Informe Latinoamericano – 15 de octubre de 2015 (ISSN 1741-7317) (IL-15-41)

El gobierno chileno presentó al congreso su borrador del presupuesto para el 2016 la semana pasada y este no contenía buenas noticias: en medio de una debilidad económica global y deprimidos precios del cobre, el ministro de finanzas, Rodrigo Valdés, dijo que los gastos del gobierno tendrán que expandirse más lentamente el año próximo; que el pronóstico oficial del crecimiento del PIB para el 2016 también ha sido recortado una vez más (cayendo al 2,75%). Pero al mismo tiempo hay signos de que la larga caída de la Presidenta Michelle Bachelet en las encuestas de opinión, aunque no se han revertido, al menos parece haber tocado fondo.

Aún es muy pronto para hacer afirmaciones definitivas sobre el tema, pero la semana pasada hubo al menos una insinuación de que la política de la Presidenta Bachelet de ‘nuevo realismo’ podría estar teniendo algún efecto en las encuestas de opinión. Una encuesta de Adimark cubriendo las percepciones de los votantes en septiembre parece sugerir por primera vez que la permanente caída de Bachelet en las encuestas puede estar terminando.

Adimark ha estado rastreando los ratings de aprobación y desaprobación de Bachelet sobre una base mensual desde que ella asumió el poder. Ella comenzó fuertemente con un rating de aprobación del 54% y un rating de desaprobación del 20% en marzo del 2014, pero para septiembre-octubre de ese mismo año, ambos indicadores ya estaban en casi el mismo rango; a partir de entonces su tasa de desaprobación superó su tasa de aprobación por un margen cada vez más amplio, llegando en agosto del 2015 a aparentemente su punto más alto (72% de desaprobación contra 24% de aprobación). Varios son los factores que condujeron este incesante deterioro, pero el más importante ha sido el escándalo de corrupción de Caval (que involucraba a su hijo, Sebastián Dávalos, y su esposa) junto con un segundo escándalo sobre el financiamiento ilegal de campañas políticas, y un creciente grado de resistencia a sus reformas fiscales y de la educación.

Pero algo cambió en septiembre. La tasa de desaprobación de Bachelet cayó dos puntos porcentuales (al 70%), mientras que su tasa de aprobación subió un punto (a’ 25%). Adimark señala que ambos cifras están dentro de su margen de error (+/- 3%) y por lo tanto, estrictamente hablando no eran cambios estadísticamente significativos. Pero de todos modos, el cambio de dirección era sugestivo.

La encuestadora también señaló que septiembre fue un mes inusual, marcado por un terremoto y tsunami el 16 de septiembre que dejó 11 muertos, las celebraciones del día de la independencia el 18 de septiembre, y la decisión de la Corte Internacional de Justicia (CIJ), el 24 de septiembre, de continuar las audiencias sobre la disputa territorial entre Chile y Bolivia (que podría interpretarse como un revés para la posición de Chile [IL-15-39]).

Sin embargo, la implicación es que la opinión pública quedó impresionada por la respuesta del gobierno al terremoto. El rating de aprobación del gobierno subió tres puntos porcentuales durante ese mes (lo que es considerado como estadísticamente significativo), y aquellos entrevistados por Adimark evaluaron particularmente bien al gobierno por sobre su “capacidad para enfrentar situaciones de crisis”. El detalle fino del sondeo también reveló que la aprobación de Bachelet creció en su mayor parte entre grupos socio-económicos bajos, entre los hombres, y entre “aquellos que se identificaban con la Derecha”.

Presupuesto

Cómo jugará el presupuesto para el 2016 en todo esto no es claro, pero es evidente que Bachelet está actuando para el terreno medio. El ministro de finanzas Valdés presentó un presupuesto cauto, con los gastos del gobierno proyectados para crecer un 4,4% en el 2016, la tasa más baja en más en 10 años, y menos de la mitad del incremento del 9,8% de este año. Se han tenido en cuenta asunciones conservadoras acerca de los precios internacionales del cobre, y una más lenta reducción en el déficit fiscal.

En un discurso marcando el aniversario del voto ‘no’ en el referéndum de 1988, que allanó el camino para la restauración de la democracia en Chile, Bachelet insistió en ser  modesta. “Hemos cometido errores y los hemos reconocido”, ella dijo, “lamentamos no haber hecho mejor las cosas”, Bachelet describió el presupuesto como “prudente y responsable”.

Bachelet también ha dado instrucciones a sus ministros del gabinete para que viajen alrededor del país para “explicar el presupuesto en el terreno”. Su narrativa parece ser que contra un telón de fondo de austeridad el gobierno está haciendo todo lo que puede para priorizar los gastos en salud, aplicación de la ley, vivienda y educación.

Algunos periodistas habitualmente críticos de la centro-derecha han reconocido que lo que ellos ven es una decisión de Bachelet de no jugar la carta populista y de optar en cambio por lo que ellos describen como “cuasi-austeridad”. Mientras que cualquier significativo deterioro más en la economía interna será negativo, el gobierno claramente está esperando que esto pueda mejorar su imagen, administrando cuidadosamente la actual desaceleración económica y contando con factores externos para ayudar a conducir una gradual recuperación en el 2016 y en el 2017.

• Sistema electoral

La Presidenta Michelle Bachelet dijo que la gobernante coalición Nueva Mayoría había hecho “cambios de magnitud histórica” durante los primeros 18 meses de su segundo mandato en el poder, creando un sistema electoral proporcional e inclusivo para reemplazar el sistema binominal heredado del General Augusto Pinochet. Ella dijo que la coalición trabajaría con “más energía y disciplina” para completar la reforma de la educación, “la gran tarea de nuestro gobierno”.