Informe Latinoamericano – 16 de mayo de 2013 (ISSN 1741-7317) (IL-13-19)

VENEZUELA | Confrontando la escasez. El ministro de alimentos & agricultura, Félix Osorio, anunció el 13 de mayo que en cuestión de días Venezuela recibiría 760.000 toneladas de productos comestibles, con un costo de US$600m, para constituir el primer mes de provisión de reservas de alimentos. Los productos en cuestión incluyen aceites comestible, leche, azúcar, y atún en latas. Osorio dijo que este embarque fue el resultado de acuerdos  alcanzados durante la reciente gira del Presidente Nicolás Maduro en Argentina, Brasil y Uruguay.

En respuesta a lo que Maduro describió como “agudo desabastecimiento”, el gobierno está estableciendo hasta 2,3m de toneladas de una “reserva de alimentos”, calculadas para cubrir tres meses de déficit de provisión.

Osorio también anunció que los largamente subsidiados precios del pollo, la carne vacuna y los productos lácteos se elevarían un 20%, y que los precios internos serían revisados trimestralmente de ahora en adelante.

El ministro de comercio, Alejandro Fleming, anunció que el gobierno importará 50m de rollos de papel higiénico para contrarrestar la supuesta retención de este producto en el mercado. Él dijo que Venezuela consume normalmente 125m de rollos al mes, pero que actualmente hay un ‘exceso de demanda’ que requiere la importación de unos 40m de rollos adicionales.

El 11 de mayo, en una transmisión el Presidente Maduro acusó públicamente a Empresas Polar, el mayor productor de alimentos de Venezuela, de reducir su producción y acaparar productos para crear una situación de desabastecimiento. El propietario de Polar, Lorenzo Mendoza, desde hace tiempo ha sido retratado como un enemigo del gobierno. En el 2010, el fallecido presidente, Hugo Chávez (1999-2013), la acusó de complotar para derrocarlo a él. Dos años más tarde, el gobierno expropió tierras pertenecientes a Polar para un proyecto de viviendas.

Maduro anunció que, “Resolveremos esta cuestión de la guerra económica y el agudo desabastecimiento de algunos productos, pero estructuralmente, no con parches. El pueblo no debe bajar su guardia ante este sabotaje económico que amenaza con empeorar”.

VENEZUELA | Una delicada advertencia. El 13 de mayo, el Presidente Nicolás Maduro saludó la visita del Vicepresidente de China, Li Yuanchao, proclamando: “La alianza estratégica que comenzó de cero ya sobrepasa los US$19mm en comercio”. Al día siguiente, mientras visitaban las obras en construcción de una planta láctea en Miranda, en la cual China ha invertido unos US$52m, Li estaba de humor menos festivo. Él dijo: “Debemos asegurar que estos proyectos son efectivos y eficientes, en el sentido de que ellos pueden tener un impacto positivo sobre el empleo y sus efectos económicos y sociales. Espero que los factores de eficiencia sean tomados en consideración [...] El éxito en este proyecto servirá como un ejemplo”.

Esto se viene en la estela dejada por informes de que los inversionistas chinos en Venezuela no están contentos con el lento progreso y la ineficiencia en las empresas emprendidas conjuntamente con el gobierno de Venezuela, hasta el punto de que las autoridades están reconsiderando la extensión de arreglos de préstamos existentes.

VENEZUELA | La inflación en alza. Un efecto de la escasez y la devaluación de cerca del 32% del Bolívar ha significado un incremento más en la inflación, del 2,8% en marzo, al 4,3% en abril –cuando la tasa acumulada de este año llegó al 12,5%. El gobierno había asumido en el presupuesto de este año, una tasa de entre el 14% y el 16%, que ahora luce inalcanzable, con el incremento acumulado en los 12 meses hasta abril en un 29,4%.

Esto vuelve probable una reversión de la tendencia hacia la baja del 27,6% en el 2011 al 20,1% en el 2012. Vale señalar que estas tasas han sido mantenidas bajas desde hace tiempo por los precios controlados y las bajas tasas de cambio para la importación de productos alimenticios.