Informe Latinoamericano – 23 de mayo de 2013 (ISSN 1741-7317) (IL-13-20)

ARGENTINA | Se eleva el desempleo. El 20 de mayo, el instituto nacional de estadísticas de Argentina (Indec) reveló que la tasa de desempleo del primer trimestre del año fue del 7,9%, después de que la tasa trepará 0,8 puntos porcentuales sobre mismo periodo el año previo. El resultado no sólo representa el más alto incremento comparable desde el 2009, cuando Argentina aún estaba sufriendo los efectos de la crisis económica global y registro una insignificante tasa de crecimiento del PIB del 0,9%, sino que también parece confirmar una tendencia de creciente desempleo en el país desde el año pasado. De hecho, la tasa de desempleo del primer trimestre del 2013, fue significativamente más alta que la del trimestre final del 2012 (6,9%) y sorprendió a los analistas locales quienes habían pronosticado  un incremento mucho menor, con la tasa de consenso puesta en 7,1%.

Igualmente problemático para el gobierno de la Presidenta Cristina Fernández, la tasa del subempleo (aquellos que trabajan menos de ocho horas por día) también se ha incrementado por un comparable 0,6 puntos porcentuales para llegar al 8%. Los analistas locales señalan que esto es el resultado de las políticas económicas internas, incluyendo la falta de inversiones y la imposición de estrictos controles sobre el cambio de divisas, que han severamente afectado los niveles de actividad en el sector de la construcción –una importante fuente de empleo. La hipótesis parece confirmada por los datos del Indec, pues estos muestran que en el primer trimestre del año, unas 25.000 personas perdieron sus empleos, la mayoría (192.000) en el área del Gran Buenos Aires (GBA), que comprende la capital y las municipalidades adyacentes en la provincia del mismo nombre y que tradicionalmente han sido el centro del sector de la construcción del país. De hecho, las cifras del Indec para el GBA muestran que la cifra de desempleo del 9,4% es más alta que la tasa nacional, lo que significa que 561.000 personas en el GBA solamente están actualmente sin trabajo.

La situación parece ser incluso peor en algunas otras ciudades del país, como Córdoba, Paraná, Salta, y Ushuaia –todas las cuales tienen tasas de desempleo de más del 10%. Todo esto será causa de preocupación para Fernández, quien en el pasado ha podido señalar a consistentemente crecientes niveles de empleo como evidencia de que las políticas económicas aplicadas por ella y su desaparecido esposo y predecesor, Néstor Kirchner (2003-2007), estaban produciendo resultados positivos.

CHILE | Crecimiento más lento. El 20 de mayo el banco central de Chile informó que el crecimiento del PIB para el primer trimestre del año en el país fue del 4,1%, menor que el 5,1% registrado en el mismo periodo del año pasado. La cifra es la más baja registrada por la economía chilena desde el primer trimestre del 2011, cuando fue del 3,2%. También es menor que las predicciones del índice mensual de la actividad económica (Imacec) medido por el banco, del 4,4%, y de la meta oficial del banco para el trimestre (de entre el 4,5% y el 5,5%).

De acuerdo con las cifras del banco, mientras la demanda interna permanece fuerte, con una tasa de crecimiento del 6,8%, apoyada por el incremento en el de consumo y en la inversión, al parecer, la actividad exportadora se ha estado quedando atrás, reportando un incremento de solo el 1% en el periodo. Esto ha sido usado para explicar la caída de la actividad en sectores productivos como la pesca (-9,4%), agricultura (-1,8%), y manufactura (-0,6%), todos los cuales son sectores orientados hacia la exportación.

En su última reunión de política monetaria el 16 de mayo, el banco central votó por mantener su de la tasa de interés de referencia en el 5%, donde ha permanecido desde enero del 2012 a pesar de sufrir algunas presiones para implementar recortes, debido a la preocupación de  que el ambiente económico internacional menos que favorable pudiera negativamente afectar el robusto crecimiento económico de Chile. Después de los últimos resultados, es probable que el banco central sea persuadido a hacerlo.

BRASIL | Recortando gastos. El 20 de mayo el ministro de finanzas de Brasil, Guido Mantega, anunció que habría recortes de gastos de alrededor de R$28mm (US$13,7mm) en el presupuesto federal del 2013, a fin de cumplir con la meta del gobierno de un superávit primario de R$155,9mm (US$76mm). Mantega dijo que las secciones del presupuesto reservadas para las inversiones en infraestructuras; programas sociales; y aquellos gastos relacionados con la Copa Mundial de Fútbol del 2014, no serán afectadas. En cambio, él dijo, que los recortes afectarían el presupuesto general de los ministerios de ciudades, de defensa, y de integración nacional.

Según Mantega los "mínimos" recortes del gasto corresponden al hecho de que el gobierno tiene que adaptarse a la "realidad" de ingresos fiscales más bajos de lo esperado, como resultado de las variadas exenciones fiscales incluidas en sus paquetes de estímulo económico. Pese a todas estas medidas la expectativa es que la economía de Brasil continúe produciendo cifras de crecimiento decepcionantes este año. Mantega también anunció que el gobierno estaba proyectando un crecimiento anual del PIB del 3,5%, cayendo del 4,5% expresado en la ley del presupuesto 2013. Mientras tanto, la inflación se espera que llegue al 5,2%, subiendo de su proyección inicial del 4,9%.

• Nuevo orden de los exportadores de carne del Mercosur

El 20 de mayo el instituto de estudios económicos de la sociedad rural de Argentina (SRA), el lobby de agricultura local, difundió un informe que compila los cifras de la exportaciones de carne vacuna de los cuatro miembros fundadores del Mercado Común del Sur (Mercosur), que muestra que en el 2012, por primera vez en su historia, Argentina está en el último puesto del grupo. El informe indica que el principal exportador de carne en el Mercosur fue Brasil con 1,3m de toneladas (t) exportadas, seguido por Uruguay con 350.000t, luego Paraguay con 210.000t, mientras que Argentina se encuentra en último lugar con 182.000t. Tan recientemente como en el 2005, Argentina era el mayor exportador de carne del Mercosur (y tercero en el mundo) con 771.000t exportadas, mientras que en ese entonces Brasil era un importador neto de carne. El informe alega que este es el resultado de las "malas e intervencionistas políticas" perseguidas por el gobierno de Argentina, que han conducido a la declinación del sector.