Informe Latinoamericano – 16 de mayo de 2014 (ISSN 1741-7317) (IL-14-19)

Después de la inesperada victoria del Vicepresidente Juan Carlos Varela en la elección presidencial del 4 de mayo [IL-14-18], las negociaciones entre su opositor Partido Panameñista (PPA) y el otro principal partido de la oposición, el Partido Revolucionario Democrático (PRD), ya están en marcha. Un acuerdo de algún tipo parece que será esencial para Varela cuando asuma el 1 de julio, dado que su PPA (como parte de la alianza El Pueblo Primero [EPP] que incluye al pequeño Partido Popular [PP]) parece que solamente tendrá 13 bancas en la nueva legislatura unicameral de 71 miembros.

Mientras que las autoridades electorales aún deben anunciar los resultados legislativos finales, la prensa local informó el 7 de mayo que de las siete bancas que aún están siendo disputadas (todas en el distrito San Miguelito de la provincia de Panamá), tres irán para la alianza Unidos Por Más Cambios (UPMC) del  Presidente Ricardo Martinelli (que conforman su partido Cambio Democrático [CD] y el pequeño partido, Molirena) y una para el EPP. Esto significa que la UPMC tendrá 33 bancas en la nueva legislatura, faltándole solamente tres para controlarla, mientras que el PRD tendrá 24 y el EPP, 13.

Teniendo en cuentas las hostiles relaciones entre Martinelli y Varela, después del rompimiento de la alianza PPA-CD en agosto del 2011 [IL-11-35], Varela se ha acercado al tradicional rival del PPA, el PRD, llamando por teléfono al derrotado candidato del partido, Juan Carlos Navarro, el 9 de mayo. El mismo día, Navarro, cuyo PRD ahora aparece débil habiendo registrado uno de sus peores desempeños en una elección a pesar de permanecer como el partido más grande de Panamá, emitió una declaración confirmando su voluntad de entrar en conversaciones con el nuevo gobierno con relación a una agenda legislativa nacional.

Aún falta por verse si estas negociaciones se traducirán en puestos en el gabinete. Hasta ahora, Varela ha confirmado la designación de tres ministros –cancillería, interior, y economía & finanzas, todos los cuales son sus aliados. Continuando la tradición por la cual el Vicepresidente también es el canciller (un puesto que Varela retuvo hasta que el acuerdo con el CD se desplomo), la Vicepresidenta electa, Isabel Saint Malo, asumirá este cargo. Una independiente y experta consultora del programa de desarrollo de la ONU (PNUD), Saint Malo actuó como embajadora suplente de Panamá ante la Organización de Estados Americanos (OEA) bajo el gobierno del PPA de Guillermo Endara (1989-1994) y es conocida como una figura que construye consensos –por ejemplo, ella jugó un rol en el diálogo nacional en el 2010 dirigido a abordar la crisis causada por la aprobación (y subsecuente rechazo) de una ley que hubiera debilitado la legislación sindical y medioambiental.

Un importante miembro del PPA, Dulcidio de la Guardia, encabezará la cartera de economía & finanzas, habiendo servido como viceministro de finanzas bajo Martinelli hasta que, como Varela, fue reemplazado después de la ruptura del pacto PPA-CD. Varela también designó como ministro del interior al presidente del PP, Milton Henríquez, hermano del actual ministro de la presidencia y vicepresidente del gobernante CD, Roberto Henríquez. Una de las tareas clave del nuevo ministro del interior será supervisar el proceso para convocar a una asamblea constituyente que Varela ha considerado necesaria para estimular la transparencia y fortalecer las instituciones del país (ver abajo). El Presidente Martinelli, notablemente, ha dado su respaldo al proceso, que Varela ha dicho que comenzará en julio del 2015.

Otro envión para Varela

El Presidente electo, Juan Carlos Varela, ha podido reclamar otro triunfo más –la alcaldía de la Ciudad de Panamá– el segundo mayor puesto político del país (de los 3,4m de personas que conforman la población nacional según el censo del 2010, 1,7m está concentrada en la capital y sus alrededores). Después de una cerrada contienda, un diputado nacional del PPA, José Isabel Blandón, derrotó a José Luis Fábrega, un diputado nacional del PRD, por 35,69% - 34,4%. La actual alcalde, Roxana Méndez, del gobernante CD, ocupó el tercer lugar, logrando el 29,2% de los votos. Sin embargo, Blandón no tendrá las cosas fáciles en el cargo, dado que de las 23 bancas del consejo municipal, 10 fueron para el PRD, ocho para CD, y sólo cinco para el PPA.

• Asamblea constituyente

De acuerdo con la constitución de Panamá de 1972, una asamblea constituyente puede ser convocada por el ejecutivo (si es ratificado por una mayoría absoluta en la legislatura); la legislatura (con dos tercios de los votos); o ciudadanos locales apoyados por un documento firmado por el 20% del electorado tal como está registrado hasta el 31 de diciembre del año previo. Las autoridades electorales entonces tendrán entre tres y seis meses después de recibir el pedido formal para convocar la asamblea, que se compone de 60 delegados quienes pueden ser independientes o miembros de partidos políticos. La asamblea constituyente tendrá entonces entre seis y nueve meses para elaborar los cambios constitucionales que luego serán votados en un referéndum nacional.