Informe Latinoamericano – 09 de enero de 2014 (ISSN 1741-7317) (IL-14-01)

Los cambios del gabinete han sido pocos y distantes entre sí desde que el Presidente José Mujica asumió el poder en marzo del 2010, pero el pasado diciembre se produjeron dos en cuestión de días –y en ministerios clave. Mujica aceptó de mala gana la renuncia de su ministro de economía & finanzas, Fernando Lorenzo, el 21 de diciembre, inmediatamente después del anuncio de que Lorenzo enfrentará una investigación de la corte suprema por su rol en la liquidación de la aerolínea nacional, Pluna. Mujica también designó a un nuevo ministro de trabajo & seguridad social después de que Eduardo Brenta dejó su posición a fin de competir por una banca en el senado en las elecciones generales de este octubre.

La debacle de Pluna ha sido un continuo dolor para la administración Mujica, que la oposición va a hacer su mejor esfuerzo para destacar en este año electoral. Desde la decisión del gobierno en junio del 2012 de asumir el control total de la debilitada compañía pública-privada, ha habido una serie de investigaciones judiciales sobre alegatos de deshonestidad, mala administración e incluso corrupción en el manejo de la firma.

Lorenzo dimitió poco después de dar testimonio sobre su papel ante un juez penal del crimen organizado, quien acusó a él y al presidente del banco estatal Banco de la República Oriental del Uruguay (Brou) de “abuso de poder” por su directa participación en la dudosa aceptación de, y el compromiso de financieramente asegurar, el intento de la firma Española-Argentina, Cosmo Líneas Aéreas, en octubre del 2012, de comprar la flota de siete aviones de Pluna por US$137m. Cosmo rápidamente se retiró de la compra, afirmando no tener suficiente capital. La corte suprema, que le aplicó al gobierno algunos dolorosos reveses el año pasado, atenderá el caso.

Hubo una inmediata especulación en los medios locales de que el caso Pluna había expuesto el talón de Aquiles del Astorismo, las políticas económicas moderadas perseguidas por la gobernante coalición de izquierda Frente Amplio (FA) desde que llegó al poder en el 2005, llamadas en honor a Danilo Astori, el actual Vicepresidente actual, y ex ministro de economía bajo el ex presidente Tabaré Vázquez (2005-2010); y que un ministro más a tono con las facciones radicales del FA ahora sería designado.

Mujica inmediatamente cortó de raíz esta especulación. Aceptó la renuncia de Lorenzo pero insistió en que “no tenía dudas” acerca de su “integridad ética y compromiso con el interés nacional”; enfatizó que su gobierno sentiría profundamente la pérdida de Lorenzo. Mujica estaba intencionalmente flanqueado por Astori cuando anunció la renuncia de Lorenzo, y permitió a Astori una completa libertad para designar a su sucesor.

Astori eligió a Mario Bergara para reemplazar a Lorenzo. Bergara, quien tiene un doctorado en economía de la Universidad de California, Berkeley, sirvió como viceministro de economía bajo Astori entre el 2005 y el 2008 antes de asumir la presidencia del banco central (BCU), una posición que él tenía hasta su designación.

Bergara dijo que él anticipaba enfrentar “un enorme desafío” para mantener la dirección de la política de Lorenzo. Su principal desafío será la perenne lucha de evitar una inflación de dos dígitos. La inflación fue del 8,51% durante los 12 meses hasta noviembre, bastante por encima del blanco del 6% fijado por las autoridades.

José Bayardi, un ex ministro de defensa (2008-2009) reemplaza a Eduardo Brenta como nuevo ministro de trabajo & seguridad social. Brenta dejó su posición a fin de competir por una banca en el senado al frente la facción Vertiente Artiguista (VA) del FA en las elecciones generales del próximo octubre. Bayardi también procede de la VA, preservando por lo tanto el delicado equilibrio en la representación en el gabinete de las diferentes facciones políticas dentro del FA.

• El puerto de Montevideo ‘estrangulado’ por Argentina

El 8 de enero el centro de navegación civil de Uruguay, difundió un informe donde afirma que como consecuencia de las recientes restricciones en el transbordo de carga impuestas por Argentina, el tráfico de carga marítima que pasa a través del puerto de Montevideo cayó en 43% año en año en los últimos dos meses del 2013. Comentando el informe, Mario Baubeta, el titular del centro de navegación civil, dijo que las cifras muestran que la decisión de noviembre de Argentina de prohibir embarques destinados Argentina de ser descargados en puertos uruguayos estaba dañando la economía uruguaya. Señalando que la industria del transporte marítimo de Uruguay está “profundamente preocupada” por la cuestión, Baubeta pidió al gobierno que negocie “rápidamente” un acuerdo bilateral con Argentina en la próxima cumbre del Mercado Común del Sur (Mercosur), programada para tener lugar en Caracas el 31 de enero.