Informe Latinoamericano - 23 de agosto de 2006

Las autoridades de EU y México afirmaban la semana pasada que se asestó un golpe mortal a la banda de drogas de Tijuana, cuando una de sus figuras lí­deres, Francisco Javier Arellano Félix, fue arrestado el 14 de agosto por las primeras. Las circunstancias declaradas de su arresto fueron cuestionadas en México, como también las implicaciones del arresto.

De acuerdo con Paul McNulty, fiscal general adjunto de EU, Arellano -también conocido como 'el Tigrillo', fue arrestado cuando la Guardia Costera de EU, en base a un dato, lo atrapó pescando en aguas internacionales de Baja California. El fiscal general federal de México, Daniel Cabeza de Vaca dijo que las autoridades de EU habí­an actuado en base a información provista por su oficina, la PGR. Adán Enrique Ruffo, secretario de seguridad pública en Baja California Sur, sostiene que en efecto, Arellano fue arrestado en tierra firma dentro de México (posiblemente en Mulegé o Loreto) y llevado en secreto a EU.

Michael Braun, el jefe de operaciones de la DEA, dijo: 'Javier era uno de los más rudos matones que estaba involucrado en el tráfico de drogas en todo el mundo. Sentimos que hemos arrancado la cabeza de la ví­bora.' Cabeza de Vaca dijo: 'Lo importante sobre su arresto es que hemos comenzado a reducir la estructura de esa organización criminal, hasta que logramos la captura de su lí­der supremo, que en la práctica es equivalente a desbaratar y exterminar lo que una vez fue el más poderoso cartel de la droga en México.'

Jesús Blancornelas, editor de la revista semanal Zeta, que circula bajo fuerte guardia desde que escapó por poco a un intento de asesinato por pistoleros de el Tigrillo en 1997, cuestiona la evaluación de la importancia de Arellano hecha por Braun y Cabeza de Vaca. 'El no es el jefe del cartel,' dice. 'Es un playboy inhalador de cocaí­na, dedicado sólo a pasar bien. Vive en EU y viaja con frecuencia a Brasil y Hawai.'

Otros observadores del cartel mexicano dicen que en años recientes la banda de Tijuana se convirtió en 'una real corporación; una organización con sucursales, miembros y oficinas' que se aparta de la notoriedad buscada por su grandes bandas rivales. La bien conocida afición de el Tigrillo por la violencia (estuvo implicado en al menos 20 asesinatos) es, dicen, un rasgo del pasado del cartel, no su presente. En ese esquema, el arrestado Francisco Javier se piensa que jugó un rol clave en las operaciones de la banda en Tijuana y Mexicali.

El cartel de Tijuana sobrevivió a dos fuertes golpes en 2002: la muerte de Ramón Arellano Félix (principal conductor de la organización) en un tiroteo en febrero, y el arresto de Benjamí­n Arellano Félix (reputado como el cerebro) en marzo -ambos son hermanos mayores de Francisco Javier.

Aún está en libertad otro hermano, Eduardo (un doctor), que es buscado por EU, y una hermana, Enedina (una contadora). El primero no es considerado el lí­der material más alto; la última, por otro lado, se espera que sea elevada a una posición más prominente.

El fiscal general Cabeza de Vaca, espera que luego del arresto de Francisco Javier otros carteles, en particular el de Sinaloa (liderado por el Chapo Guzmán), busque controlar sus rutas y mercados. 'Sabemos que algunas células pueden tratar de seguir operando,' dijo, 'pero ya no más como cartel; no como un grupo importante.' También espera una disputa interna entre los remanentes del cartel, cuando comience la caza de quienes entregaron a Francisco Javier.