Informe Latinoamericano – 06 de junio de 2013 (ISSN 1741-7317) (IL-13-22)

Florencio Randazzo, el ministro de transporte de Argentina, anuncio el 4 de junio que el gobierno estaba expropiando la concesión de un ferrocarril de carga a la compañia América Latina Logística (ALL) de Brasil y la concesión de un tren turístico, alegando incumplimiento de acuerdos contractuales. ALL dijo el 6 de junio que "tomaría todas las medidas legales" en respuesta a la decisión del gobierno.

En una conferencia de prensa, Randazzo dijo que ALL era culpable de "graves" violaciones, incluyendo el fracaso de invertir y la acumulación de multas por un valor del 30% de la concesión. "Si el gobierno tiene que tomar el control de más ferroviarias estaremos dispuestos a hacerlo. Queremos reducir nuestros costos de carga", Randazzo declaró.

En el aspecto legal, el gobierno de Buenos Aires cree que se trata de un caso 'abierto y cerrado'. Randazzo ha sido citado diciendo: "si ellos no están contentos, déjenlos que vayan a las cortes. Ellos no han cumplido con las metas y tendrán que irse". La cuestión es si ALL sentirá que vale la pena tomar la vía legal para buscar compensación.

ALL perderá su licencia de carga para rutas entre Mendoza y Rosario y entre Misiones y Buenos Aires; mientras una compañía local, Sociedad Comercial del Plata (SCP), perderá su concesión para operar un tren de pasajeros (Tren de la Costa) en el norte suburbano de Buenos Aires, junto con un parque de diversiones asociado.

La razón oficial de la finalización de las concesiones podrá ser el no cumplimiento de los acuerdos contractuales, pero es posible que el gobierno de la Presidenta Cristina Fernández, con difíciles elecciones legislativas en octubre, esté buscando jugar una carta populista. Desde que el catastrófico accidente en un tren de pasajeros en el vecindario de Once en febrero del 2012, que causó la muerte de 51 personas, los operadores privados de trenes han sido impopulares.

La pregunta es si esta nueva línea dura contra las compañías ferroviarias hará algo para estimular la declinante popularidad del gobierno. Aunque, ciertamente, elevará las preocupaciones de los inversionistas sobre Argentina, y podría también presionar aún más las relaciones con Brasil.

Con base en Curitiba, Brasil, ALL es uno de los mayores operadores de trenes comerciales de América Latina. No hizo ningún comentario sobre la decisión del gobierno de Argentina de forma inmediata, aparte de decir que no habían sido notificados formalmente de que las licencias fueron revocadas.

En una nota reguladora a la bolsa de valores de São Paulo el 4 junio, ALL señaló que sus operaciones argentinas representan el 6,5% de su ingreso neto, pero no contribuyen a las ganancias antes de interés, impuestos, depreciación y amortización (Ebitda). Y señaló directamente que la unidad “ALL de Argentina, ha perdido representación en las ganancias de la compañía, mientras exige una desproporcionada atención de su administración".

Las compañías brasileras crecientemente están hallando que es difícil operar en Argentina, y alguna forma de respuesta política puede esperarse de la administración de la Presidenta Dilma Rousseff. En marzo el gigante minero, Vale, se retiró de un proyecto minero de potasio en Argentina, citando a la inflación, la tasa de cambio, y a las demandas de las administraciones provinciales como factores que elevaron los costos. Miles de trabajadores perdieron su empleo como resultado de esta decisión. Se dijo que el ex presidente, Lula da Silva (2003-2010), estaba en conversaciones con Vale acerca de su retirada. Petrobrás, la petrolera estatal brasilera, ha reconfirmado esta semana que esta; considerando vender parte de sus activos en Argentina.

En abril, la Presidenta Fernández se reunió con Rousseff en Buenos Aires. A pesar de la usual afabilidad después de la reunión, los negociadores presentes dijeron que el humor entre las dos fue extremadamente tenso. Brasil ha pedido que el ministro de comercio interior de Argentina, Guillermo Moreno, sea prohibido de futuras reuniones bilaterales debido a su agresivo estilo de negociación. A fines de mayo, Cristóbal López, un empresario argentino cercano a Fernández, vio rechazada su oferta para comprar el 51% del holding de Petrobrás Argentina debido a las preocupaciones de Vale acerca de sus lazos con el gobierno de Argentina.

* La situación concerniente a la concesión del Tren de la Costa parecía de alguna manera diferente. SCP es parte del grupo Soldati de Argentina, que actualmente enfrenta procedimientos de bancarrota. Incapaz de conducir el servicio de pasajeros de manera que dé ganancias, fuentes dicen que SCP ya había hablado con funcionarios del ministerio de transporte en mayo acerca de 'voluntariamente' abandonar la concesión. Sin embargo, la firma fue tomada por sorpresa por la decisión de también poner fin a la concesión del parque de diversiones, el Parque de la Costa.

Rousseff aprueba creación de cuatro universidades federales

La presidenta Dilma Rousseff ha aprobado la legislación para crear cuatro nuevas universidades federales en el norte y el nordeste del país, bajo el Programa de Apoio a Planos de Reestruturação e Expansão das Universidades Federais Brasileiras (Reuni).

Las nuevas instituciones estarán ubicadas en Cariri, en Ceará (Universidades Federal do Cariri [UFCA]), en Pará (Universidade Federal do Sul e Sudeste  do Pará [Unifesspa]), con las otras dos en Bahía (Universidade do Oeste [Ufob]), y (Universidade Federal do Sul da Bahía [Ufesba]).

El objetivo es que para el 2018 las universidades puedan acomodar a 38.000 estudiantes y emplear a 1.700 profesores, a través de 145 cursos de graduados, De acuerdo con el gobierno, entre el 2003 y el 2010, se han construido 14 nuevas universidades federales y 126 campus universitarios y unidades académicas bajo el esquema Reuni, aunque los críticos dicen que algunos de los esquemas fueron innecesariamente retrasados por el mal planeamiento.

• Éxito de Maracanã

El 2 de junio funcionarios de Río de Janeiro respiraron aliviados después de que el renovado estadio de fútbol de Maracanã pasó con éxito su primera prueba, a pesar de que las obras en las afueras del estadio, que seguían en marcha, casi frenaron el primer partido programado contra Inglaterra. El estadio, con una capacidad total de 79.000 espectadores, está siendo puesto a punto con un costo estimado de R$1,2mm (US$560m) antes de la Copa de las Confederaciones del 2013, la Copa Mundial del 2014 y los Juegos Olímpicos de Verano del 2016. Tenía fijada la fecha para su terminación en diciembre del año pasado.

• Deuda africana

El periódico Khaleej Times de los Emiratos Árabes Unidos describió la decisión de Brasil, anunciada el 29 de mayo, de perdonar las deudas soberanas adeudadas por naciones africanas, que totalizan unos US$900m, como una demostración "genuina de liderazgo y diplomacia de vanguardia". Un total de 12 países serán beneficiados, incluyendo Congo, Tanzania, Zambia, Costa de Marfil, Gabón, Guinea, Guinea Bissau, Mauritania, Senegal y Sudán.