Informe Latinoamericano – 07 de marzo de 2014 (ISSN 1741-7317) (IL-14-09)

ECUADOR-VENEZUELA | Aguda caída del comercio bilateral. En una entrevista con el diario ecuatoriano, El Comercio, publicada el 4 de marzo, el presidente de la Cámara Ecuatoriana-Venezolana de Comercio (Caceven), Milton Ortega, dijo que las exportaciones ecuatorianas a Venezuela tuvieron una caída del 49% en el 2013.

El resultado negativo es particularmente sorprendente teniendo en cuenta la cercanía ideológica y los lazos políticos que vinculan a los gobiernos liderados por el Presidente de Ecuador, Rafael Correa, y su contraparte de Venezuela, Nicolás Maduro. Ecuador es miembro de la Alianza Bolivariana para los Pueblos de Nuestra América (Alba), la iniciativa regional de integración económica liderada por Venezuela, pero a pesar de las varias promesas de promover una mayor integración entre las dos naciones, Ortega dijo que los empresarios ecuatorianos no se sienten lo suficientemente confiados como para exportar a Venezuela, debido a los problemas económicos internos que afronta aquel país.

En particular, Ortega explicó que como resultado de las dificultades que tienen los empresarios venezolanos para conseguir dólares en los mercados de divisas controlados por el Estado para pagar por las exportaciones, los importadores venezolanos deben actualmente a los exportadores ecuatorianos US$170m. De hecho, Ortega dijo que Caceven calcula que el 20% de la caída en las exportaciones del año pasado es resultado de la incapacidad de los importadores venezolanos de cumplir con sus pagos.

Más preocupantemente, Ortega atribuye al restante 40% de la caída a la revisión oficial de las cifras de exportación como consecuencia de las irregularidades descubiertas en las transacciones ecuatorianas de exportación a Venezuela, conducidas bajo el Sistema Unitario de Compensación Regional (Sucre), el sistema virtual de cambio de moneda creado por el gobierno venezolano en el 2010 como una manera de eludir sus problemas de liquidez de moneda extranjera y promover más el comercio entre los miembros de Alba.

Hasta la fecha solamente Ecuador y Venezuela utilizan regularmente el sistema Sucre para realizar transacciones comerciales. Pero el año pasado, las autoridades ecuatorianas y venezolanas anunciaron el lanzamiento de una investigación conjunta sobre una serie de irregularidades descubiertas en algunas transacciones bajo el sistema Sucre que datan de hasta el 2010 [IL-13-27]. Al parecer la evidencia sugiere que algunas de las transacciones no solamente fueron significativamente sobrevaluadas, sino que eran ‘falsas’, lo que resultó en millones de dólares extraídos irregularmente del sistema. Mientras que el año pasado el gobierno ecuatoriano informó que después de conducir una revisión del sistema Sucre, ahora no existían “deudas comerciales pendientes” entre los dos países, después de la revisión del valor de las transacciones bilaterales hechas a través del Sucre, que se ha contraído en unos US$81,8m entre el 2012 y el 2013.

VENEZUELA | Las exportaciones de petróleo a EU alcanzan caída récord. El 27 de febrero, la Energy Information Administration (EIA) de EU difundió sus últimas cifras de importaciones de petróleo, que muestran que las importaciones de petróleo venezolano han promediado 796.000 barriles por día (bpd) en el 2013, lo que representa un 17% menos que en el 2012 y la cifra promedio más baja desde 1988.

El petróleo es el principal producto de exportación y fuente de ingresos de Venezuela. A pesar de toda la retórica anti-EU que emana del gobierno venezolano desde que el fallecido ex presidente, Hugo Chávez (1999-2013), llegó al poder por primera vez (y que ha continuado bajo su sucesor, el Presidente Nicolás Maduro) EU permanece como el principal mercado exportador del petróleo venezolano. Consecuentemente, las cifras de la EIA han incrementado las preocupaciones en Venezuela de que la vasta riqueza petrolera del país y su industria petrolera, que está dominada por la petrolera estatal Petróleos de Venezuela (Pdvsa), han sido seriamente mal administradas por los sucesivos gobiernos Chavistas.

Un artículo publicado en el diario local El Nacional, el 1 de marzo, después de difundirse las cifras de la EIA, señaló que las exportaciones petroleras venezolanas llegaron a su pico histórico de exportaciones a EU en 1998, un año antes de que Chávez asuma el poder, cuando Venezuela embarcaba un promedio de 1,7m bpd a EU. Sin embargo, desde el inicio de la ‘Revolución Bolivariana’ de Chávez, se ha exprimido en mucho mayor medida a la ‘vaca lechera’ de Pdvsa más que nunca antes: esperando que financie un amplio conjunto de proyectos políticos regionales e internos, dejando poco para reinvertir en la firma a fin de asegurar un incremento en la capacidad de producción en el futuro.

Por lo tanto, no sorprende que los niveles de producción de Pdvsa hayan permanecido por largo tiempo estancados; lo que ha resultado en una caída en las exportaciones de petróleo, así como también una creciente importación de combustibles, pues la capacidad de refinación de Pdvsa ya no es capaz de satisfacer la demanda interna. De acuerdo con cifras de EIA, el año pasado, en promedio, Venezuela importó 84.000 bpd de combustibles refinados de EU, sólo 1.000 bpd menos que en el 2012, cuando la capacidad de refinación de Pdvsa se vio severamente limitada después de la explosión de su refinería de Amuay.

• Vuelve a elevarse la producción de café en Colombia

La Federación Nacional del Café (FNC) de Colombia anunció el 4 de marzo que la producción nacional de café para el periodo marzo del 2013-febrero del 2014, llegó a 11,3m de bolsas (de 60kgm), o un 38% más que en el anterior periodo comparable. En años recientes, la producción de café en Colombia, el tercer mayor productor del mundo, ha estado declinando debido una epidemia del hongo de la roya del cafeto. Para abordar este problema, los productores de café de Colombia unieron fuerzas con el gobierno para lanzar un programa de renovación de las plantaciones de café en el 2012, introduciendo nuevas variedades de plantas más resistentes a la enfermedad a través de las regiones productoras de café del país. Una declaración de la FNC vinculó a los últimos exitosos resultados a este programa, que “permitió la introducción de plantas de café más jóvenes y resistentes a las enfermedades […] un factor clave en la creciente productividad”.