Informe Latinoamericano – 22 de agosto de 2013 (ISSN 1741-7317) (IL-13-33)

Como una última movida para antagonizar a sus vecinos, el gobierno de Argentina ha dado a la aerolínea chilena, LAN, 10 días para desocupar su hangar en el Aeropuerto Metropolitano Jorge Newbery de Buenos Aires. La aerolínea e importantes políticos chilenos han protestado fuertemente contra la decisión; el gobierno chileno ha expresado su preocupación. El canciller de Chile, Alfredo Moreno, planteará la cuestión en una reunión pre-programada con su contraparte de Argentina, Héctor Timerman, en Santiago, el viernes.

Nuevas regulaciones que gobiernan el Aeroparque entraron en vigencia el 1 de agosto. A las aerolíneas que operan aviones con menos de 30 asientos se les ha ordenado ceder el uso de las instalaciones del aeropuerto metropolitano a las aerolíneas de propiedad del Estado, las líneas aéreas regulares y las empresas de servicios de rampa. LAN Argentina había indicado previamente que no se considera un operador de pequeñas aeronaves y que por lo tanto no debería estar obligado a desocupar su hangar. El 21 de agosto, el regulador del aeropuerto nacional (ORSNA) dio a la aerolínea 10 días para desocupar.

El director de asuntos corporativos de LAN Argentina, Agustín Agraz, dijo que la compañía llevaría la cuestión a las cortes. “Quienes nos sacan nuestro hangar nos saca el corazón”, dijo. “LAN tiene 3.000 empleados, con 14 destinos a través de Argentina. […] La operación de LAN no es viable sin el hangar […] Tendremos que detener nuestros vuelos internos”. LAN controla alrededor del 30% del mercado interno del país, transportando 2,5m de pasajeros al año.

El motivo de la decisión parece explícitamente político. Forzando a LAN a abandonar el hangar beneficiaría a la aerolínea del Estado, Aerolíneas Argentinas (AA). El presidente de AA es Mariano Recalde, un miembro del ala juvenil del kirchnerismo, La Cámpora, quien prometió que la compañía volvería a registrar ganancias para el 2013. El año pasado, la compañía tuvo pérdidas de US$980m. El titular de ORSNA, Gustavo Lipovich, es un ex director de Aeropuertos Argentina 2000, una compañía que trabaja muy de cerca con el influyente viceministro de economía, Axel Kicillof. Kicillof ha dicho públicamente que la aerolínea debería tener un monopolio sobre los vuelos hacia y desde el aeropuerto.

El 20 de agosto, Kicillof, Lipovich, y la viceministra de trabajo, Naomi Rial, se reunieron con representantes de los trabajadores de LAN, quienes expresaron su preocupación acerca de la potencial pérdida de empleos, y alegaron que la compañía no había sido notificada en tiempo y manera acerca del desalojo.

La orden de ORSNA sigue a otras presiones contra la compañía. En mayo, LAN Argentina estuvo  envuelta en una disputa con la compañía de servicios del Aeroparque, Intercargo. La compañía, de propiedad del Estado canceló todos sus servicios a LAN, alegando una deuda y exigiendo la revisión de su contrato. La disputa terminó cuando LAN cedió a sus exigencias. En esta ocasión, la compañía al parecer no estar dispuesta a hacer lo mismo. El presidente de LAN, Ignacio Cueto, anunció que él viajará a Argentina para apelar la decisión. “Este será un problema político”, le dijo al diario chileno, La Tercera.

En la reunión en Santiago el 23 de agosto, el canciller Moreno dirigirá las quejas de la aerolínea a Timerman, por pedido específico del Presidente de Chile, Sebastián Piñera, quien fue director de LAN cuando esta ingreso a Argentina por primera vez. Desde entonces, LAN se ha fusionado con la aerolínea brasilera TAM para formar el Grupo Latam, por lo tanto, la orden de ORSNA irritará tanto a Chile como a Brasil. Las acciones del grupo Latam cayeron por más del 6% en sus operaciones en la bolsa de valores de Santiago el 21 de agosto.

• Incertidumbre electoral

Faltando menos de tres semanas para las primarias a fin de decidir los candidatos para las elecciones legislativas de octubre, dos tercios de los votantes no están seguros de cómo votaran, de acuerdo con un sondeo publicado en El Cronista. Entre los votantes entrevistados, el 64% dijo que ellos sabían “poco o nada” acerca de las Primarias Abiertas Simultáneas y Obligatorias (PASO) del 11 de agosto.