Informe Latinoamericano – 26 de septiembre de 2014 (ISSN 1741-7317) (IL-14-38)

Jesús ‘Chuo’ Torrealba, un periodista de 56 años, maestro y activista político vecinal, es el nuevo secretario ejecutivo de la principal coalición de oposición en Venezuela, la Mesa de la Unidad Democrática (MUD).

Claramente, la MUD está contando con que las raíces de Izquierda de Torrealba y su reputación como un activista social proporcionen el máximo atractivo para los votantes Chavistas desencantados. En su primera declaración después de su elección, el 24 de septiembre, Torrealba dijo que organizaría una marcha el 4 de octubre para comenzar a movilizar al público. “Vamos a construir un mundo mejor. Estamos construyendo un nuevo pacto entre el liderazgo político y los pobres”, declaró.

El otro desafío inmediato de Torrealba es forjar la unidad dentro de la MUD, que está desgarrada entre un ala moderada concentrada en gradualmente desarrollar su peso electoral y un ala radical que empuja por acciones más directas contra el gobierno liderado por el Presidente Nicolás Maduro. Los medios locales sugirieron que el ala radical, liderada por el encarcelado Leopoldo López, había proveído el único voto en contra de Torrealba.

El ala de López, que a comienzos de este año lideró el movimiento ‘La Salida’ que buscaba forzar una renuncia anticipada de Maduro a través de protestas pacíficas en las calles (con 43 eventuales víctimas fatales después de una fuerte represión por parte de las fuerzas de seguridad), maquinaron la remoción del ex secretario ejecutivo moderado de la MUD, Ramón Guillermo Aveledo, quien renunció a fines de julio citando conspiraciones contra él. Aveledo había llevado a la MUD al diálogo con el gobierno, en un esfuerzo por resolver la crisis política del país, pero eventualmente se retiró (bajo presión de los radicales), después de que el gobierno se rehusó a aceptar sus condiciones para el diálogo, principalmente la liberación de todos los prisioneros políticos, incluido López.

Siguiendo a la renuncia de Aveledo, López y su principal aliada política, la ex diputada independiente María Corina Machado, pidieron un cambio de dirección en la MUD. La esposa de López, Lilian Tintori, quien viajó a EU para hacer campaña por la libertad de su esposo, fue abiertamente crítica. “Necesitamos una oposición más activa, incluyendo [ser] más reactivos a los abusos de poder en esta dictadura”, declaró ella el 7 de agosto. Aún así, el péndulo parece haber oscilado de vuelta en el otro sentido.

El dos veces candidato presidencial de la MUD, Henrique Capriles Radonski, ha permanecido al margen todo el año, discrepando con las protestas callejeras por ser contraproducentes, pero sin proveer tampoco un explícito respaldo al diálogo con el gobierno liderado por Aveledo. La meticulosa tarea de Capriles de construir un apoyo electoral entre los partidarios del gobierno descontentos y los independientes, corre el riesgo de ser deshecha si la MUD se radicaliza. Juzgando por sus comentarios iniciales, Torrealba parece estar consciente de esto.

Capriles y los moderados de la MUD dicen que el foco debería estar en tener el mejor resultado posible en las elecciones legislativas de fines del próximo año. El objetivo es debilitar el control del gobernante Partido Socialista Unido de Venezuela (PSUV) sobre la Asamblea Nacional, con la visión de desalojarlo del poder en la elección presidencial del 2018. Dónde deja esto a López no está claro. Su visión es que las principales instituciones del Estado, incluido el poder judicial y las autoridades electorales, están tan sometidas al gobierno del PSUV que éste simplemente no puede ser removido a través de elecciones.

Capriles tuiteó su apoyo para “la nueva misión [de Torrealba], para sumar y sumar, especialmente a nuestros más pobres; para lograr la unidad de todos”. Capriles, el gobernador del populoso estado de Miranda, permanece en una clase de campaña permanente, manteniendo una feroz crítica hacia el gobierno por sus fracasos económicos y sociales. López y otros, por contraste, están concentrados en asegurar un referéndum revocatorio presidencial en el 2016, que será seguido de ahí en adelante por una asamblea constituyente. Capriles (y potencialmente Torrealba) es tácitamente crítico de esta estrategia como siendo demasiado remota políticamente de los severos problemas de todos los días de los venezolanos.

Torrealba –una historia compleja

Jesús Torrealba es nativo de Caracas. Hijo de un líder sindical, y sindicalista él mismo, se unió al Partido Comunista de Venezuela a los 13 años, abandonándolo en 1974. Más tarde se unió al Movimiento al Socialismo, con el cual tiene lazos familiares (hasta 1984). Se preparó como maestro en el Instituto Pedagógico de Caracas, y más tarde estudió periodismo en la Universidad Central de Venezuela (UCV). En 1996, él fundó la asociación civil El Radar de los Barrios, que él describe como una “red humana integrada por activistas comunitarios de diferentes tendencias ideológicas e inclinaciones políticas, unidos por la lucha para mejorar las condiciones de vida en los vecindarios locales”. Un programa de TV y radio del mismo nombre buscó destacar los problemas en todo el país.

A pesar de sus credenciales de Izquierda, Torrealba nunca se alió con la Revolución Bolivariana y desde el inicio fue crítico de su intervencionismo. Él condenó el golpe de corta vida del 2002, pero después  fue vocero de la coalición opositora, Coordinadora Democrática, antes del fallido intento de un referéndum revocatorio presidencial en el 2004. La periodista pro-Chavista de EU, Eva Golinger, acusó a Torrealba en el 2010 de recibir dinero de la conservadora National Endowment Fund for Democacy de EU.

• Los objetivos de Torrealba

“Vamos a construir más democracia, vamos a confrontar a este régimen totalitario”, dijo Jesús Torrealba después de asumir la posición de secretario ejecutivo de la Mesa de la Unidad Democrática (MUD). Prometiendo lanzar un plan nacional de movilizaciones, Torrealba continuó diciendo que “el objetivo de la MUD es cambiar el gobierno por medios constitucionales. La estrategia es construir una gran mayoría para el cambio político con gobernabilidad”.

• Maduro en la ONU

En su discurso ante la Asamblea General de las Naciones Unidas, el 24 de septiembre, el Presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, pidió a la ONU que dedique sus esfuerzos a proveer mayor asistencia en la lucha contra el brote del Ébola en África Occidental en vez de apoyar los ataques contra ciudadanos del Oriente Medio. Maduro, quien prometió US$5m para la lucha dirigida a contener la propagación del Ébola, elogió al Presidente de Siria, Bashar al-Assad, por sus esfuerzos en combatir a los militantes del Estado Islámico.