Informe Latinoamericano – 10 de octubre de 2013 (ISSN 1741-7317) (IL-13-40)

REGIÓN | Frenando al hongo del café. El brote de la roya, un hongo que afecta al café, la mayor exportación de Centroamérica, ahora está bajo control, de acuerdo con Víctor Villatoro, el titular del Instituto Interamericano para la Cooperación en Agricultura (IICA) [IL-13-04]. Villatoro dijo que el brote –el peor que ha impactado a Centroamérica– ahora era “perfectamente manejable con las apropiadas prácticas agrícolas”. Sin embargo, advirtió que los países deberán continuar con sus esfuerzos para prevenir que el hongo se extienda más en el futuro, especialmente cuando replanten café después de las cosechas.

Villatoro atribuyó el éxito en la contención del hongo a un coordinado esfuerzo regional, que involucró a gobiernos, el IICA, y organizaciones internacionales tales como la organización de alimentos y agricultura de la ONU (FAO), y el Banco Interamericano de Desarrollo (BID). En agosto la FAO anunció una inversión de US$500.000 durante dos años,  para programas que apuntan a ayudar a los países centroamericanos en el fortalecimiento de su capacidad técnica con relación a la detección temprana de las futuras crisis del sector del café, así como también mejorar su respuesta y prevención.

De acuerdo con un informe de mayo del 2013 de la Organización Internacional del Café (OIC), el daño total en la región para la cosecha 2012/2013 está estimada en 2,7m de bolsas, con un costo aproximado de US$500m. El informe advierte que el impacto será aun más severo en la próxima cosecha (2013/2014).

En promedio, más del 50% del área de cultivo de café en Centroamérica ha sido afectada por la peste. Las tasas de la incidencia son como siguen: El Salvador 74%; Guatemala 70%; Costa Rica 64%; Nicaragua 37%; y Honduras 25%. La OIC también destaca que la mayor parte del café en Centroamérica es cultivado por pequeños productores, que encontrarán difícil absorber las esperadas pérdidas. Se estima que unos 374.000 empleos se perderán entre el 2012 y el 2013, debido a la roya, pues los trabajadores utilizados para la cosecha del café no serán necesarios.

Con relación al mercado mundial del café, Centroamérica (excluyendo México) produjo 15,8m de bolsas en 2011/2012, representando aproximadamente el 12% de la producción mundial. Las pérdidas esperadas se estiman en 2,7m de bolsas en el 2012/2013 lo que representaría una caída del 17,1% sobre el año anterior.