Informe Latinoamericano - 22 de febrero de 2006

La disputa entre Argentina y Uruguay sobre las proyectadas plantas de celulosa del último [IL-06-07], corre el riesgo de convertirse en una amenaza más seria a la unidad del Mercosur que las quejas de larga data de los paí­ses más pequeños sobre la conducta 'hegemónica' de los dos más grandes. Los polí­ticos en Uruguay han comenzado a invocarlo como una razón para repensar su membresí­a en el bloque; y Brasil, con tacto, comienza a urgir a Argentina que abandone su posición de riesgo.

Uruguay tiene dos quejas acerca del manejo de la disputa por Argentina. La primera es que el gobierno ha aceptado, e incluso alentado los bloqueos de puentes sobre el rí­o Uruguay por las protestas de ambientalistas. La segunda, que Argentina parece decidida a llevar el asunto a la Corte Internacional de Justicia (CIJ) de La Haya en vez de recurrir primero al mecanismo de resolución de disputas establecido dentro del Mercosur.

El senador Jorge Abreu, del Partido Blanco, que fue canciller cuando Uruguay se unió a sus vecinos creando el Mercosur, dijo que la disputa, que ya está costando millones a Uruguay, plantea interrogantes acerca de la supervivencia del bloque.

'La verdad,' dijo, 'es que el Mercosur está sufriendo un malestar que aún no podemos diagnosticar, pero que compromete su credibilidad, especialmente en Uruguay.'

Guillermo Stirling, ex candidato presidencial del Partido Colorado, dijo que la disputa con Argentina provee una buena oportunidad para determinar si el Mercosur sirve a los intereses de Uruguay. El ha urgido al Presidente Tabaré Vázquez para que convoque a todos los partidos polí­ticos para discutir 'si el Mercosur es de alguna utilidad o no'. Recordando que eso fue lo que se hizo en 1992, antes de votar si Uruguay se uní­a al Mercosur, dijo: 'Debe ser el sistema polí­tico el que evalúe si debemos quedarnos o retirarnos.'

El diario La República, fuertemente pro-gobierno, admite abiertamente que la disputa sobre las plantas de celulosa 'ha activado en Uruguay cierto ácido cuestionamiento del Mercosur'.

Comentarios como ese han alarmado al gobierno brasileño al punto que el 15 de febrero, el principal asesor del Presidente Lula da Silva sobre polí­tica exterior y mediador, Marco Aurélio Garcí­a, expresó públicamente su pesar por la manera que se desarrolló de la crisis, agregando que en opinión de Brasil el mejor curso de acción serí­a resolver el problema bilateralmente -y si esto resulta imposible, 'al menos dentro del marco del Mercosur'.

Argentina no da signos o voluntad de ceder. El canciller Jorge Taiana insistió la semana pasada ante un comité del congreso: 'Recurrir a la Corte Internacional de Justicia es el procedimiento que mejor se adapta a la naturaleza de la presente controversia.'

El 18 de febrero, los manifestantes argentinos comenzaron a montar breves cierres 'simbólicos' en el último puente que seguí­a abierto para el tráfico de cruce de la frontera, entre Concordia y Salto. De los otros dos, uno ha estado bloqueado desde el 3 de febrero, el otro desde el 16.