Informe Latinoamericano – 5 de noviembre de 2015 (ISSN 1741-7317) (IL-15-44)

Mientras que la economía interna de Brasil continúa deteriorándose, el sector bancario privado del país continúa prosperando. Las ganancias del tercer trimestre en los bancos Itaú, Bradesco y Santander Brasil, excedieron las expectativas de la mayoría de los analistas, con una ganancia combinada de R$11,8mm (US$3,11mm) durante el periodo de julio a septiembre de este año, elevándose un 9.6% sobre el mismo periodo del 2014. Cualesquiera sean los horrores que aún le esperan a la economía brasilera en los próximos meses y años, una crisis bancaria parece extremadamente poco probable.

El primer informe financiero bancario difundido fue el de Bradesco, el 29 de octubre, que reveló ganancias de R$4,533mm (US$1,16mm), subiendo un 6,3% sobre el año pasado. Itaú, unos pocos días más tarde, informó ganancias de R$5,94mm (US$1,54mm) subiendo de R$5,4mm en el tercer trimestre del 2014; un incremento del 10%. Santander Brasil, el banco extranjero más grande del país, mostró ganancias de R$1,708mm (US$438m).

Con algunas de las más altas tasas de interés del mundo –la tasa de interés de referencia de Brasil, el Selic, actualmente es del 14,25%– los bancos se están beneficiando de tasas de préstamos más rentables y del dinero ganado en el comercio por cuenta propia. En tiempos de incertidumbre económica, las compras de bonos del gobierno por parte de los bancos brasileros tienden a crecer. Más de un cuarto de la deuda nacional ahora es propiedad de la industria bancaria de Brasil. El tesoro de Brasil vende bonos que protegen contra la inflación, así como también otros que incrementan sus pagos cuando se incrementan las tasas de interés o se devalúa la moneda.

La falta de competición entre los bancos también asegura la rentabilidad. A inicios de este año, Bradesco compró el holding brasilero de HSBC, un acuerdo que aún debe ser aprobado por el ente regulador del sector bancario. Pero desde la crisis bancaria de mediados de los ’90, las autoridades brasileras han estado dispuestas a alentar las fusiones y adquisiciones. Los cuatro bancos más grandes de Brasil ahora controlan más del 70% de los activos totales del sistema bancario. Actualmente, en el mercado de crédito libre, los consumidores brasileros están pagando en promedio, un 58,6%, mientras que las empresas pagan un 27,5%.

Mirando hacia delante, el futuro podría ser levemente menos brillante. Los tres mayores bancos privados esperan que crezca el nivel del desempleo, que actualmente es del 8,7%, llevando a más defaults en los préstamos. La mayoría de los analistas de los bancos no esperan significativas mejoras en la situación económica de Brasil hasta la segunda mitad del 2016. “Mientras que el escenario económico aún no es claro, las compañías y los individuos probablemente se vuelvan más cautos y pospongan sus decisiones acerca de la inversión y el consumo”, dijo Marcelo Kopel, el director de relaciones con los inversionistas en Itaú. Un posible incremento en el impuesto sobre las transacciones financieras también está preocupando a los ejecutivos bancarios.

• Participación de Petrobrás en reservas ‘pre-salinas’ podría reducirse

El 31 de octubre el ministro de finanzas de Brasil, Joaquim Levy, dijo que las actuales reglas que aseguran que Petrobrás debe tener una participación de al menos 30% en los yacimientos ‘pre-salinos’ en las costas del estado de Rio de Janeiro, podrían ser revisadas. Los descubrimientos pre-salinos fueron los hallazgos petroleros más significativos en cualquier parte del mundo en años recientes. Sin embargo, la crisis que afecta a Petrobrás, debido a la ‘Operação Lava Jato’, la investigación de la corrupción en la firma, han forzado a la compañía a recortar de nuevo su plan de inversiones.