Informe Latinoamericano – 17 de abril de 2014 (ISSN 1741-7317) (IL-14-15)

CHILE | La actividad económica comienza a reanimarse. El banco central de Chile informó la semana pasada que la actividad económica en el país, medida por su Índice Mensual de Actividad Económica (Imacec), que incluye el 91% de todos los bienes y servicios incluidos en la medición del PIB, se incrementó un 2,9% año en año en febrero.

La cifra del Imacec para febrero fue mucho más alta que la del 1,4% observada en enero e incluso sobrepasó las expectativas del mercado local. Los analistas locales habían proyectado que la cifra del Imacec de febrero sería del 2,4%, a medida que la economía continúa tomando ritmo después  de un débil final del año pasado, cuando la economía chilena creció solamente un 4,1% después de años de exhibir tasas de crecimiento promedio de alrededor del 5%. De hecho, el resultado del Imacec de febrero es el resultado mensual más fuerte desde septiembre del 2013. El informe del banco central que acompaña al Imacec incluso señaló que ajustándola estacionalmente, la cifra de febrero del Imacec fue un 0,2% más alta que en el mes anterior, y un 2,5% más alta que en febrero del 2013.

De acuerdo con el banco central, el resultado positivo de febrero fue conducido primariamente por un incrementado dinamismo en los sectores de la minería y comercial minorista. Si el Imacec continúa exhibiendo resultados positivos similares, esto podría llevar a que el banco central revise su decisión, anunciada el mes pasado durante su primer informe de política monetaria del año, de recortar su pronóstico oficial de crecimiento para el 2014 del 3,75% - 4,75% al 3% - 4%.

En lo que debería ser un estímulo más para la economía local, la compañía minera estatal de cobre (Codelco) reveló, también el 7 de abril, que gracias a sus esfuerzos de exploración en los últimos cuatro años, la firma ha identificado nuevos depósitos de cobre que se cree que contienen más de 1,8mm de toneladas del metal.

URUGUAY | Temprano éxito del ministerio de economía. El ministro de economía y finanzas, Mario Bergara, sostiene que las medidas urgentes que él adoptó el mes pasado para contener la inflación han sido “exitosas” después de dar a conocer alentadoras cifras para marzo. La inflación llegó al 0,58% en marzo, una significativa caída del 1,66% registrado en febrero y el 2,44% en enero. Esto lleva la inflación a 12 meses al 9,73%, cayendo del 9,82% y del borde del 10%; un umbral psicológico que, si es sobrepasado, podría obligar al gobierno del Presidente José Mujica a renegociar con los sindicatos los acuerdos salariales de mediano y largo plazo.

Bergara anunció reducciones en el Impuesto al Valor Agregado (IVA) para las frutas y vegetales; forzó a los servicios públicos de comunicaciones y de energía, a reducir sus tarifas telefónicas y de electricidad; congeló los precios de los combustibles; y los grandes almacenes también acordaron congelar, e incluso reducir, el precio de los productos de la canasta básica de bienes.

Hubo más buenas noticias. La tasa de empleo en marzo llegó a su nivel más alto desde que se iniciaron los registros hace casi 30 años, de acuerdo con el Instituto Nacional de Estadísticas (INE), trepando del 60,5% de la población económicamente activa, al 61,1%, o unas 1,66m de personas. El desempleo nacional también se elevó ligeramente, del 6,7% al 7%, pero la preocupación más grande del gobierno no es el número de uruguayos con empleo, sino el número de uruguayos en sí mismo.

Raúl Sendic, ampliamente considerado como la probable elección del ex presidente, Tabaré Vázquez (2005-2010), para que sea su compañero de fórmula después de las elecciones primarias de la gobernante coalición izquierdista Frente Amplio (FA) programadas para junio, ha pedido la creación de políticas para crear “mayor procreación entre la clase media”. Sendic, el hijo de Raúl Sendic Antonaccio, uno de los miembros fundadores del grupo guerrillero, Movimiento de Liberación Nacional-Tupamaros (MLN-T), dijo que la baja tasa de nacimiento era uno de los desafíos más serios que enfrenta Uruguay. Sendic fue presidente de la compañía petrolera estatal, la Administración Nacional de Combustibles, Alcoholes, y Portland (Ancap), por cinco años hasta el pasado octubre, cuando renunció para competir como candidato para el senado por su facción del FA, Compromiso Frenteamplista