Informe Latinoamericano – 10 de diciembre de 2015 (ISSN 1741-7317) (IL-15-49)

Funcionarios de EU y de Cuba han celebrado una ronda inicial de conversaciones sobre el conflictivo tema de los reclamos de compensación por las pérdidas económicas sufridas por ambos lados desde la Revolución Cubana y la imposición del embargo comercial de EU sobre Cuba. Estas negociaciones serán un elemento crítico en los esfuerzos bilaterales para restablecer las relaciones diplomáticas plenas entre ambos países. El proceso tomará años, extendiéndose mucho más allá del final del mandato del de EU, Presidente Barack Obama, en enero del 2017, y se espera que requiera cambios legales y reglamentarios en ambos países. A pesar de los años de emotiva retórica de los cubanos-estadounidenses, el gobierno de EU ha sido bastante claro en que este tema es en su esencia una cuestión técnico-jurídica y no obstaculizara el proceso de acercamiento diplomático, sino que lo complementará.

Hablando anónimamente, un funcionario del Departamento de Estado de EU, informó a los periodistas en una conferencia convocada después de la sesión del 8 de diciembre, que las conversaciones fueron “respetuosas y profesionales”, diciendo que ambas partes habían presentado sus respectivos reclamos y sus argumentos pertinentes. El funcionario insistió en que la reunión fue meramente un paso preliminar en lo que será un largo y complejo proceso. Dijo que ambas partes se reunirían  de nuevo en la primavera. El Departamento de Estado cree que los reclamos certificados serán fácilmente abordados, ya sea a través de la compensación u otras maneras de establecer valores, enfatizó el funcionario.

Del lado de EU, hay 5.913 individuos y compañías de EU cuyos reclamos contra el gobierno de Cuba por propiedades confiscadas después de la Revolución que habían sido certificados por la US Foreign Claims Settlement Commission. Los reclamos, originalmente valuados en US$1,9mm, ahora están estimados en US$7mm – US$8mm, con los intereses, y están disponibles públicamente en el sitio Departamento de Justicia de EU en:

http://www.justice.gov/sites/default/files/fcsc/pages/attachments/2014/12/18/cuban_basic_claimant_info_value.pdf. Los reclamos corporativos incluyen a empresas como Coca-Cola, Colgate-Palmolive, ExxonMobil, y Texaco. El mayor, según informes, es retenido por Office Depot, y se estima que es de US$1mm. Algunas de las compañías incautadas por el gobierno cubano ya no existen, y en otros casos, los reclamos han sido pasados de generación en generación.

Del lado cubano, el gobierno de La Habana dice tener contra-reclamos por un valor de US$121mm por daños relacionados con el embargo de EU. Ambas partes también reclaman daños por las muertes de ciudadanos cubanos y de EU en actos de violencia en las décadas que siguieron a la Revolución Cubana.

Pese a la historia, y a las considerables sumas involucradas, una vez que ambos gobiernos acuerden sobre el mecanismo de trabajo marco aceptable mutuamente, las compensaciones serán discutidas por abogados hasta llegar a un acuerdo. Existe un precedente –Nicaragua y EU recientemente han finalizado un proceso similar que duró varios años. La US Foreign Claims Settlement Commission previamente había trabajado con reclamos relacionados con el Holocausto, Vietnam, Albania, y Guam.

En un nuevo informe (de diciembre del 2015) de la US Brookings Institution, Richard Feinberg, un ex funcionario del Consejo Nacional de Seguridad de EU y del Tesoro de EU, sugirió un enfoque de dos niveles, con los alrededor de 5.000 reclamos individuales despejados a través de la compensación financiera directa en un nivel. Y en un segundo nivel, los restantes reclamos corporativos, valuados originalmente en US$1,7mm, que podrían ser resueltos a través de “un menú de opciones”, incluyendo derechos para desarrollar negocios, que podrían contemplar el retorno de algunas de las compañías a Cuba con capital que puede ser acordado e inversiones en tecnología, plantea Feinberg, sugiriendo que “el trauma de las incautaciones del siglo 20 podría transformarse en una oportunidad económica ahora”.

• El acuerdo pendiente con el Club de París

Cuba y 15 miembros del Club de París esperan firmar de dentro de poco un acuerdo de reestructuración/perdón de US$16mm en deudas pendientes desde que el gobierno de La Habana cayó en default sobre sus obligaciones en 1986. Fuentes diplomáticas dijeron que Cuba había acordado pagar el capital principal de alrededor de US$5mm a cambio del perdón de US$11mm en cargos de servicio de la deuda, intereses y penalidades. “Las negociaciones ahora se refieren más al tiempo que necesitan para pagarlo y cuánto dinero será reinvertido en Cuba”, una fuente le dijo a Reuters.