Informe Latinoamericano – 25 de julio de 2014 (ISSN 1741-7317) (IL-14-29)

Las relaciones de China con América Latina tienden a caer dentro de dos categorías. La primera es la relación esencialmente clientelista que Beijing tiene con las economías más pequeñas y heterodoxas de la región, tales como Cuba y Venezuela. La segunda, las relaciones comerciales dominadas por China, pero aún recíprocas, que disfruta con las economías más poderosas de la región, Brasil y México. La visita a la región del Presidente de China, Xi Jinping, la semana pasada, confirmó la posición de Argentina entre el primer grupo de naciones.

En Brasil

Después de la cumbre de los jefes de estado de Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica (Brics) en Fortaleza, Xi permaneció en Brasil para firmar 54 acuerdos bilaterales con la Presidenta Dilma Rousseff. Entre los más significantes de estos acuerdos están un número de memorandos de entendimiento, comprometiendo a China a invertir en el desarrollo de una red ferroviaria y otros proyectos de infraestructura en Brasil. “He reiterado al Presidente Xi Jinping mi expectativa de que las firmas chinas participarán en nuestros proyectos de infraestructura y logística”, dijo Rousseff después de la reunión.

Probablemente estos últimos proyectos beneficiarán a China tanto como a Brasil, recortando el costo del transporte de las materias primas hasta los puertos brasileros. Una queja común acerca de la naturaleza del acuerdo bilateral entre los dos países es que en las exportaciones de Brasil aún predominan las materias primas, mientras que las de China son principalmente bienes elaborados. Por tonelada, las exportaciones brasileras a China tienen un valor de alrededor de US$200; y las exportaciones chinas a Brasil tienen un valor de US$3.000 por tonelada. Aún así, el tráfico no es de una sola vía. Durante la visita de Xi, Tianjin Airlines acordó adquirir 40 aviones de la compañía aeroespacial brasilera, Embraer.

En Argentina

Argentina, en contraste, no tiene tales ítems para ofrecer a China. Actualmente, China es el tercer mayor socio comercial de Argentina, pero la oferta de Buenos Aires está limitada a las oportunidades de inversión y la exportación de materias primas, principalmente la soja. Xi firmó 20 acuerdos durante su visita a Argentina: acuerdos en los sectores marítimo, hidroenergía, y transporte por un valor de alrededor de US$7mm.

El gobierno chino proveerá US$4,4mm para la construcción de dos nuevas represas hidroeléctricas en la provincia de Santa Cruz, y también para financiar en parte la construcción de la cuarta planta nuclear de Argentina. Otros acuerdos incluyen una inversión de US$2,1mm en la infraestructura ferroviaria y US$423m para la construcción de 11 nuevos barcos.

Incluso de mayor significado, Xi también acordó un canje de moneda de US$11mm que permitirá a Argentina pagar los productos y servicios chinos en renminbi, lo que aliviaría la presión sobre las declinantes reservas extranjeras de Argentina. Esta financiación es extremadamente oportuna, pues Argentina se está acercando a un default técnico de su deuda externa el 30 de julio.

En caso que el default se produzca, los tentativos esfuerzos de Argentina de reparar su posición financiera será severamente socavada, reduciendo su capacidad de hallar financiamiento a través de otros medios. Es probable que el respaldo de China se vuelva crecientemente importante, con las firmas chinas buscando capitalizar esto haciendo ofertas por concesiones en algunos de los nuevos proyectos de infraestructura en el futuro. La China National Offshore Oil Cooperation (CNOOC) es la segunda mayor compañía petrolera que ahora opera en Argentina, detrás de la compañía estatal Yacimientos Petrolíferos Fiscales (YPF). CNOOC ahora está en sociedad con YPF trabajando en el masivo yacimiento de petróleo y gas de esquistos bituminosos de Vaca Muerta, en la Patagonia.

• Crece el superávit comercial de Argentina

De acuerdo con el instituto nacional de estadísticas de Argentina (Indec), el superávit comercial de Argentina se elevó un 13% en junio, a US$1,38mm. Las exportaciones, por un valor de US$7,387mm, subieron un 3%, mientras que las importaciones, de US$6,01mm, cayeron un 6%.