Informe Latinoamericano – 16 de mayo de 2013 (ISSN 1741-7317) (IL-13-19)

REPÚBLICA DOMINICANA | Alivio cuantitativo. El 8 de mayo el banco central de la República Dominicana redujo el requerimiento de relación de reservas para las instituciones financieras que operan en el país por 3,5 puntos porcentuales, para así liberar unos RD$20mm (US$487m) en la economía local en un esfuerzo por estimular la actividad económica. En una declaración, el banco dijo que la decisión fue tomada en su última reunión de política monetaria, y se debe al hecho de que los indicadores económicos del primer trimestre habían mostrado una “mayor desaceleración que lo esperado”. Según las cifras oficiales del banco, el crecimiento real del PIB en el primer trimestre fue de un poco menos del 1% año en año.

De acuerdo con el banco, la desaceleración se debe en parte a la implementación de la nueva reforma fiscal. La reforma incrementó el impuesto sobre productos industriales (Itbis), que es aplicado a todo un rango de productos que van desde maquinarias hasta alimentos procesados y bebidas. Como tal, el incremento en el Itbis fue controversial, con las empresas y los consumidores por igual.

El gobierno liderado por el Presidente Danilo Medina también ha prometido promover el desarrollo de pequeñas y medianas empresas (Pymes) y cualquier sostenida desaceleración en la actividad económica golpearía duramente a este sector. Intencionalmente el presidente del banco central, Héctor Valdez Albizu, dijo que él esperaba que los fondos extras sean canalizados hacia la los sectores locales de la agricultura la construcción y sectores comerciales, y que el banco se asegurará de que las Pymes sean las beneficiarias del los nuevos créditos. Según Valdez Albizu, una nueva unidad de ‘seguimiento’ en el banco central trabajará para asegurar que el crédito llegue a los sectores indicados.

Este paquete de estímulo del crédito fue anunciado justo un par de días después de que el gobierno dijo que gastaría RD$9mm para estimular la actividad en el sector de la construcción, comenzando desde el 6 de mayo. El ministro de finanzas, Simón Lizardo Mézquita, dijo que el gasto extra era posible gracias a las anteriores medidas de austeridad adoptadas por el gobierno de Medina, en conjunto con un incremento en la toma fiscal como resultado de la nueva reforma fiscal, que permitieron al gobierno sobrepasar sus metas fiscales y crear RD$15mm de fondos “libres” ene l primer trimestre del año.

Comentando sobre las medidas conjuntas tomadas por el banco central y el gobierno, el ministro administrativo presidencial, José Ramón Peralta, dijo el 10 de mayo que el gobierno esperaba que las medidas den a la economía un “impulso sin precedente”. El sector comercial local estima que podrían ayudar a impulsar el crecimiento real del PIB  a un 3% en el 2013.

NICARAGUA | Liberalizando los puertos. La unicameral Asambela Nacional de Nicaragua aprobó el 14 de mayo una nueva ‘Ley General de Puertos’, que abre por primera vez la vía para la inversión privada en los puertos marítimos y de ríos del país. Actualmente, todos los puertos son propiedad de y manejados por la Empresa Portuaria Nacional (EPN), que no ha logrado realizar la inversión necesaria para expandir la infraestructura portuaria.

Aunque Nicaragua tiene más de 500kms de costa sobre el Mar Caribe y unos 300kms sobre el Pacífico, tiene solo un gran puerto marítimo adecuado para el comercio –el puerto de Corinto, sobre el Océano Pacífico, en el departamento de Chinandega. Para los embarques desde la costa caribeña, Nicaragua ahora depende del puerto Cortes en Honduras y el gran puerto de Limón en Costa Rica. Según Jenny Ramírez, la presidenta de la comisión de infraestructura de la Asamblea Nacional, la ley apunta a crea “una nueva institucionalidad portuaria”.

Aunque los puertos aún estarán administrados por la EPN, las firmas privadas podrán solicitar concesiones por hasta 20 años para construir nuevos puertos u operar los ya existentes. Además, la ley también provee a la Asamblea Nacional el poder de aprobar la construcción de nuevos puertos de aguas profundas. El presidente ejecutivo de la EPN, Virgilio Silva, dijo que él tenía la esperanza de que la nueva legislación proveería incentivos para que las firmas extranjeras inviertan en nuevos puertos de aguas profundas, particularmente en la costa caribeña, para así “mejorar las oportunidades para los exportadores [nicaragüenses], ayudando a reducir los costos”.

• Panamá se une al Sieca

El 6 de mayo, una delegación panameña sometió la ratificación del país de un protocolo del tratado de integración económica centroamericano, el paso final para formalizar la entrada del país al Sistema de Integración Económica Centroamericano (Sieca). El ingreso de Panamá a Sieca y al Mercado Común Centroamericano (MCC), compuesto por Costa Rica, Guatemala, El Salvador, Honduras, y Nicaragua, fue aprobado por los cinco miembros del MCC en junio del 2012. Una declaración del Sieca señaló que la participación de Panamá en el MCC que en el 2012 importó US$421,6m desde Panamá y exportó US$913,2m hacia Panamá, ayudaría a fortalecer “el crecientemente dinámico” MCC.