Informe Latinoamericano - 24 de mayo de 2006
Rastreando tendencias
BRASIL | Reduciendo dependencia del gas boliviano. La 'nacionalización' del sector hidrocarburos del país, por el Presidente de Bolivia, Evo Morales, más su demanda por precios más altos del gas que Bolivia vende a Brasil, ha provocado una inmediata y drástica respuesta del gobierno brasileño. El Presidente Lula da Silva presidió el 18 de mayo una reunión de emergencia del consejo nacional de política energética, en la que se adoptó una serie de medidas para reducir la dependencia del país del gas boliviano tan pronto sea posible.
Eso incluye redirigir gran parte, si no todo, las inversiones que Petrobrás pensaba realizar en Bolivia, hacia otros fines. Uno es adelantar de 2012 a 2008 el bombeo de gas de los depósitos hallados por Petrobrás en el estado de Espirito Santo, que deberá incrementar la producción interna en 24,2m de metros cúbicos diarios -no mucho menos de los 26m mcd que Brasil importa en la actualidad de Bolivia. Otro es construir al menos tres plantas para re-gasificar gas natural licuado (LNG), que Brasil debe importar de fuentes externas. Esas plantas, con un costo de US$100m y US$300m cada una, procesarán entre 5m a 8m mcd. Otro más es re-equipar plantas de energía de Brasil alimentadas a gas, para que puedan operar con gas licuado de petróleo (LPG), LNG y etanol, el combustible extraído de la caña de azúcar, en el que Brasil es pionero (pronto será unido a una mezcla de combustible diesel con aceites vegetales como los obtenidos de la soja y el girasol, que Petrobrás está desarrollando). Con esas decisiones tomadas, el canciller Celso Amorim fue enviado a La Paz el 21 de mayo para discutir el futuro de Petrobrás en Bolivia y los aumentos en el precio del gas buscado por el gobierno boliviano. Poco antes de la partida de Amorim, Lula dijo que aunque Brasil sería 'prácticamente independiente de las importaciones de gas' para 2008, tenía pensado seguir importando gas de Bolivia, como medio de ayudar a ese país a salir de la pobreza.
ARGENTINA | Acuerdo sobre precio del gas. El nuevo embajador boliviano en Buenos Aires, Roger Ortiz Mercado, dijo el 20 de mayo que las negociaciones sobre un incrementado precio del gas que Argentina compra de Bolivia, había 'prácticamente concluido' y que probablemente se firmaría a principios de junio. Dijo que el precio se fijaría 'entre US$5 y US$5,50' por btu -lo que sugiere que una cifra final aún no se había acordado. Ortiz también dijo que no se otorgaría a Brasil un precio menor. Las negociaciones parecían haberse estancado la semana pasada, cuando un viaje programado a La Paz por el ministro de planeamiento argentino, Julio de Vido, aparentemente para finalizar las negociaciones sobre los precios, su suspendido repentinamente. Al parecer la situación había sido alterada por la admisión del Presidente Néstor Kirchner, días antes, que se había tomado la medida de reexportar gas boliviano a Chile, rompiendo una promesa en 2004 que 'ni una molécula' de gas boliviano seguiría el camino hacia Chile. Las declaraciones del embajador parecen señalar que eso había sido superado.
CHILE | Pasos hacia la 'independencia del gas'. El 16 de mayo, la Presidenta Michelle Bachelet asistió al comienzo de las tareas de construcción de una planta de re-gasificación de LNG en el puerto de Quintero, a unos 150 kms al noroeste de Santiago. El esquema será administrado por un consorcio entre la estatal Enap, British Gas, Endesa Chile y Metrogas; se espera que la planta tenga un costo de unos US$400m y entrará en funcionamiento en 2009. El gerente general de Enap, Enrique Dávila, dice que éste no será un recurso provisorio, sino 'una segura, estable y permanente fuente para alimentar nuestra matriz de energía.'