Informe Latinoamericano – 12 de septiembre de 2013 (ISSN 1741-7317) (IL-13-36)

PARAGUAY | Aprueban impuesto agrícola. El 10 de septiembre la cámara de diputados de Paraguay aprobó un proyecto de ley introduciendo un nuevo impuesto a las ganancias agrícolas (Iragro) y la extensión del Impuesto al Valor Agregado (IVA) a los productos agrícolas. Siguiendo a la anterior aprobación por el senado, el proyecto de ley ahora está listo para convertirse en ley.

El sector agrícola es la fuerza conductora de la economía interna de Paraguay, y aplicar impuestos más elevados sobre el sector ha sido debatido desde hace mucho tiempo. Mientras algunos alegan que es esencial para ayudar a impulsar el bajo nivel de los ingresos fiscales, y proveer al Estado con más recursos para promover el desarrollo del país; otros advierten que podría terminar sofocando al sector.

Sin embargo, el nuevo gobierno liderado por el Presidente Horacio Cartes, logró obtener suficiente apoyo en el congreso y de los lobbies empresariales locales para sus planes de incrementar la carga fiscal sobre el sector a través de una combinación de elevar las tasas de impuestos sobre las ganancias y a las ventas agrícolas, en contraste con una propuesta alternativa presentada por los legisladores del opositor Partido Liberal Radical Auténtico (PLRA) de aplicar impuestos a las exportaciones agrícolas. De hecho, el proyecto de ley recibió tratamiento de urgencia en el congreso después de que los legisladores del PLRA sometieran su propia propuesta.

La ley llama al reemplazo del impuesto general del 2,5% que se aplica las actividades agro-comerciales (Imagro), con la nueva tasa del 10% del Iragro y la extensión de, IVA del 5% (que el gobierno tiene a su discreción elevarlo a 10% si lo considera necesario) para cubrir todos los productos agrícolas, incluidos los no-procesados.

La motivación para los cambios propuestos por el gobierno de Cartes proviene del hecho de que a pesar de que la agricultura es la principal actividad económica de Paraguay, los ingresos del Imagro solamente representan el 0,45% de los ingresos totales de impuestos recibidos por el Estado paraguayo. De hecho, el ministerio de finanzas ha calculado que con los cambios, el Estado recibirá unos US$250m adicionales del Iragro, y unos US$70m del IVA ya que la base actual del sector de 150.000 productores, se espera que se duplique. Al proveer su apoyo por el proyecto de ley, el lobby del sector agrícola pudo haber evitado el impuesto a las exportaciones, pero el diputado del PLRA, Amado Florentín, advirtió que si los nuevos impuestos no logran reunir suficientes fondos, el PLRA buscaría que se apruebe su propia propuesta.

URUGUAY | Preocupaciones por la inflación. El Índice de Precios al Consumidor (IPC) se incrementó un 1,04% en agosto, más elevado de lo esperado, llevando la tasa acumulada para el año a 6,74%, informó la semana pasada el Instituto Nacional de Estadísticas (INE) de Uruguay. La tasa actual de inflación ya es más alta que el tope del rango de la meta del banco central de 4% - 6%.

Quizá más problemáticamente para las autoridades uruguayas, las cifras del INE también muestran que la inflación creciente es parte de una tendencia más amplia, dado que la tasa de inflación para los últimos 12 meses hasta agosto ahora es del 8,86%. De acuerdo con el informe del INE, el incremento en el IPC en agosto fue conducido por los altos precios internos de los alimentos y las bebidas, que aumentaron un 1,86% en el mes, contribuyendo con 0,49 puntos porcentual al incremento en la tasa del IPC.

La inesperada alta tasa de inflación ha tomado por sorpresa a muchos analistas locales (el sondeo del banco central de economistas privados había pronosticado que la inflación de agosto estaría del 0,85%) y ellos ahora están tratando de hallar una explicación por el alza en los precios; y más importantemente tratar de determinar si la inflación debería ser considerada como motivo de preocupación o no.

Mientras que existe un consenso general de que la fuerte apreciación del dólar en semanas recientes [IL-13-34] ha contribuido en parte al inesperado incremento en los precios, al “importar” inflación desde fuera de la economía interna; hay menos acuerdo sobre si las autoridades uruguayas deberían ahora tratar de adoptar crecientes medidas para abordar la cuestión.

Algunos, tales como Gabriela Mordecki, del instituto económico de la universidad nacional, creen que, aunque inesperada, la alta tasa de inflación aún es “manejable”. Según Mordecki no hay un riesgo real de que la tasa anual de la inflación pueda llegar a los dos dígitos este año, y por tal motivo, el gobierno no tendría la necesidad de adoptar ninguna nueva medida. Sin embargo otros, como Marcelo Sibille, de la firma consultora KPMG, señalan que la tasa de inflación de agosto de este año es la más alta para el periodo desde el 2008.

Sibille agregó que lo realmente preocupante es el hecho de que la tasa de inflación de Uruguay ahora es “sobrepasada solamente por la de Argentina y Venezuela en la región”, ambos con tasas de inflación bastante por arriba de los dos dígitos. Sibille dijo que existe el riesgo de que la tasa de inflación llegue a dos dígitos este año, y que el gobierno “tendrá que hacer todo lo que esté a su alcance para tratar de evitarlo”.

• Se amplía la deuda externa pública de Paraguay

La deuda externa pública de Paraguay se ubicó en US$2.612mm en julio, el banco central (BCP) reveló en su último informe sumario estadístico la semana pasada. Mientras que la cifra es un 0,4% menor que en el mes anterior, fue un 19,7% más alta que en julio del 2012. De acuerdo con el BCP, esto fue el resultado de transferencias netas negativas de US$17m en el mes con US$24, 9m en pagos salientes y US$7, 9m en pagos recibidos. El resultado de julio lleva las cifras de la deuda externa acumulada para el año a US$542m en pagos salientes y US$151,7m en pagos entrantes, lo que resulta en una transferencia neta negativa de US$390,3m.