Informe Latinoamericano - 23 de agosto de 2006

ARGENTINA | Leve desaceleración. La actividad económica en junio, como la mide el í­ndice EAE, que anticipa el PBI, subió 0,4% sobre mayo, llevando el nivel de la primera mitad del año a 8% por encima de igual periodo de 2005. El PBI creció 9,2% el último año, y 8,6% en el primer trimestre de 2006.

Las ganancias de exportación en el primer semestre totalizaron US$21,5bn, o 13% más que igual periodo del año pasado. La Cámara de Exportadores predijo la semana pasada que este ritmo se mantendrá en el segundo semestre, elevando las ganancias de exportación para todo 2006 a más de US$45bn, comparado con US$40bn en 2005 -el cuarto record consecutivo. El banco central ha intervenido casi diariamente para mantener la tasa de cambio cerca de Arg$3 por dólar, que ha sido el estándar desde el fin de la crisis de 2003.

La producción industrial estimada en los primeros siete meses del año fue 7,6% más alta que en enero-julio del año pasado. El sector más dinámico fue el del vehí­culo automotor, subiendo 25,9%. La producción petrolera subió 9%. La única contracción fue registrada en papel y cartón, cayendo 0,4%. En 2005, la industria se expandió 7,7% -la tercera alza consecutiva desde la crisis de 2002.

La única rama de la industria que tuvo una declinación significativa entre junio y julio fue la del hierro y acero: la producción de hierro primario cayó 10,9% y el acero en crudo en 1,8%. Esto aún deja la producción acumulada en ambos casos por encima del nivel del año pasado (10% y 5,9%, respectivamente).

Desde 2003, la economí­a argentina ha estado creciendo a tasas anuales cercanas a 9%, el más alto en América Latina. Para este año, el gobierno cautamente asume 4& de crecimiento en el presupuesto nacional, pero el consenso entre los economistas privados es que estará cerca de 8%.

BRASIL | El costo del dinero. El ministro de finanzas, Guido Mantega, anunció la semana pasada que el mes próximo se introducirá una serie de medidas para mejorar los í­ndices de solvencia y hacer que los bancos reduzcan sus márgenes. Esto incluirá un registro de buenos pagadores y un régimen de crédito para la vivienda bajo el cual la devolución será extraí­da directamente del salario del comprador. Febraban, la federación bancaria, saludó las medidas, pero advirtió que no serí­a suficiente. La federación desea que se reduzcan los requerimientos de encaje de 45% de los depósitos que deben ser retenidos por el banco central, y reducir los impuestos a la banca. Mantega se opone a ambas propuestas.

Luego de una lenta reducción, en años, del interés de referencia, ahora está en 14,75%, una de las más altas del mundo. Los márgenes agregados por los bancos promedian 28,8% para compañí­as y más de 50% para individuos. El consumidor final paga tasas de más de 100%.

BRASIL | Reacción ante amenaza al GSP. El 19 de agosto, el canciller Celso Amorim reacción ante el informe de una posibilidad que EU pueda remover de su sistema generalizado de preferencias (GSP) a un número de paí­ses en desarrollo, que incluye a Brasil, Argentina y Venezuela [IL-06-32]. Dijo que ese paso será 'ineficiente, injusto y contraproducente'.

Aunque el gobierno de EU lo ha negado, muchos creen que la revisión del GSP, que comenzó en noviembre el año pasado, se orienta a penalizar a paí­ses a los que se considera responsables del fracaso de la Ronda Doha de negociaciones de comercio multilateral. Brasil, dijo Amorim, 'no bloquea ninguna negociación en la OCM; Brasil es parte de la solución, no el problema.' Vale señalar que el año pasado las exportaciones de Brasil a EU totalizaron US$24,4bn, de los cuales sólo cerca del 15% (US$3,6bn) fueron hechas bajo el GSP.