Informe Latinoamericano – 27 de febrero de 2015 (ISSN 1741-7317) (IL-15-08)

La huelga de los choferes de camiones en al menos 12 estados durante la semana pasada, ha impactado sobre la producción de alimentos, las exportaciones, y el abastecimiento de combustibles. Las más importantes carreteras en Pará, Ceará, Mato Grosso, Bahía, Goiás, Mato Grosso do Sul, Minas Gerais, Espírito Santo, São Paulo, Paraná, Santa Catarina, y Río Grande do Sul, habían sido bloqueadas por los camioneros, que están exigiendo recortes en los precios del diesel y los peajes carreteros. Los camioneros también desean que la Presidenta Dilma Rousseff aplique el veto a la reciente legislación que permite aplicar patrones de turnos variables para los conductores.

Alrededor del 58% de los productos brasileños son transportados por camiones, de acuerdo con el ministerio de transporte. Ese porcentaje es incluso más alevado para los productos agrícolas. En el 2013, el 65% de la soja del país fue transportada por carretera. Brasil está actualmente en medio de la cosecha de la soja. En Paraná y Santa Catarina, JBS, el mayorista de la carne, ha cerrado ocho unidades de producción, de aves de corral y cerdos, y no puede garantizar el abastecimiento de alimentos para sus animales. En algunos estados, las cortes locales han ordenado a los huelguistas que vuelvan a sus tareas, o recibirán severas penas financieras, pero los choferes aún deben abandonar sus piquetes.

En algún sentido, el gobierno se ha convertido en una víctima de su propio éxito. Mientras la infraestructura brasileña permanece decepcionante para la mayoría de las comparaciones globales, hubo algunas mejoras durante los pocos años pasados. En particular, los tiempos de espera para el acceso a las rutas a los puertos de Santos y Paranaguá han sido reducidos en mucho, gracias en gran medida al nuevo sistema electrónico de reservas que asigna a los camiones una franja particular de tiempo. Como resultado de eso, y las mejoradas facilidades de almacenamiento para productos agrícolas, los costos de los fletes se han reducido. Eso ha atraído a nuevos actores en el negocio de los fletes, reduciendo los costos aún más.

Como un resultado, el negocio ahora se ha vuelto ferozmente competitivo, lo que significa que los márgenes de los camioneros se han visto comprimidos. El reciente incremento en el costo del diesel y los peajes en la carretera, ha agregado incluso más presión. De acuerdo con los datos más recientes disponibles, hay más de 1m de operadores de fletes en Brasil, y 860.000 de ellos operan independientemente. Si la huelga continúa, los camioneros fácilmente podrían atascar las principales arterias del país. El gobierno ha preparado su primera reunión con los camioneros y las firmas de transporte en el palacio presidencial para el 25 de febrero.

Cuentas bancarias de Brasil en Suiza

De acuerdo con el grupo de campaña, Justicia Fiscal, Brasil está en segundo lugar en el ranking mundial de evasión fiscal, detrás solamente de Rusia. Alrededor de US$280mm escapan de las garras de la Receita Federal cada año, un monto que corresponde al 13,4% del PIB de Brasil. Eso es, quizá no sorprendente que los brasileños tengan una presencia prominente entre los individuos ayudados por la sucursal suiza del banco HSBC para eludir impuestos [IL-15-06].

La filtración del International Consortium of Investigative Journalists (ICIJ) muestra que 6.606 cuentas bancarias en HSBC están vinculadas a brasileños, con un monto total de dinero depositado de US$7mm. Entre los pocos nombres citados estaban Edmond Safra, el fallecido magnate bancario; la familia Steinbruch, propietarios de la industria textil Vicunha, y 11 personas vinculadas a la ‘Operação Lava Jato’, la investigación dentro del esquema de corrupción en Petrobrás, incluidos ocho miembros de la familia Queiroz Galvão.

También fueron nombrados brasileños vinculados con las compañías que controlan los autobuses de Río de Janeiro. Jacob Barata, de 83 años, el “rey de los buses”, quien posee parte de 16 diferentes compañías de buses en la ciudad. Entre el 2006 y el 2007, Barata, junto con su esposa y su hijo, mantuvieron US$17,6m en una sucursal de Ginebra del banco HSBC. Después de ese periodo el dinero fue transferido a una compañía llamada Baccus Assets Limited, con sede en las Islas Vírgenes (británicas), un bien conocido paraíso fiscal.

• Odebrecht y el HSBC

Los investigadores brasileños creen que la compañía de construcción Odebrecht, una de las que está bajo investigación por su rol en el escándalo de Petrobrás, pagó sobornos a través de cuentas bancarias en la sucursal suiza del banco HSBC. Uno de los testigos del estado en el caso, el ex director de Petrobrás, Pedro Barusco, dijo que él tenía 19 cuentas en bancos suizos para recibir sobornos, totalizando al menos US$6m. Tanto como US$110m pueden haber sido depositados en cuentas de HSBC en Ginebra por 11 personas citadas en la investigación como habiendo recibido sobornos.