Informe Latinoamericano – 10 de octubre de 2013 (ISSN 1741-7317) (IL-13-40)

COLOMBIA | Cumpliendo con las demandas del sector rural. El gobierno colombiano anunció la semana pasada que restringiría las importaciones de nueve productos agrícolas a fin de cumplir con los acuerdos alcanzados con el sector agrícola local que pusieron fin a las huelgas nacionales montadas por el sector durante julio y agosto. El anuncio fue hecho por el saliente ministro de comercio, Sergio Díaz-Granados, luego de una reunión ministerial en el palacio presidencial de Casa de Nariño, a la que también asistieron el Ministro de Agricultura Rubén Darío Lizarralde, el Ministro del Interior Aurelio Iragorri, y el director del departamento de prosperidad social, Bruce Mac Master.

Díaz-Granados dijo que el gobierno introduciría restricciones sobre: papas frescas y pre-cocidas; suero de leche; leche en polvo; cebollas; frijoles; arvejas; tomates; peras; y queso fresco; tal y como había sido “acordado” con los productores agrícolas.

Además, Díaz-Granados dijo que el gobierno estaba trabajando para incrementar el nivel de las exportaciones a Venezuela, después de que el gobierno del Presidente Nicolás Maduro expresó su interés en comprar crecientes niveles de productos colombianos [IL-13-37]. Díaz Granados dijo que después de firmar un nuevo acuerdo de comercio con Venezuela, Colombia estaba tratando de determinar “exactamente qué productos, en qué cantidades y valores”, Venezuela estaba buscando adquirir. Él agregó que “nosotros [también] estamos esperando para tener un claro y rápido mecanismo de pago vigente, a fin de expandir nuestras exportaciones para Venezuela”.

Mientras tanto, el recientemente designado Lizarralde anunció que el gobierno también presentaría al congreso un nuevo proyecto de ley para la reestructuración de la deuda agraria, dirigido a ayudar a los productores agrícolas con el pago de sus deudas vencidas para que así puedan terminar de pagar sus deudas. Lizarralde también dijo que el gobierno inyectaría más capital en el fondo financiero del sector agrícola (Finagro) para que “pueda continuar teniendo la capacidad de ofrecer créditos a los productores agrícolas pequeños y medianos”, aunque no proveyó cifras.

Finalmente, Lizarralde reveló que el gobierno también está preparando una propuesta para extender por otro año el impuesto de  ‘4 por mil’ aplicado a las transacciones financieras y redireccionar los fondos recolectados por la medida  al sector agrícola. Se estima que el acuerdo alcanzado con el sector agrícola, que también incluye el congelamiento del precio del combustible diesel y la eliminación de impuestos sobre insumos agrícolas (i.e. pesticidas) le costará al gobierno unos Col$3,3mm (US$1,58m).

El impuesto a las transacciones financieras ha estado vigente en Colombia desde 1998, a pesar del hecho de que ha sido a menudo criticado por el sector privado. En el 2010, el congreso aprobó la propuesta de reforma fiscal de Santos, que entre otras cosas estableció la eliminación gradual del impuesto para el 2018. Proveer un argumento convincente para extender el impuesto a las transacciones financieras, podría resultar más difícil debido al hecho de que el ministro de finanzas, Mauricio Cárdenas, recientemente reveló que los ingresos fiscales para el año están en Col$76,8mm, Col$5mm por encima de las cifras del año pasado y de la meta oficial para el año.

VENEZUELA | Huelga en Sidor. Yunis Hernández, el líder del sindicato de trabajadores de la Siderúrgica del Orinoco (Sidor), la acería más grande de Venezuela, anunció el 8 de octubre que los 14.000 empleados de Sidor retornarían a sus tareas después de la resolución parcial de una disputa por pagos de larga data. Los trabajadores han estado de huelga por más de tres semanas, exigiendo el pago de bonos atrasados de alrededor de BF150.000 (US$23.810 a la tasa de cambio oficial) para cada uno, que el sindicato reclama que es adeudado desde que la firma fue nacionalizada en el 2008. Bajo el acuerdo tentativo, los trabajadores recibirán BF40.000 en dos sumas globales el 31 de octubre y el 16 de diciembre, pero no se llegó a ningún acuerdo sobre el pago final.

El Presidente Nicolás Maduro había adoptado una posición dura contra el sindicato, al que acusa de tratar de mantener al país de rehén. Maduro desplegó al ejército (FANB) y a los batallones de las milicias Bolivarianas a Puerto Ordaz, donde se encuentra Sidor, y amenazó con romper los piquetes de huelguistas establecidos alrededor de la planta si la huelga no era levantada. “Espero una inmediata rectificación o de lo contrario yo, y el pueblo venezolano, la clase obrera recuperará Sidor […] No voy a mostrar debilidad frente a sindicatos de delincuentes y anarquistas”, Maduro había advertido.

Hernández sostuvo que los trabajadores solamente estaban exigiendo que la deuda sea reconocida y que se acuerde un programa de pago. Él agregó que la situación de Sidor era “deplorable tal como otras firmas del Estado, debido a que no hay inversión en su mantenimiento”.

• Exploración de petróleo en el Caribe

El 3 de octubre la firma petrolera del Estado Colombiano, Ecopetrol, anunció que junto con su socio de la India, ONCGC Videsh, había comenzado los esfuerzos de exploración de petróleo en el Mar Caribe fuera de la costa del departamento de La Guajira, en la frontera con Venezuela. Una declaración de Ecopetrol expresó que después de haber llegado al área el barco explorador, Poseidón, ahora dedicará los próximos 10 días a la exploración del bloque RC-9 localizado a 27kms de la costa, buscando un punto ideal para establecer una plataforma de perforación en aguas profundas. Una vez que se instale exitosamente, la nueva plataforma se convertirá en la tercera en operar en aguas colombianas, uniéndose a las plataformas Chuchupa A y Chuchupa B conducidas conjuntamente por Ecopetrol y Chevron, que también están localizadas fuera de la costa de La Guajira.