Informe Latinoamericano – 13 de junio de 2013 (ISSN 1741-7317) (IL-13-23)

El Presidente Evo Morales ha reclamado recientes victorias con relación a su política sobre las drogas de coca sí, cocaína no (que se basa en la diferencia entre la cocaína y la hoja cruda de la coca –un símbolo importante de la cultura indígena). Estas incluyen el anuncio de la ONU de enero del 2013, que permite a Bolivia volver a unirse a la Convención Única de Viena sobre Estupefacientes, con una dispensa especial reconociendo el mascado de coca (acullicu) como legal en Bolivia [IL-13-02]. Sin embargo, desde entonces estas victorias han sido eclipsadas por recordatorios de los continuos retos para Morales por asegurar la legitimidad de su política.

Una estrategia empleada por el gobierno y que apunta a eliminar el estigma que pesa sobre la coca ha sido promover sus usos industriales no narcóticos a través del lanzamiento de productos cuya base son las hojas de coca, tales como bebidas gaseosas –Coca Colla y Coca Brynco– que aparecieron en el 2010 y el 2011. Sin embargo el mes pasado, Dionisio Núñez, el viceministro para la coca, admitió que los esfuerzos  para expandir el mercado legal de la hoja de coca fueron un fracaso.

Núñez le dijo a los periodistas que una planta procesadora de coca de US$2m, construida en el 2008 con una donación de Venezuela de US$900.000, en Villa Tunari, en el Chapare –una de las dos principales regiones productoras de coca del país, junto con Yungas– esta prácticamente inoperante. Él atribuyó esto a problemas financieros y a la mala administración, pero también a una "sorprendente falta de interés" de parte de los bolivianos por productos basados en la coca. De acuerdo con informes de la prensa local, la planta produjo 1m de bolsas de "chizitos" (bocaditos cocidos de pasta de coca) en el 2011 y 2012, pero los únicos consumidores fueron niños de edad escolar, quienes los recibieron sin costo. Otra planta productora de té de coca en La Paz, construida con una inversión de aproximadamente US$500.000, también está sin funcionar. Javier Valda, el director de una oficina del gobierno responsable de ayudar a las organizaciones económicas indígenas, culpó la "sorprendente falta de interés" a la mala publicidad y al hecho de que los productos ecológicos no son populares.

El gobierno de Morales, que tolera 20.000 hectáreas de cultivo de coca, está bajo presión para frenar la producción considerando las preocupaciones de que los cultivos estén siendo usados para el negocio de la droga. Los fallidos esfuerzos para promover la industria legal también coincidieron con informes recientes de que los productores agrícolas están rechazando otros cultivos como el café en favor de la coca. A comienzos del mes pasado, Susana Lima, la secretaria general de la Federación de Caficultores - Exportadores de Bolivia (Fecafeb), dijo a los periodistas que Bolivia ahora está exportando 70.000 bolsas de café por año, comparado con 110.000 en el 2005, y la cifra continúa cayendo. Atribuyendo esto a la falta de incentivos del gobierno y al bajo rendimiento, Lima dijo que los productores, en cambio, se estaban volcando crecientemente a la coca (aunque no proveyó cifras). Al mismo tiempo, cabe señalar que a pesar de esto, el último informe de la Oficina de la ONU sobre Drogas y Delitos (UNODC), difundido en septiembre del 2012 revela que la producción de la hoja de coca seca cayó un 13% entre el 2010 y el 2011, a 48.100 toneladas en el 2011, lo que representa el 15,3% del PIB agrícola de Bolivia, y el 1,5% del PIB general, cayendo del 15,5% y el 1,6% respectivamente en el 2010.

Morales también ha enfrentado recientes desafíos a los esfuerzos de erradicación de la coca. El 28 de mayo tuvieron lugar choques en Apolo, una municipalidad en la región norte de La Paz (una de las más pequeñas áreas de cultivo de coca), entre productores de coca (cocaleros) y miembros de la Fuerza de Tarea Conjunta (FTC) que fueron desplegados cuatro días antes para erradicar cultivos ilegales de coca. Los choques, que ocuparon titulares en la prensa nacional, dejaron 19 personas heridas, 15 de ellas campesinos. Las tensiones se elevaron aún más cuando seis agentes de la FTC fueron secuestrados, aunque luego fueron liberados. Con el gobierno aún por concretar un acuerdo con los cocaleros, las tensiones destacan la resistencia en otra área donde Morales recientemente dijo tener éxito: el informe de la UNODC reveló que hubo una caída del 12% año en año en el cultivo de la coca en Bolivia en el 2011 –la primera reducción desde que Morales asumió el poder en enero del 2006. El informe reveló que el cultivo de coca en el 2011 cayó a 27.000 hectáreas (ha) de 31.000ha en el 2010.

• Presión para difundir el estudio sobre la coca

Mechthild Dyckmans, la comisionada antidrogas de Alemania, fue la más reciente funcionaria de la Unión Europea (UE) en urgir al gobierno del Presidente Evo Morales a que haga público el largamente esperado estudio exhaustivo sobre los usos legales de la coca. El trabajo en el estudio, financiado por la UE, comenzó en el 2009 y su terminación estaba fijada para el año siguiente. Desde entonces, la UE ha urgido al gobierno del Movimiento al Socialismo (MAS) para que publique los hallazgos, pero esto ha sido retrasado en la base a que se necesitaban más estudios complementarios.