Informe Latinoamericano – 06 de marzo de 2015 (ISSN 1741-7317) (IL-15-09)

El 4 de marzo un dólar de EU por un breve periodo de tiempo llegó a valer R$3, llevando a la moneda brasilera a su nivel más débil en 10 años. La caída en el valor del Real fue atribuida a la decisión del presidente del senado federal, Renan Calheiros, de bloquear el intento del gobierno de aprobar un proyecto de ley para elevar la toma de impuesto (ver artículo anterior). Hablando con el diario, O Globo, el economista Rodolfo Oliveira dijo: “El gobierno tendrá dificultades para hacer su ajuste fiscal y habrá barreras políticas en el camino”. Mientras que el Real ya estaba debilitándose ante el dólar por la deteriorada situación económica, la incertidumbre política ahora lo está socavando aún más.

Desde enero el Real ha perdido casi el 15% de su valor contra el dólar. Aunque el  nuevo equipo económico, liderado por el ministro de finanzas, Joaquim Levy, está intentando un proceso de reajuste fiscal, la tarea está siendo complicada por el lento crecimiento económico de Brasil, un creciente desempleo, y una inflación que ronda el 7%. Como parte del paquete de austeridad diseñado por Levy, el gobierno emitió un decreto provisional, para su rápida aprobación por el congreso federal, eliminando un número de beneficios fiscales. La propuesta, que ayudaría al gobierno a recaudar R$25mm (US$8,5mm) al año, es uno de las varias diseñadas para reducir el déficit del presupuesto que casi se ha triplicado durante el primer mandato de la Presidenta Dilma Rousseff (2011-2015).

El gobierno ahora está buscando otros medios para lograr su objetivo. Aunque el congreso puede causarle al ejecutivo un severo dolor de cabeza, el gobierno aún puede pasar significativas medidas para recortar costos y elevar los ingresos sin el aval del congreso. De acuerdo con el periódico financiero local, Valor, de los R$111mm en ahorros anunciados por el equipo económico, solamente el 22%, o R$24mm, requiere la aprobación explícita del congreso. Aun así otros factores afectarán la capacidad del ejecutivo de aplicar su programa, no menos el desempeño económico general y la posibilidad de significativo malestar social.

Suben las tasas de interés

El comité de política monetaria (Copom) del banco central de Brasil, elevó de nuevo la tasa de interés de referencia (Selic) por 50 puntos básicos al 12,75% el 5 de marzo. La decisión fue unánime y significa que el Selic está ahora en su punto más alto desde enero del 2009. La nota que acompañó la decisión no da más información acerca del pensamiento del comité. Una mayoría de analistas cree que habrá más aumentos en la tasas, en abril. La inflación llegó a una tasa anualizada del 7,14%, muy por encima del rango de la meta del banco central del 4,5% más o menos un 2%.

De acuerdo con un sondeo del banco central, difundido el 2 de marzo, una mayoría de economistas  cree que la economía se contraerá por un 0,58% en el 2015. Los analistas calculan que las cifras revisadas del 2014 mostrarán que la economía tuvo un crecimiento nulo en el 2014, aunque muchos son optimistas de que habrá un retorno al crecimiento, en un promedio del 1,5%, en el 2016. El sondeo también muestra que los economistas creen que la inflación se elevará al 7,47% este año. Si esto se confirma, será la más alta desde el 2004, cuando llegó al 7,6%.

Los datos difundidos por el instituto nacional de estadísticas (IBGE) el 4 de marzo, muestran que la producción industrial se contrajo un 5,2% en el primer mes del 2015, comparado con el mismo periodo del 2014. De los 79 sectores sondeados, 60 registraron una caída en la producción. Entre los sectores de peor desempeño estaba la industria automotriz, con una caída del 18,2%.

La confianza del consumidor también cayó a su más bajo nivel desde que se tiene registro (2005) a fines de febrero, de acuerdo con estadísticas de la Fundação Getulio Vargas. El índice de confianza del consumidor entrevista a 2.000 familias en las siete ciudades más grandes de Brasil. Mide la voluntad de realizar compras de varios tipos bienes de consumo y calibra las expectativas acerca del desempleo, los ingresos, y las oportunidades económicas.

Aunque el nivel de empleo se ha mantenido alto a pesar de la vacilante economía, se espera que esta tendencia termine pronto. Con severos retrasos en los pagos a las compañías que implementan el programa de infraestructura del gobierno, el Programa de Aceleração do Crescimento (PAC), se espera que las cifras del empleo de febrero sean sombrías.

• Petrobrás

La firma petrolera estatal, Petrobrás, anunció un programa de desinversión de US$13,7mm para el 2015-2016. El último plan llega además de los compromisos previos de la compañía de reducir el gasto entre US$5mm y US$11mm en 2014-2018. Los últimos recortes se aplicaran entre la división de exploración y producción de la compañía (30%), su unidad de abastecimiento (30%), y su unidad de energía & gas (40%). En una nota que acompaña la decisión, Petrobrás dijo que el recorte en el gasto era parte de su estrategia para “reducir el apalancamiento, mantener sus reservas de dinero efectivo, y concentrarse en sus prioridades de inversión”.