Informe Latinoamericano – 16 de enero de 2014 (ISSN 1741-7317) (IL-14-02)

ARGENTINA | Desciende en picada la libertad económica. El 13 de enero la Heritage Foundation y el Wall Street Journal difundieron la última versión de su anual Índice de Libertad Económica, que ubica a Argentina en el lugar 166^to entre 178 países, en el último grupo de países del ranking por primera vez. El informe del Índice fue mordaz sobre el desempeño de Argentina en su ranking, señalando que su puntuación general cayó 2,1 puntos a 44,6, lo que significa que ahora se une a otras naciones, tales como Cuba y Corea del Norte, que son consideradas como económicamente ‘reprimidas’.

Sin embargo, el Índice señala que no hace mucho tiempo, Argentina solía estar entre los países considerados ‘mayormente libres’. “Durante 20 años de historia del Índice, la libertad económica de Argentina se ha desplomado al estatus de ‘reprimida’. Con su puntuación general cayendo 23,4 puntos, la economía alguna vez considerada ‘mayormente libre’ ha registrado la segunda caída más severa de puntaje desde que el Índice comenzó la medición de la libertad económica”. Aludiendo al hecho que la caída parece haber tenido lugar constantemente bajo los sucesivos gobiernos Kirchneristas del fallecido Néstor Kirchner (2003-2007) y de su viuda y sucesora, la Presidenta Cristina Fernández, el informe señala que ha habido una sustancial interferencia del Estado en la economía desde el 2003, hasta el punto de que “Ocho de las 10 libertades económicas se han deteriorado debido a políticas que incluyen duros controles de capital, fijación de precios, restricciones a las importaciones, y una serie de nacionalizaciones”.

Las críticas al legado económico Kirchnerista llegan en momentos en que el récord económico del gobierno de nuevo está bajo severo escrutinio en el país y en el exterior, a medida que las preocupaciones acerca de la economía interna de Argentina después de los recientes disturbios sociales que brotaron como resultado de la creciente inflación real en el país a pesar de la terca insistencia del gobierno de que la tasa oficial de la inflación está en alrededor del 10%. En estas circunstancias, no es una sorpresa que un leal Kirchnerista, tal como lo es el ministro de defensa, Agustín Rossi, se haya sentido obligado a salir en defensa de la política económica Kirchnerista. En una entrevista con la agencia de noticias del Estado, Télam, Rossi fustigó al Índice, al que acusó de estar sesgado y de intentar forzar a Argentina a adopte políticas económicas neoliberales. Rossi dijo que él estaba “pasmado por la virulencia de las críticas que varios mensajeros del orden financiero internacional [sic] están haciendo […] con la clara intención de algunos sectores económicos […] de reincorporar los modelos económicos del Consenso Washington en Argentina”.

Rossi señaló que en el 2002, cuando Argentina estaba ubicada en el 38^vo lugar en el Índice, su tasa de desempleo era del 24%, y su tasa de pobreza del 57% y que la caída en el ranking “no tiene sentido” dado que ahora el desempleo es del 7% y la tasa de pobreza es “de un solo dígito”. Sin embargo, recientemente, los medios locales han empezado a cuestionar las cifras del gobierno sobre la pobreza, preguntando si es posible tener tasa de pobreza tan baja (6,5%), cuando la tasa de inflación real de dos dígitos está socavando el poder de compra de la población.

PARAGUAY-BRASIL | Acuerdo bilateral de cooperación científica. El 13 de enero los gobiernos de Paraguay y Brasil firmaron un nuevo acuerdo bilateral de cooperación en ciencia y tecnología, que esperan que ayude a promover la inversión bilateral. El acuerdo fue firmado en Asunción por el ministro de industria & comercio de Paraguay, Gustavo Leite, y su contraparte de Brasil, Fernando Pimentel. Leite explicó que la idea es que el acuerdo ayude a promover las existentes cadenas de producción en Paraguay establecidas por empresarios brasileros en diversos sectores tales como calzados, vestimentas, y partes de automóviles, que de acuerdo, con Leite exportan más de US$200m al año de vuelta a Brasil. Además, Leite dijo que los dos ministerios también acordaron trabajar juntos para asegurar líneas especiales de crédito del banco nacional de desarrollo de Brasil (Bndes), exclusivamente para firmas brasileras interesadas en invertir en Paraguay. Por su lado, Pimentel dijo que el acuerdo también ayudaría a impulsar el intercambio de tecnología en áreas tales como combustibles, alimentos y salud.

Incidentemente representantes del ministerio de agricultura de Brasil que acompañaron a Pimentel a Asunción, dijeron que ellos habían mantenido una reunión con el ministro de agricultura de Paraguay, Jorge Gattini, para discutir la posibilidad de establecer alianzas público-privadas para promover conjuntamente la adopción de la última tecnología en semillas para la producción en Paraguay. Según Helcio Campos Botelho, el director de propiedad intelectual y tecnología agrícola en el ministerio de agricultura de Brasil, el objetivo es “fortalecer las relaciones de los ministerios de agricultura en nuestros países a fin de promover el desarrollo rural y el uso racional del suelo”, señalando que el Paraguay tiene grandes áreas de suelo agrícola de alta calidad. Por cierto, ese mismo día el ministerio de comercio & industria de Paraguay reveló que las exportaciones agrícolas del país en el 2013, fueron de 10,83m de toneladas, 34% más que en el 2012, impulsadas por el incremento en las exportaciones de productos vegetales procesados, semillas, y frutas.

• Chile: siguen creciendo las exportaciones de frutas

El 14 de enero ministerio de agricultura de Chile reveló que las exportaciones de frutas del país habían experimentado un significativo incremento tanto en términos de valor como de  volumen en el 2013. De acuerdo con el ministerio, el resultado es de alguna manera sorprendente dado que los productores enfrentaron condiciones climatológicas adversas al inicio del año pasado, cuando Chile fue afectado por una prolongada sequía. Sin embargo, de acuerdo con cifras oficiales, las exportaciones de frutas del año pasado totalizaron 2,7m de toneladas, 5,4% más que en el año anterior. Estas exportaciones, a su vez, fueron valuadas en US$4,41mm, o 5,4% más que en el 2012. Comentando el resultado positivo, el ministro de agricultura, Luis Mayol, destacó que esto fue logrado pese al hecho de que los productores también enfrentaron otros factores adversos tales como “un bajo nivel de la tasa de cambio, y los altos costos de la energía”.