Informe Latinoamericano –29 de agosto de 2014 (ISSN 1741-7317) (IL-14-34)

Jorge Roig, presidente de la principal cámara empresarial de Venezuela, Fedecámaras, ha pedido al gobierno liderado por el Presidente Nicolás Maduro que se siente con el sector privado y “tome decisiones” de cara a la “muy grave crisis” en el país. Fedecámaras sugiere que la economía podría contraerse un 4% - 5% este año.

Roig se quejó de que el gobierno no se ha reunido con el sector privado en más de dos meses –a pesar de que Fedecámaras aceptó una invitación oficial para sentarse con la administración “en el interés nacional” en enero. “Le pedimos al gobierno que reanude estas mesas de trabajo”, Roig declaró, señalando que el gobierno debe al sector privado US$9,0mm en moneda extranjera. Roig fuertemente rechazó el uso escáners de huellas dactilares que prontamente serán instalados en los supermercados venezolanos como parte de los esfuerzos para impedir el acaparamiento y el contrabando de alimentos y otros bienes de consumo. “En nombre de todo el sector empresarial y todos los minoristas en el país, por favor acepten nuestras disculpas por forzarles a ustedes al humillante proceso de marcar sus huellas digitales para comprar sus alimentos”, Roig dijo dirigiéndose al público en general.

Sin embargo, el Presidente Maduro, permaneció desafiante en un feroz discurso el fin de semana, negando la responsabilidad del gobierno por la crisis, y culpando de todo a la guerra económica que está siendo desarrollada contra el país desde adentro y desde afuera. Comparó a Venezuela con el Chile bajo Allende, Yugoslavia bajo Tito, y Cuba bajo los Castro, diciendo que Venezuela estaba siendo sujeta a una vasta conspiración de extremistas de Derecha para destruir la Revolución Bolivariana. Expresamente negando que habría alguna liberación de precios o de los controles de divisas, Maduro pareció directamente contradecir a su propio zar económico, Rafael Ramírez, lo que plantea la cuestión de si el todopoderoso Ramírez, también presidente de la empresa petrolera estatal Pdvsa y ministro del petróleo & minería, permanecerá en su puesto en la inminente reorganización del gabinete.

¿Venezuela importará petróleo crudo?

Pdvsa está considerando importar crudo liviano argelino a fin de estimular las ventas de su propio crudo pesado, principalmente a China, pero también teniendo en mente a otros clientes asiáticos como India, informó la agencia de noticias Reuters.

Venezuela, de hecho, ha estado importando –a alto costo– crecientes volúmenes de productos refinados desde alrededor del 2010, principalmente nafta pesada de EU, para mezclar con su crudo pesado. Reuters señaló que esta mezcla de crudo y nafta, conocida como petróleo crudo diluido (DCO siglas en inglés), “carece de compradores y es enviado principalmente a su unidad Citgo en EU” (la cual según informes, está en venta). El problema radica en el hecho de que la largamente planeada actualización para ampliar la capacidad de refinación interna aún debe materializarse. La muy cacareada refinería Abreu e Lima en el norte de Brasil –originalmente una joint venture entre Pdvsa y su contraparte brasilera, Petrobrás– supuestamente iba a procesar crudo pesado, pero después de que el acuerdo fracasara, Petrobrás ahora está construyendo una refinería de petróleo liviano para procesar su propio petróleo crudo ‘dulce’. Mientras tanto, la mayor refinería de Venezuela, Amuay, aún no está operando en plena capacidad dos años después de un gran incendio.

El informe de Reuters (basado en documentos internos de Pdvsa), sugiere que ahora la estrategia es usar los nuevos supertanqueros de la firma para recortar costos de fletes y expandir las ventas trayendo el petróleo de Argelia y luego reembarcar la mezcla más liviana a Asia, donde la demanda es alta y los precios mejores. Las ventas de Venezuela a su principal cliente, EU, han estado cayendo a medida que estas son desviadas a China; y la demanda de EU por petróleo importado en todo caso está cayendo debido al boom de su petróleo de esquisto propio. Pdvsa, según informes, le dijo a sus socios locales que estaba en conversaciones con la estatal Sonatrach de Argelia acerca de un contrato de compra de crudo ‘dulce’ liviano. Transportar crudo de Argelia –que tiene un inventario abundante– a Venezuela tomaría unos 20 días y Pdvsa podría ahorrar alrededor de US$3m por embarque usando su propia flota, de acuerdo con los citados documentos internos. Desde ese punto de vista, la estrategia de Pdvsa no parece ilógica. Reuters señala que Pemex, de México, también analiza importar petróleo, de nuevo principalmente crudos condensados y livianos.

• Importar petróleo

Cualquiera sean los ahorros en los costos, la noción de que el país con las mayores reservas de crudo del planeta ya no tiene autosuficiencia petrolera, caerá bien a algunos críticos de la Revolución Bolivariana, quienes dicen que ha conducido hasta al suelo a Pdvsa en el curso de los últimos 14 años. Venezuela exportó 2,43m de barriles de petróleo y derivados por día el año pasado según cifras de Pdvsa, cayendo un 11% año en año, y el nivel más bajo desde el 2007. Y mientras que la producción se estanca, el barril de petróleo venezolano ha promediado US$96,4/barril (/b) hasta la fecha este año, cayendo de US$99,5/b en el 2013 y aproximadamente US$102/b en el 2011/2012.