiene un bien establecido antecedente en el desarrollo de yacimientos petrolíferos en aguas profundas en el Golfo de México, con el propósito de desarrollar conjuntamente los tres bloques.

     Una declaración de Ecopetrol explica que las dos firmas habían llegado a un acuerdo bajo el cual Anadarko controla la operación de todos los tres bloques en una empresa conjunta de 50-50, aunque no proveyó información sobre los detalles financieros del acuerdo. La declaración agrega que mientras ya existen mapas sísmicos de dos y tres dimensiones para Fuerte Norte y Fuerte Sur, tales trabajos de exploración preliminar se llevarán adelante en el bloque Ángel Púrpura.

     Ecopetrol es actualmente el cuarto más grande productor de petróleo de América Latina detrás de Pdvsa de Venezuela; Pemex de México; y Petrobrás de Brasil; con una producción aproximada de 780.000 barriles por día (bpd). Sin embargo, dado que las reservas de petróleo de Colombia están estimadas en 2,2mm de barriles, el gobierno ha establecido una meta de producción de petróleo de 1m bpd para Ecopetrol, que espera alcanzar en los próximos cinco años.

ECUADOR | Gran déficit para el 2013. El 12 de diciembre, el ministro de finanzas de Ecuador, Patricio Rivera, reveló que la administración  del Presidente Rafael Correa está proyectando un déficit fiscal de US$6mm para el año próximo, para el cual el gobierno ya ha asegurado la financiación. De acuerdo con Rivera la mayor parte de la financiación será por medio de préstamos condicionales que ya han sido otorgados al país, mientras “una suma importante” ya está libremente disponible dado que Ecuador apenas ha utilizado la línea de crédito de US$2mm asegurado con el gobierno de China en junio de este año.

     La negociación del crédito chino, que el gobierno dice que sería usado para financiar proyectos de infraestructuras, fue controversial debido a las preocupaciones que el gobierno de Correa parecía estar convirtiéndose crecientemente dependiente de los préstamos chinos, que a menudo vienen con una alta tasa de interés (de 6,9%) y, alegan algunos, a cambio de la incrementada influencia del gobierno chino en la política ecuatoriana.

     Sin embargo, el Presidente Correa rechaza todo eso: él alega que los préstamos chinos son otorgados sin condiciones especiales y no representan ninguna clase de riesgo para la soberanía de Ecuador. Después de asegurar la última línea de crédito chino, Correa afirmó que eso permitiría a su gobierno llevar adelante un ambicioso plan de inversión para construir plantas hidroeléctricas, carreteras y realizar mejoras en los sectores de la salud y la educación, con el objetivo de concluir muchos de ellas en el 2013, que justamente resulta ser un año electoral. El hecho que Rivera admitió que la línea de crédito fue en gran medida dejada sin ser usada, ha elevado la especulación que ahora será usada para elevar los gastos de campaña.

VENEZUELA | El INE informa incremento en el precio de alimentos. El 18 de diciembre, el instituto nacional de estadísticas (INE) de Venezuela informó que los precios de alimentos se incrementaron en 2,69%, más alto que la tasa de inflación (2,30%. A pesar del hecho que el gobierno del Presidente Hugo Chávez ha introducido controles de precios en una gama de productos básicos, incluyendo comestibles, desde el 2003 y que en abril de este año promulgó una nueva ‘ley sobre costos y precios justos’ que apuntala las medidas de control de precios, los incrementos en los precios de alimentos no están en línea con la inflación oficial como pretendía el gobierno. Esto crea un problema para la población general dado que, como señala el INE, el precio de los 50 ítems incluido en la canasta de alimentos básicos actualmente está en BF1.989,09 (US$463), mientras que el salario mínimo actual en Venezuela es de BF2.047,00 (US$476).

• Otorgan a Perú premio gastronómico

El 12 de diciembre, el ministro de comercio exterior y turismo de Perú, Luis Silva, anunció que el país había sido premiado por primera vez en su historia con el World Travel Awards (WTA), como ‘el mejor destino gastronómico del mundo’, en una ceremonia en Nueva Delhi. Silva celebró el premio señalando que sería “extremadamente positivo” para la economía del país dado que la gastronomía peruana está estrechamente vinculada con el sector del turismo, con ambos emergiendo en años recientes como importantes fuentes de empleo e ingresos. Se estima que el sector gastronómico de Perú es ahora un negocio de US$1,5mm, empleando a unas 300.000 personas en el país, y a muchos más cuando las variadas ferias internacionales de alimentos celebradas en el país son tenidas en cuenta.