Informe Latinoamericano – 14 de febrero de 2013 (ISSN 1741-7317) (IL-13-06)

ARGENTINA-BRASIL | Vale aún aguarda una respuesta de Argentina. El 7 de febrero una fuente del gobierno brasilero dijo a Reuters que el gigante minero de Brasil, Vale, aún estaba aguardando una respuesta oficial del gobierno de Argentina a su pedido de incentivos fiscales adicionales a fin de seguir adelante con su proyecto de US$6mm  de una mina de potasio en la provincia argentina de Mendoza. La Presidenta de Argentina, Cristina Fernández, dijo que el proyecto minero de Río Colorado era de “importancia estratégica” cuando se anunció por primera vez en julio del año pasado. Vale estima que la mina Río Colorado contiene 430m de toneladas (t) de potasio, y que podría producir unas 4,35m t al año.

Con la producción programada para comenzar para el 2014, Argentina podría convertirse,  de la noche a la mañana, en el quinto mayor productor de potasa en el mundo. (La potasa es un derivado del potasio utilizada ampliamente en los fertilizantes). En diciembre del 2012, Vale anunció que estaba revisando sus planes de inversión para el 2013, teniendo en cuenta el “giro en los mercados internacionales hacia precios más bajos para algunos minerales”. Los beneficios netos de Vale cayeron un 66,2% año en año en el 2012. En enero, Vale notificó al gobierno argentino que estaba suspendiendo indefinidamente el proyecto Río Colorado mientras evaluaba las “variaciones en los fundamentos económicos” en Argentina.

En particular, Vale expresó preocupaciones acerca de los más altos costos de producción en Argentina debido a la alta inflación (según economistas locales, la ‘verdadera inflación’ de Argentina está en alrededor del 25%); y el comparativamente alto valor del peso, que es artificialmente apoyado por el banco central. Según Reuters, Vale pidió a Argentina exenciones al Impuesto al Valor Agregado (IVA) y más flexibilidad en los controles de la tasa de cambio del país, como precondiciones para reiniciar el proyecto. Reuters no logró obtener confirmación de esto de parte de Vale, pero una fuente no nombrada en el gobierno brasilero confirmo esto, agregando que Vale aguardaría hasta el 28 de febrero por una respuesta.

Las operaciones de Vale en Argentina son de interés para el gobierno brasilero liderado por la Presidenta Dilma Rousseff, pues Brasil actualmente importa el 90% de todos los fertilizantes usados en el país y está interesado en abastecerse de potasa barata de su principal socio en el Mercado Común del Sur (Mercosur). La fuente del gobierno dijo a Reuters que Vale ya ha invertido más de lo que inicialmente tenía previsto en el proyecto, con US$1,8mm invertidos en la infraestructura física inicial, y que no estaba preparada para pasarse del presupuesto. La fecha límite del 28 de febrero podría extenderse, asumiendo que la Presidenta Rousseff busque discutir la cuestión con la Presidenta Fernández en su próxima reunión bilateral, programada para principios de marzo en Argentina.

PARAGUAY | Interviene el BCP. El 13 de febrero, el banco central del Paraguay (BCP) intervino en el mercado de la moneda local por primera vez en este año, desembolsando US$9,0m para comprar dólares de EU. El BCP se vio forzado a actuar después de que la tasa de cambio llegó a una nueva baja de G$4.100/US$1, cayendo el dólar 15 puntos básicos en sólo tres días. El BCP dijo que la decisión intentaba reducir la especulación con la tasa de cambio conducida por “un importante flujo de dólares”.

La fortaleza del Guaraní contra el dólar está empujando la inflación hacia arriba. En su última reunión de política monetaria, el 7 de febrero, el BCP revisó hacia arriba su pronóstico de inflación para todo el año a poco más de su tasa meta oficial del 5%. La inflación mes en mes en enero fue de un fuerte 1,2%, debido a una “demanda interna más fuerte de lo esperado, que pone presión hacia el alza en los precios”. La tasa anual fue del 4,1%. Un Guaraní más fuerte podría alimentar aún más la demanda interna y la inflación, por consiguiente el BCP tiene apuro en controlarlo. Problemáticamente, su intervención obtuvo poco; ese mismo día, el Guaraní ganó un 5% más contra el dólar. El BCP ha anunciado planes para comprar unos US$75m en las próximas cinco semanas. Sin embargo, el banco podría también analizar un incremento en las tasas de interés, que han permanecido constantes en 5,5% desde el año pasado.

• ‘Shopping favela’

El 13 de febrero un empresario brasilero, Elías Tergilene, reveló un plan de US$11,5m para construir un nuevo centro comercial en Río de Janeiro, en el recientemente ‘pacificado’ Complexo do Alemão, una de las más grandes favelas de la ciudad. Tergilene, el propietario de la cadena de centros comerciales de precios bajos, Uai, que tiene presencia en Belo Horizonte y Manaus, dijo que el centro comercial estaría ubicado en un galpón abandonado de 15.000m² en el llamado Morro do Alemão, con planes para cuatro salas de cine y 20 a 30 pequeños comercios, así como también un estacionamiento de 23.000m². Tergilene dijo que la idea no era solamente llevar tiendas a los moradores de la favela sino también proveer empleo a los habitantes locales. Según Tergilene, vendedores minoristas internacionales y locales, incluyendo Burger King, Chilli Beans, Camisaria Colombo y Barred’s ya han expresado su interés.