Informe Latinoamericano – 2 de julio de 2015 (ISSN 1741-7317) (IL-15-26)

Argentina se encontró involucrada la semana pasada en dos disputas bastante diferentes sobre la soberanía nacional: en la primera, la familiar disputa territorial en el Atlántico Sur con el Reino Unido sobre las islas Malvinas/Falklands, una jueza local buscó congelar los activos de compañías petroleras. En la segunda, los partidos de la oposición cuestionaron los términos de un acuerdo permitiendo a China construir una estación de observación espacial en la Patagonia.

La jueza con sede en Tierra del Fuego, Lilian Herráez, ordenó el congelamiento de los activos de cinco compañías petroleras foráneas, sobre la base de que ellas estaban operando sin autorización en aguas cercanas a la costa alrededor de las islas Malvinas, como son conocidas en la Argentina. Las cinco compañías son: Premier Oil; Rockhopper Exploration; y Falkland Oil and Gas (todas registradas en el Reino Unido); Noble Energy (EU) y Edison S.p.A. (Italia).

La orden de la corte busca congelar las cuentas bancarias, buques, y otros activos por un valor estimado en US$156m. Como ninguna de las compañías tiene operaciones en Argentina, la movida luce grandemente simbólica: teóricamente Argentina podría continuar la acción a través de las cortes internacionales, pero esto involucraría un largo y costoso proceso con un resultado incierto. A pesar de esto, el canciller de Argentina, Héctor Timerman, dijo que él pediría formalmente a los reguladores de las bolsas de valores de Londres y Nueva York que implementen la orden.

Algo de petróleo ha sido descubierto por estas compañías, pero todavía no se conoce si los depósitos son lo suficientemente grandes como para justificar su desarrollo comercial a gran escala (o de hecho, que arreglos serían necesarios hacer para poder embarcar cualquier petróleo y gas sin el apoyo de la tierra firme argentina).

Ninguna de las compañías ha comentado sobre el congelamiento, y la noticia solo ha provocado una “moderada turbulencia” en los precios de sus acciones. Un asesor de Premier Oil fue citado como diciendo: “Creo que esta es la quinta vez en 15 meses que ellos han hecho amenazas […] es solamente ruido político”. El canciller británico, Philip Hammond, llamó a la movida “una escandalosa forma de amedrentamiento”.

La estación de observación espacial china

Mientras tanto, la decisión del gobierno de Argentina de permitirle a China la construcción de una estación de observación espacial en la provincia patagónica de Neuquén continúa atrayendo la crítica interna. Públicamente, el gobierno ha dicho que el acuerdo, firmado por la Presidenta Cristina Fernández y su par de China, Xi Jinping, el pasado febrero, involucra la cesión de un sitio de 200 hectáreas en Bajada del Agrio a unos 50kms de la frontera con Chile, donde una estación de rastreo espacial de US$50m está siendo construida. La estación ha recibido una exención fiscal por 50 años, y será operada por una compañía llamada China Satellite Launch and Tracking Control General (CLTC).

El periodista investigativo de televisión, Jorge Lanata, trató de visitar el sitio, pero dijo que él fue sido rechazado por funcionarios chinos quienes le dijeron que el área era “territorio chino”. Lanata afirmó que las tareas en el sitio comenzaron al menos un año antes que el tratado fuera firmado, y que el tratado tenía “cláusulas secretas”. En su programa de TV, Periodismo para Todos (PPT), Lanata entrevistó a un experto en seguridad, Ricardo Runza, quien dijo que el sitio estaba siendo conducido por una “agencia paramilitar” china y que la misma era “una base con objetivos fundamentalmente militares […] estamos ante una cuasi concesión de la soberanía de Argentina a un poder extranjero”.

El gobierno ha negado airadamente estas afirmaciones, con la oficina de Fernández describiendo las afirmaciones de Lanata como “falaces y mal intencionadas”. Los funcionarios dijeron que la estación tiene “objetivos exclusivamente científicos y civiles” y que “no existen cláusulas secretas o reservadas” en el acuerdo.

• Compañías petroleras en las Malvinas/Falkland

Las cinco compañías que operan en las aguas de las islas Malvinas/Falklands tienen licencias de las autoridades de las Falklands: el Reino Unido ocupa las islas y reclama su soberanía. Desde  el conflicto militar en 1982, cuando las fuerzas argentinas ocuparon las islas sólo para ser desalojadas por una fuerza de tareas británica, sucesivos gobiernos en ambos lados han mantenido sus mutuamente incompatibles reclamos de soberanía.

• La oposición reacciona ante estación espacial china

A través de Twitter, el Senador Fernando ‘Pino’ Solanas, del partido opositor de Izquierda argentino de Proyecto Sur, dijo que “el acuerdo con China [sobre una estación espacial en la Patagonia] puede exponer a la Argentina a riesgos geoestratégicos en un ambiente internacional inestable”.